S’élevant comme un mirage au bord des vastes dunes de sable mauritaniennes de l’Erg Warane, la ville antique de Chinguetti accueille depuis plus de 1 200 ans des voyageurs en quête d’un abri contre la chaleur saharienne. Fondée au 8ème siècle comme étape de caravane pour les pèlerins en route vers La Mecque, cette oasis du désert de pierre rouge s’est finalement transformée en l’un des plus grands centres de science, de religion et de mathématiques d’Afrique de l’Ouest.
Au fur et à mesure que pèlerins et érudits allaient et venaient, beaucoup laissaient des textes religieux, des études scientifiques et des manuscrits historiques. En fait, tant de ces documents historiques se sont accumulés au fil des ans que pendant l’apogée de Chinguetti entre le 13ème et le 17ème siècle, cette ville florissante comptait 30 bibliothèques.
Aujourd’hui, cinq de ces bibliothèques originales subsistent et une équipe de fidèles gardiens protège humblement plus de 1 000 manuscrits coraniques médiévaux inestimables du sable, du vent et de la chaleur. Mais alors que le Sahara continue de s’étendre vers le sud à une vitesse alarmante et empiète sur les bâtiments à toit plat de Chinguetti, et avec le changement climatique qui a récemment provoqué des inondations saisonnières dans la ville, l’avenir de ces trésors islamiques reste en danger.
Cette vidéo fait partie de la playlist Incroyable Libraries de BBC Reel.INSTAGRAM Facebook, ou suivez-nous sur Twitter et Instagram.
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