Christopher Seider n’avait que 11 ans en 1770, un garçon qui travaillait à Boston à une époque où la ville était inondée par le débat sur la Relation de la colonie du Massachusetts avec la Grande-Bretagne.
En 1770, les colonies américaines ont fortement résisté aux actes de Townshend britanniques. Les lois taxaient des marchandises telles que le plomb, le thé en papier, la peinture et le verre. Cependant, le désir de produits britanniques était également fort.
Les vêtements et autres produits fabriqués aux États-Unis étaient souvent d’apparence plus rugueuse et moins attrayants. Certaines marchandises ne pouvaient être obtenues qu’en les important.
Accords de non-importation
Les marchands de Boston avaient accepté de boycotter les produits britanniques pour protester contre la taxe. Mais dans toute la colonie, les gens se demandaient s’ils continueraient à honorer les accords de non-importation. Boston avait joué un rôle de premier plan dans la mise en œuvre de la stratégie de non-importation et avait convaincu d’autres colonies de se joindre à elle. Mais le coût a fait des ravages.
Frustrés par plusieurs années de lutte pour faire des profits, les marchands ont annoncé qu’ils n’honoreraient plus les accords de non-importation et qu’ils recommenceraient à vendre des produits britanniques.
Theophilus Lillie, un marchand de marchandises sèches, a été l’un des premiers à rompre les accords de non-importation. Bien que certains marchands aient complètement ignoré l’interdiction, la plupart l’ont fait tranquillement. Lillie, bien que n’étant pas politique, le fit avec éclat, annonçant ses intentions dans une lettre au Boston Chronicle.
Sa décision a entraîné des lettres et des articles en duel dans les journaux et, dans la nuit du 22 février, une manifestation devant sa maison.
Importateur
« Un certain nombre de garçons s’étaient détournés avec l’exposition d’un morceau d’apparat près de la maison de Theophilus Lillie », rapportait le Boston-Gazette and Country Journal. Ils ont placé une pancarte » IMPORTATEUR » devant son domicile.
Bientôt, leur protestation est devenue explosive. Ebenezer Richardson, un douanier britannique, est intervenu et a tenté d’arrêter la manifestation. Il a exhorté plusieurs hommes de passage à démolir le panneau et les effigies devant la maison de Lillis.
Les passants ont refusé d’aider, et les manifestants ont repoussé Richardson et l’ont bombardé de terre et de pierres alors qu’il s’enfuyait. Mais la foule le poursuivit jusqu’à sa maison.
Richardson se rendit à une fenêtre et tira d’abord son mousquet sans coup de feu pour disperser la foule. Il retourna à la fenêtre pour tirer à nouveau — cette fois son arme chargée de « coups de cygne », des billes de plomb de la taille d’un pois.
Christopher Seider
Le tir a blessé l’adolescent Samuel Gore, mais il a tué Christopher Seider, âgé de 11 ans, l’explosion le touchant à la poitrine.
Les nouvelles ont parcouru la ville, les journaux arrêtant leurs presses pour inclure des comptes rendus de la fusillade. Plus tard, ils rapporteront que plus de 1 000 personnes ont assisté à son cortège funèbre quelques jours plus tard, qui a commencé au Liberty Tree de Boston. Le poète Phillis Wheatley le commémorerait également dans un poème.
« On espère que la mort inattendue et mélancolique de young (Seider) sera un moyen pour l’avenir d’empêcher tout soldat, mais plus particulièrement les soldats, d’être trop libres dans l’utilisation de leurs instruments de mort », ont estimé la Boston-Gazette et le Country Journal. Cependant, 11 jours plus tard, le massacre de Boston aurait lieu et la marche vers la Révolution se poursuivait.
Quant à Richardson, il a été jugé et reconnu coupable du meurtre de Seider et emprisonné pendant un certain temps, mais a ensuite été gracié par le roi et a offert un poste à Philadelphie en 1773. Dans cette ville, les éditeurs attaquèrent Richardson avec un revers de manche et diffusèrent l’histoire selon laquelle il avait engendré un enfant hors mariage. Ils ont dit qu’il avait permis à un pasteur de Woburn d’en prendre le blâme.
Richardson, largement injurié, s’enfuit plus tard en Angleterre.
Cette histoire a été mise à jour en 2020.
