Introduction – Aperçu et signification du projet
À la fin des années 1400, le commerce et la religion liaient de nombreuses nations. L’Empire ottoman
a bloqué les contacts directs entre l’Europe et l’Asie, ce qui a fait que le commerce océanique est devenu une entreprise majeure pour les nations souhaitant continuer à échanger des marchandises. Alors que le christianisme se développait en Europe, la classe supérieure se faisait un devoir de répandre la foi dans d’autres nations. Certains monarques l’ont utilisé pour conquérir et contrôler d’autres nations. L’Espagne, l’enfant-affiche de la religion chrétienne, s’en est fortement appuyée comme tactique de guerre. En 1492, la reine Isabelle 1, également connue sous le nom d’Isabel « La Catholique », a récupéré Grenade des Maures, a envoyé Christophe Colomb en Inde pour répandre le christianisme et a commencé le processus d’exil des Juifs d’Espagne. Sa passion pour le christianisme était si forte qu’en 1974, l’Église catholique de Rome lui a accordé le titre de « Servante de Dieu ». Isabel a financé le voyage du capitaine de mer, Christophe Colomb, pour naviguer en Inde et les convertir de l’Islam au christianisme. Mon article prouvera que la religion était le motif du voyage vers l’ouest de Colomb et présentera des preuves qu’il a utilisé le christianisme pour conquérir les Amériques et déposséder les Indiens de leurs terres. Cette thèse est importante car elle est différente des autres études sur le voyage de Christophe Colomb qui prétendaient historiquement prouver le tour de la terre, trouver un taux de commerce différent ou rechercher de l’or. Prouver que Colomb était motivé par le christianisme montre à quel point l’influence religieuse est puissante afin de maintenir une conscience accrue des mouvements religieux futurs qui pourraient éventuellement nuire à la société.
En 1492, Christophe Colomb met le cap sur l’Inde et découvre ce que nous appelons aujourd’hui les Antilles. Columbus a entrepris le voyage pour pouvoir rencontrer le Grand Khan et réaliser ses souhaits. Le Grand Khan, Prince de Cathay espérait que lui et son peuple pourraient être convertis à la sainte foi du christianisme. Christophe Colomb a écrit dans son journal: « e et ses ancêtres avaient envoyé à Rome plusieurs fois pour demander à des hommes érudits de notre Sainte Foi de l’enseigner. »1
Carol Delany, professeur émérite à l’Université de Stanford, convient que le Grand Khan et sa conversion au christianisme ont été l’une des principales raisons pour lesquelles Columbus a entrepris le voyage, mais elle pense que la raison ultime derrière ses quatre voyages était de déposséder Jérusalem des musulmans qui l’habitaient. « Les chrétiens médiévaux croyaient que Jérusalem était leur héritage légitime, qui leur avait été donné par le Christ lui-même; il était scandaleux qu’il soit détenu par des musulmans. »2 Delany explique plus en détail comment la mission franciscaine espérait que le Grand Khan de leur côté formerait un flanc oriental pour prendre Jérusalem alors que les Européens arrivaient de l’ouest.3 Étant un chrétien dévoué, Colomb voulait utiliser l’or qu’il obtiendrait de son commerce avec Khan après avoir converti son peuple à la foi chrétienne, pour financer la croisade sur Jérusalem. Colomb a tenu un journal de ses voyages pour ramener la reine Isabel et Ferdinand. Il y déclare sa motivation pour chercher l’Inde: « vous avez pensé à m’envoyer, Christobal Colon, dans lesdites régions de l’Inde pour voir lesdits princes et les peoples…to voyez comment leur conversion à notre Sainte Foi pourrait être entreprise. Et vous avez ordonné que je n’aille pas à l’Est par voie terrestre (à cause du blocus de l’empire ottoman)… mais par la route vers l’Ouest, par laquelle nous ne savons pas avec certitude que quelqu’un a déjà passé. »4 Le message ne pouvait être plus clair, mais Colomb continue de réaffirmer comment la conversion au christianisme est sa principale entreprise une fois arrivé dans ce qu’il croit être l’Inde. « Je tiens les Princes les plus sereins, que si des religieux pieux étaient ici, connaissant la langue, ils deviendraient chrétiens. »5Il a été enseigné dans les écoles américaines que Columbus a navigué vers l’ouest pour prouver que la terre était ronde. Je cherche à prouver que c’est une erreur tout en prouvant ses véritables intentions de répandre le christianisme. Dans l’article Science, Religion et Columbus’s Enterprises of Indies, Pauline Moffit Watts écrit historiquement que le voyage de Columbus était considéré comme un cas d’exploration scientifique. Ce type de pensée existe depuis des années. Le mythe a notamment été évoqué dans le livre écrit par Washington Irving, History of Life and Voyages of Christopher Columbus publié en 1828.6 Irving affirme que son livre est un fait historique dans lequel il a entrepris des recherches approfondies. La théorie de la « terre plate » n’a jamais été mentionnée dans le Columbus Journal. En fait, il ouvre son journal en félicitant la Reine d’avoir pu capturer l’Alhambra des Maures et déposséder les Juifs de leurs terres au nom du christianisme. « J’ai vu le Roi Maure sortir aux portes de la ville et embrasser les Mains Royales de Vos Altesses et expelled expulsé tous les Juifs de tous vos Royaumes et Dominions.7 En étudiant encore plus loin le Journal de Colomb, lors de sa première rencontre avec les indigènes du nouveau monde, il écrit: « Je savais qu’ils étaient un peuple qui pouvait être plus facilement libéré et converti à notre Sainte Foi par amour que par la force. »8 Sa première réponse écrite sur les personnes qu’il a rencontrées était liée à l’idée de les convertir au christianisme. Colomb croyait, en tant que chrétien pieux, qu’être sur le chemin spirituel du Christ était le seul moyen de vivre dans la vie. Il était de son devoir de sauver les âmes de ces non-chrétiens afin de les éloigner des portes de l’enfer.9 Et quelle meilleure façon de le faire alors en empruntant une route inconnue et potentiellement dangereuse vers l’ouest à travers le vaste océan afin de recruter un grand empereur, un Grand Khan et son peuple pour les aider à se battre pour récupérer ce qui leur appartenait légitimement, Jérusalem.
Dans le livre, Columbus: The Four Voyages, 1492-1504 Laurence Bergreen déclare que l’idée du nouveau monde de Colomb était basée sur des visions qu’il avait créées à partir de la lecture des Voyages de Marco Polo. Columbus a trouvé que c’était le « guide de voyage pragmatique que Polo voulait. »10 Bergreen, cependant, n’assimile pas que l’intérêt de Columbus pour le Polo est plus profond que l’idéologie du célèbre explorateur. Marco Polo a rencontré le Grand Khan à l’âge de 17 ans lorsqu’il a accompagné son « père Nicolo et son oncle Maffeo au royaume du Khan à Cathay…en raison de l’intérêt des canettes
pour le christianisme. » 11 Marco Polo a consigné ce voyage dans son livre Voyages. Il déclare que son parti n’a jamais pu rencontrer le petit-fils de Gengis Khan, Kublai Khan. Les prêtres qui voyageaient avec son père et son oncle ont dû rebrousser chemin parce que le voyage était trop difficile à gérer pour eux. Khan n’a jamais reçu son conseil chrétien. Marco a déclaré: « Si le pape avait envoyé des personnes dûment qualifiées pour prêcher l’Évangile, le Grand Khan aurait embrassé le christianisme. » 12
1 Christophe Colomb, Jean Cabot et Gaspar Real. » Le journal de Christophe Colomb (lors de son premier voyage, 1492-93) et des documents relatifs aux voyages de Jean Cabot et Gaspar Corte Real. » Londres : Imprimé par Hakluyt Society, 1893, 16.
2 Delaney, Carol Lowery. Colomb et la quête de Jérusalem. (New York: Free Press, 2011), XV.
3 Ibid.
4 Voir note 1 ci-dessus.
5 Ibid., 71.
6 Singham, Mano. « Colomb et le mythe de la Terre plate. » Phi Delta Kappan 88, no. 8 (avril 2007): 590-592. Éducation Texte intégral (H.W. Wilson), animateur d’EBSCO (consulté le 10 novembre 2012).
7 Voir note 1 ci-dessus, 15.
8 Voir note 1 ci-dessus, 37.
9 Voir note 2 ci-dessus, XVI.
10 Voir note 2 ci-dessus, 11.
11 Ibid.
12 Ibid.