La chirurgie est le traitement principal de presque tous les cas de cancer de la thyroïde, à l’exception de certains cancers anaplasiques de la thyroïde. Si le cancer de la thyroïde est diagnostiqué par biopsie par aspiration à l’aiguille fine (ANF), une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et tout ou partie de la glande thyroïde restante est généralement recommandée.
Lobectomie
Une lobectomie est une opération dans laquelle le lobe contenant le cancer est retiré, généralement avec l’isthme (la petite partie de la glande qui sert de pont entre les lobes gauche et droit). Cette chirurgie est parfois utilisée pour traiter des cancers différenciés de la thyroïde (papillaires ou folliculaires) qui sont petits et ne montrent aucun signe de propagation en dehors de la glande thyroïde. Il est également parfois utilisé pour diagnostiquer le cancer de la thyroïde si le résultat d’une biopsie de l’ARNF ne fournit pas un diagnostic clair (voir Dépistage du cancer de la thyroïde).
Un avantage de cette chirurgie est que certains patients peuvent ne pas avoir à prendre de pilules d’hormones thyroïdiennes après l’opération car une partie de la glande est laissée derrière. Cependant, laisser une partie de la thyroïde peut interférer avec certains tests pour vérifier le cancer récurrent après le traitement, tels que les analyses d’iode radioactif et les tests sanguins de thyroglobuline.
Thyroïdectomie
Cette chirurgie enlève la glande thyroïde. Cette chirurgie est la plus fréquente pour le cancer de la thyroïde. Comme pour la lobectomie, cette procédure se fait généralement par une incision de quelques pouces de diamètre à l’avant du cou. Vous aurez une petite cicatrice sur le devant de votre cou après la chirurgie, mais cette cicatrice devient moins visible avec le temps.
Si la glande thyroïde entière est retirée, la chirurgie est appelée thyroïdectomie totale. Parfois, le chirurgien peut ne pas être en mesure d’enlever complètement la thyroïde. Si la majeure partie de la thyroïde est enlevée, la chirurgie est appelée thyroïdectomie quasi totale.
Après une thyroïdectomie totale ou presque totale, vous devrez prendre des pilules d’hormones thyroïdiennes (lévothyroxine) quotidiennement. Cependant, l’un des avantages de cette chirurgie par rapport à la lobectomie est qu’après cette opération, votre médecin sera en mesure de surveiller si la maladie réapparaît (revient) avec des analyses d’iode radioactif et des tests sanguins à la thyroglobuline.
Ablation des ganglions lymphatiques
Si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques adjacents au cou, ils sont retirés en même temps que la chirurgie de la thyroïde. Ceci est particulièrement important pour le traitement du cancer médullaire de la thyroïde et du cancer anaplasique (lorsque la chirurgie est une option).
Pour le cancer papillaire ou folliculaire, dans lequel on pense que seuls un ou deux ganglions lymphatiques hypertrophiés contiennent un cancer, ces ganglions peuvent être enlevés et tout petit dépôt de cellules cancéreuses qui peut rester est traité avec de l’iode radioactif. (Voir Traitement à l’iode radioactif.) Le plus souvent, plusieurs ganglions lymphatiques près de la glande thyroïde sont enlevés par une opération appelée dissection du compartiment central du cou. L’élimination de plus de ganglions lymphatiques, y compris ceux du côté du cou, est appelée dissection radicalaire modifiée du cou.
Risques et effets secondaires de la chirurgie thyroïdienne
Les complications sont moins probables lorsqu’elles sont effectuées par un chirurgien expérimenté en chirurgie thyroïdienne. Les patients opérés de la thyroïde sont généralement prêts à quitter l’hôpital un jour après l’opération. Certaines complications potentielles de la chirurgie thyroïdienne sont:
- Enrouement temporaire ou permanent ou perte de voix. Cela peut se produire si le larynx ou la trachée est irrité par le tube respiratoire utilisé pendant la chirurgie. Cela peut également se produire si les nerfs du larynx ont été endommagés pendant la chirurgie. Votre médecin devrait examiner vos cordes vocales avant la chirurgie pour voir si elles bougent normalement. (Voir Tests de dépistage du cancer de la thyroïde.)
- Dommages aux glandes parathyroïdes (petites glandes derrière la thyroïde qui aident à réguler les niveaux de calcium). Cela peut entraîner de faibles niveaux de calcium dans le sang, entraînant des spasmes musculaires, des engourdissements et des picotements.
- Saignement excessif ou caillot sanguin majeur dans le cou (hématome)
- Infection