LOS ANGELES – Chuck Liddell est revigoré alors que les derniers jours commencent à se terminer pour son combat de trilogie avec Tito Ortiz, et il croit que cela va se montrer dans sa performance.
Cela fait plus de huit ans que l’ancien champion des poids légers de l’UFC Liddell (21-8) s’est retiré du sport. Il reviendra à la compétition pour une troisième rencontre avec son rival de longue date Ortiz (18-12-1), un adversaire pour lequel il est facile pour » The Iceman » de se motiver.
Entrer à nouveau dans la cage avec Ortiz n’est pas la seule chose qui fait couler le jus de Liddell, cependant. Il s’est retiré du sport à contrecœur et a dit qu’il revenait pour toutes les bonnes raisons.
« Il n’y a rien que je puisse faire qui me plaise mieux que cela », a déclaré Liddell aux journalistes, y compris MMAjunkie, lors de l’entraînement ouvert d’aujourd’hui au Kings MMA à West Hollywood, en Californie. « Je gagne toujours beaucoup d’argent. J’ai économisé beaucoup d’argent. J’ai encore beaucoup d’argent. Je vais très bien. Mais il n’y a rien que j’aime plus que d’être sur le ring et de me battre. C’est arrivé, et j’ai sauté dessus, j’ai tiré dessus. Je suis si heureux de l’avoir fait parce que je n’ai pas été aussi vivant depuis des années. »
Le combat entre Liddell, 48 ans, et Ortiz, 43 ans, a lieu en novembre. 24 au Forum d’Inglewood, en Californie., et est diffusé à la carte.
Pendant la retraite de Liddell du sport, Ortiz a concouru neuf fois, son plus récent combat étant une victoire par soumission sur Chael Sonnen au Bellator 170 en janvier 2017. « Le mauvais garçon de Huntington Beach » a pris sa retraite après ce combat mais est revenu pour le match de la trilogie.
Le calendrier plus cohérent d’Ortiz est probablement l’une des raisons pour lesquelles il est actuellement répertorié comme favori des paris dans le combat. Liddell a également été critiqué pour les images d’entraînement qui ont été publiées (Ortiz espérant qu’il ne s’agit que de « sacs de sable »), mais Liddell était prêt à riposter à ses doutes.
« Ils ont diffusé une vidéo de moi réchauffant mes jambes juste quand je suis arrivé au gymnase », a déclaré Liddell. « Je ne sais pas pourquoi ils le feraient – sur toutes les vidéos qu’ils ont prises – pourquoi ils choisiraient de les diffuser, je n’en ai aucune idée. Je défie quiconque en parle de poubelle de prendre un de ces coups de pied que je lançais de toute façon. Ils ne sont pas si mous. Je me réchauffais les jambes comme j’aime le faire. Je me réchauffais les jambes, alors c’est ce que c’est. »
Liddell arrête Ortiz avec des frappes au deuxième round de leur première rencontre à l’UFC 47 en avril 2004. Lors du combat revanche à l’UFC 66 en décembre 2006, Liddell remporte une victoire par TKO au troisième round. Il croit qu’il fera le travail une fois de plus, mais en termes de ce qui se passe au-delà du combat, Liddell a déclaré que sa performance sera le décideur ultime.
« En ce moment, je vais passer à travers ce combat et voir ce qui se passe », a déclaré Liddell. « Je suis intéressé à combattre beaucoup de gens une fois que c’est fini. Nous verrons bien ce qui se passe. Tout dépend de la façon dont ce combat se déroule et de ce que je ressens quand j’en ai fini avec et de ce que ressent mon corps. Mais je suis arrivé ici en forme, en bonne santé et prêt à partir. »
Pour en savoir plus sur Liddell vs Ortiz 3, consultez la section Rumeurs MMA du site.