Les choux du Northland
Une étude de semis de Cordyline australis issus de graines récoltées dans 28 zones a montré que plus vous allez au sud, les feuilles des semis deviennent plus longues et plus étroites. Les plantules ont souvent des feuilles avec une pigmentation rouge-brun qui disparaît chez les plantes plus âgées. Cette coloration devient de plus en plus fréquente vers le sud. Ces changements qui se produisent également en raison de l’altitude suggèrent une adaptation au temps plus froid.
Dans le Northland, C. australis présente une grande diversité génétique, ce qui suggère que c’est là que les anciennes lignées génétiques ont perduré.
Généralement, C. australis peut atteindre 20 mètres de haut avec un tronc robuste et des feuilles en forme d’épée, qui sont groupées à l’extrémité des branches et peuvent mesurer jusqu’à 1 mètre de long. Mais il existe un certain nombre de variations
Dans le grand Nord, Certains arbres de C. australis ont des feuilles étroites et souples, ce que le botaniste Philip Simpson attribue à l’hybridation avec C. pumilio, le chou nain.
Dans l’est du Northland, C. australis a généralement des feuilles étroites et droites vert foncé, mais certains arbres ont des feuilles beaucoup plus larges que la normale et peuvent s’être hybridés avec le chou des Trois Rois, C. obtecta, qui pousse au Cap Nord et sur les îles voisines. Ces caractéristiques de type obtecta apparaissent chez les populations de C. australis le long de certaines parties de la côte orientale, de la péninsule de Karikari à la péninsule de Coromandel.
Dans l’ouest du Northland et à Auckland, une forme souvent appelée tītī pousse. Lorsqu’ils sont jeunes, les tītī sont généralement très épineux et sont communs dans les jeunes forêts de kauri. Lorsqu’il pousse à l’air libre, le tītī peut devenir des arbres massifs avec de nombreuses branches longues et fines et des feuilles relativement courtes et larges.
Syndrome de déclin soudain des choux
En 1987, les choux de Northland ont commencé à mourir en nombre significatif. Dans certaines régions, il ne reste plus de grands arbres.
Au fur et à mesure que cette peste se propageait, on l’appelait syndrome de déclin soudain. Une bactérie appelée phytoplasma australiense s’est avérée être la cause.La trémie de vigne de la passion introduite d’Australie a propagé cette bactérie qui est originaire du lin de Nouvelle-Zélande.
Il s’agit d’un cas où une espèce introduite a permis à une maladie de passer d’une espèce à une autre.
Les plantes frappées par cette maladie se flétrissent soudainement et rapidement, les feuilles tombant encore vertes. Les arbres infectés meurent généralement dans les 3 à 12 mois. La bonne nouvelle est que bien que le déclin soudain affecte souvent les choux des terres agricoles et des zones ouvertes, les arbres des parcelles forestières naturelles continuent de bien se porter.
Il n’y a pas de remède connu sauf pour s’assurer que le plus grand nombre possible de choux soient plantés
Photo Un chou a été abattu au cours de confiance de Tangihua et le rhyzome a germé trois autres branches ou tiges
Malgré le syndrome de déclin soudain, le chou est un grand survivant Bien qu’un « arbre » de chou puisse vivre pendant 100 ans, la plante vivra beaucoup plus longtemps et survivra à l’arbre ou la tige supérieure étant détruite.
Lorsque la graine du chou germe, un bourgeon a de l’aisselle de l’une des premières feuilles pousse directement vers le bas, ce n’est pas une continuation de la vapeur mais une branche Cette branche s’appelle un rhyzome et agit comme une chambre de stockage pour la nourriture et l’eau plus aide à ancrer l’arbre et le sol qui l’entoure. Le rhyzome a des milliers de bourgeons tout à fait capables de former un nouveau tronc. Cela signifie que le chou peut se remettre des incendies et de la pourriture qui a tendance à renverser la plupart des arbres. Ces nouvelles tiges ou arbres à mesure qu’ils grandissent formeront un cercle.
Les choux sont de bonnes espèces colonisatrices, qui poussent joyeusement après un feu, sur un sol nu ou dans des endroits exposés.
Les branches des choux germeront à partir d’entailles faites dans l’écorce et il est connu que les arbres tombés se régénèrent par la germination des branches et des racines. Cela permet au chou de se régénérer rapidement après un incendie ou une grosse tempête ou un glissement.
Les feuilles de chou contiennent des huiles qui les font brûler facilement. Les mêmes huiles peuvent également ralentir la décomposition des feuilles mortes, de sorte qu’elles forment un tapis dense empêchant les graines d’autres plantes de germer. Lorsque les feuilles se décomposent, elles forment un sol fertile autour de l’arbre.
La graine de chou possède également une réserve d’huile, ce qui signifie qu’elle reste viable pendant plusieurs années. Cela signifie que lorsqu’un feu de brousse a débarrassé la terre de la végétation, il y a beaucoup de graines de chou prêtes à germer et à tirer le meilleur parti de la lumière et de l’espace ouverts par les flammes.
Les premières fleurs apparaissent généralement lorsque le chou est âgé de 6 à 10 ans
En automne, certaines des pointes de croissance sont passées de la fabrication de feuilles à la production d’inflorescences. Cela se produit parmi les feuilles non ouvertes faisant saillie du centre de chaque touffe de feuilles. Autour de ces inflorescences, deux ou trois bourgeons commencent à produire des feuilles. Ils sont protégés pendant l’hiver par l’épi enveloppant des feuilles non ouvertes.
L’arbre fleurit au printemps ou au début de l’été. Si les choux fleurissent tôt, cela est considéré comme une indication d’une sécheresse, mais tend à refléter un printemps sec. La floraison a lieu sur une période de quatre à six semaines. Les fleurs produisent un parfum sucré attirant un grand nombre d’insectes. Le nectar contient des composés aromatiques, principalement des esters et des terpènes, particulièrement attrayants pour les papillons de nuit. Les abeilles utilisent le nectar pour produire un miel léger pour nourrir leurs petits et augmenter la taille de la ruche au début de l’été.
Il faut environ deux mois pour que le fruit mûrisse, et à la fin de l’été, un chou peut avoir des milliers de petits fruits disponibles pour que les oiseaux puissent se nourrir et se disperser. Les graines sont riches en acide linoléique, un composé important dans le cycle de ponte d’oiseaux tels que le Kereru.
Chaque fruit contient de trois à six graines noires brillantes qui sont enrobées d’une substance semblable au charbon de bois appelée phytomélan. Ce dernier peut servir à protéger les graines du processus digestif dans l’intestin d’un oiseau.
Les choux ont tendance à fleurir abondamment les autres années, avec une floraison exceptionnelle tous les trois à cinq ans. Chaque inflorescence porte de 5 000 à 10 000 fleurs, de sorte qu’une grande inflorescence peut porter environ 40 000 graines, soit un million de graines pour tout l’arbre au cours d’une bonne année de floraison — des centaines de millions pour un bosquet d’arbres en bonne santé
Les choux placés dans l’écosystème
Les choux aident à soutenir ou à accueillir une large gamme de plantes et d’animaux dans des écosystèmes sains.Ils comprennent
Épiphytes
telles que les fougères, les astélias et les orchidées.
Mousses, hépatiques, lichens et champignons.
Deux champignons Phanaerochaeta cordylines et Sphaeropsis cordylines – sont présents presque exclusivement sur C. australis.
Lézards
qui se nourrissent parmi les fleurs, y compris le gecko rayé d’or qui est bien camouflé pour la vie parmi les feuilles de l’arbre.
Nidification des oiseaux:
Les oiseaux aiment nicher sous les feuilles mortes ou parmi les tiges des fleurs. Moreporks et martins-pêcheurs font des trous dans les vieux troncs pour la nidification
Oiseaux butinant
Cela va des oiseaux sirotant du nectar ceux qui préfèrent les fruits et d’autres à la recherche d’insectes et de lézards. Ceux-ci incluent tui, bellbird, kereru Stitchback, et de nombreux autres tels que les sacoches se nourrissant des insectes
insectes,
De nombreux insectes utilisent le chou de diverses manières en se nourrissant de nectar, des fruits et des feuilles ou comme lieu de se cacher. ceux-ci comprennent les abeilles, les chenilles de coléoptères, les mouches et les larves de mouches, les escargots et les limaces, les guêpes et les weta.
On ne trouve neuf espèces d’insectes que sur les choux. Le plus connu est la teigne du chou, qui est parfaitement adaptée pour se cacher sur une feuille morte. Ses chenilles mangent de grands trous et des coins dans les feuilles. Le papillon pond ses œufs à la base de l’épi central des feuilles non ouvertes. Les chenilles mangent des trous à la surface des feuilles et laissent des encoches caractéristiques dans les marges des feuilles. Ils peuvent infester les jeunes arbres mais endommagent rarement les arbres plus âgés, qui n’ont pas la jupe de feuilles mortes où les papillons de nuit parents aiment se cacher
Les chauves-souris à longue queue peuvent s’abriter pendant la journée dans les branches creuses,
Importance pour les Maoris
Le chou a fourni aux Maoris une gamme d’articles de nourriture, de médicaments, de vêtements, de cordes, de lignes de pêche et un endroit pour attraper kereru. Les choux étaient si importants pour les Maoris qu’ils étaient souvent cultivés. Une espèce Cordyline Fructicosa est venue avec des Maoris des îles et dépendait des cultures maories pour survivre en Nouvelle-Zélande.
Nourriture
Les feuilles et les pointes de croissance – kōuka
Si l’épi des feuilles non ouvertes et de quelques feuilles extérieures est fermement saisi à la base et plié, il se détachera. Les feuilles peuvent être enlevées, et ce qui reste est comme un petit cœur d’artichaut qui peut être cuit à la vapeur, rôti ou bouilli pour faire du kōuka, un légume amer disponible à tout moment de l’année. Le Kōuka est délicieux en tant que relish avec des aliments gras comme l’anguille.
kōuka qui est ce qui donne à l’arbre son nom Moari – Ti Kōuka.
La tige et les rhizomes – Kāuru
Les tiges ont été coupées et les rhizomes ont également été déterrés pour être cuits. Ils les ont creusées au printemps ou au début de l’été juste avant la floraison de la plante, alors qu’elles étaient au plus doux.
Les grandes parties ont coupé les tiges coupées et les ont laissées sécher pendant des jours ou des semaines Après séchage, les tiges ou les rhizomes récoltés ont été cuits à la vapeur pendant 24 heures ou plus à hangi. La cuisson à la vapeur a converti le fructan glucidique dans les tiges en fructose très sucré. Les tiges ou rhizomes cuits ont ensuite été aplatis par battement et ramenés dans les villages pour être stockés. Le Kāuru pouvait être conservé au sec jusqu’à ce que le moment soit venu de l’ajouter à la racine de fougère et à d’autres aliments pour améliorer leur appétence.
Le sucre dans les tiges ou les rhizomes serait partiellement cristallisé, et pourrait être trouvé mélangé dans une pulpe sucrée avec d’autres matières entre les fibres de la racine, qui étaient facilement séparées en les déchirant. Le Kāuru pouvait également être trempé dans de l’eau et mâché, et on disait qu’il sentait et goûtait la mélasse.
Tissage
Les feuilles de Ti Kōuka, comme le lin, mais plus fortes et étaient largement utilisées par les Moari pour tisser et fabriquer des capes de pluie, des tapis de cuisine, des paniers, des sandales et des jambières pour se protéger.
Une fibre résistante a été extraite des feuilles et a été appréciée pour sa résistance et sa durabilité. Il est beaucoup plus dur que les fibres du lin, en particulier dans l’eau de mer. Les fibres étaient utilisées pour fabriquer des cordes d’ancrage et des lignes de pêche.
Médecine
Les Māoris utilisaient diverses parties du chou pour traiter les blessures et illnesses.It peut être bouilli dans une boisson ou pilé dans une pâte.
Le kōata, la pointe de croissance de la plante, était consommé cru comme tonique sanguin ou nettoyant. Le jus des feuilles était utilisé pour les coupures, les fissures et les plaies. Une infusion des feuilles a été prise en interne pour la diarrhée et utilisée en externe pour les coupures de bain. Les feuilles ont été frottées jusqu’à ce qu’elles soient molles et appliquées directement ou sous forme de pommade sur les coupures, les fissures cutanées et les mains fissurées ou douloureuses. La jeune pousse a été mangée par les mères allaitantes et donnée aux enfants pour des coliques. Le liquide des pousses bouillies a été pris pour d’autres douleurs à l’estomac. Les graines de sont riches en acide linoléique, l’un des acides gras essentiels.
Différents arbres ont été sélectionnés pour leur degré d’amertume, qui devrait être fort pour un usage médicinal, mais moins lorsqu’ils sont utilisés comme légume
Offrant la possibilité de piéger les oiseaux
Les baies attirent Kereu et d’autres oiseaux qui pourraient ensuite être piégés.George Clarke décrit comment un bosquet de chou tapu attirerait un grand nombre de pigeons:
« À environ quatre miles de notre maison, il y avait une grande réserve de pigeons de bois, qui était faite aussi tapu que les chefs indigènes pouvaient imaginer. À une certaine saison, les pigeons venaient en vastes troupeaux pour se nourrir des baies blanches de l’arbre et devenaient si lourds de graisse qu’ils pouvaient à peine voler d’un arbre à l’autre. Aucune arme n’était autorisée dans l’endroit. Les Maoris, avec une longue tige élancée et un nœud coulant à la fin, s’accroupirent sous les feuilles et glissèrent sans bruit le nœud coulant sur le cou des pigeons stupides alors qu’ils se nourrissaient.