Le Leadership de la Chine
La Chine en 1900 était dirigée par la famille Qing, mieux connue sous le nom de Mandchoue. Pendant ce temps, la Chine a beaucoup souffert car elle était fortement contrôlée par des nations étrangères qui dictaient la façon dont les choses étaient gérées.
Le XIXe siècle a été marqué par les « guerres de l’opium », qui ont impliqué la Grande-Bretagne et la France. La Chine a perdu ces deux guerres, ce qui a remis en question l’empire chinois. La défaite des Chinois par la Grande-Bretagne a été une grande humiliation, car l’armée britannique était petite par rapport à l’armée chinoise. La rancune contre les étrangers a ensuite été accentuée par le conflit sino-japonais qui a pris la péninsule coréenne du contrôle chinois. La Chine a également remis le port stratégiquement important de Hong Kong à la Grande-Bretagne. Plus de misère a été imposée à la Chine en 1894-95 lorsque le Japon a attaqué la Chine, qui a ensuite remis la Chine, la Corée, Formose (aujourd’hui Taiwan) et Port Arthur. À la fin du XIXe siècle, la Chine était occupée par la plupart des nations occidentales. Il y avait de nombreux empiétements territoriaux sur le sol chinois et la Chine était sous le contrôle de la plupart des nations européennes, du Japon, de la Russie et de l’Amérique.
Une conséquence majeure de ces guerres a été que la Chine a perdu le contrôle total de ses ports maritimes très convoités. Cinquante de ces ports faisaient partie de traités, ce qui signifiait qu’ils étaient des ouvertures sur les terres chinoises occupées et pour le commerce extérieur. La Chine était divisée en sphères d’influence, et elles seraient effectivement gouvernées par la nation qui occupait cette sphère. Les souhaits du peuple chinois sont tombés dans l’oreille d’un sourd.
Les occupants, ignorant les traditions locales, provoquaient un ressentiment qui grandissait chaque jour. Les écoles de Kung-Fu étaient un endroit où les gens qui en voulaient aux occupants alimentaient leur haine. Les lutteurs de kung-fu représentaient les gens qui venaient de régions humbles. La plupart d’entre eux étaient des travailleurs dans les ports et craignaient de perdre leur emploi à cause des navires à vapeur amenés en Chine par les Occidentaux. Ils croyaient que la discipline offerte par le kung-fu les rendait puissants et que les balles de l’ennemi n’auraient aucun effet sur eux.
La rébellion
La famille impériale a pris la responsabilité de la situation actuelle en Chine. Leur position n’a pas été changée par l’invasion de la Chine par l’Occident. Il y eut également des soulèvements contre les Mandchous, le plus profond étant la rébellion des Taiping qui dura de 1850 à 1864. Six cents villes ont été détruites et jusqu’à 20 millions de personnes ont été tuées. Des étendues de terres fertiles que la Chine ne pouvait pas se permettre de perdre ont été détruites. Les Mandchous ont réussi à rétablir leur pouvoir avec l’aide des Européens, mais la haine des Chinois s’est encore accrue lorsque les Mandchous ont repris le pouvoir.
Pour tenter de freiner le mécontentement en Chine, la famille Mandchoue introduit en 1898 une série de réformes connues sous le nom de Cent Jours de Réforme. Ces réformes visaient à aider le pays à s’adapter à la civilisation occidentale. Dans le cadre de ce programme, de nouvelles écoles et collèges seraient créés pour améliorer le système éducatif en Chine. Ils contribueraient également à combler le fossé technologique qui avait causé les deux défaites de la France et de la Grande-Bretagne. Les fonctionnaires corrompus présents dans les tribunaux seraient démis de leurs fonctions et la structure financière du gouvernement serait modernisée et réformée. Les réformes ont dû pratiquement tout changer en raison du retard général des systèmes précédents. Cette même modernisation s’était produite au Japon.
Cependant, ces réformes visant à moderniser la Chine n’ont jamais été introduites. Une rébellion menée par Cixi, une ancienne impératrice, empêcha l’introduction de ces réformes. Par conséquent, la Chine avait toujours son statut de nation sous le contrôle des nations européennes et d’être dirigée par une cour très conservatrice, qui a saboté les réformes qui, selon elle, affaibliraient le pouvoir de la dynastie mandchoue. Bientôt, un mouvement s’est formé pour lutter contre ceux qui dirigeaient la Chine et était connu sous le nom de mouvement Yi-Ho Tuan, ce qui signifie « Les Boxeurs ».
La Rébellion des Boxers
L’élite du peuple chinois a blâmé les Européens pour les pertes qu’ils avaient subies lors des guerres de l’Opium, et de nombreux Chinois ont commencé à partager cette opinion. On a perçu que les Européens géraient la Chine à travers leurs politiques intérieures et étrangères et que la situation devenait incontrôlable. Un fort sentiment de nationalisme a envahi la Chine vers la fin du XIXe siècle, et beaucoup voulaient récupérer la gloire perdue des Chinois. En 1898, ces sentiments ont conduit à une rébellion.
La rébellion a commencé dans le nord de la Chine dans la province de Shantung. Cette province était une sphère d’influence allemande, et ils dominaient les lignes de chemin de fer, les usines et les mines de charbon. Les Allemands ont fait des profits aux dépens des Chinois, qui ont reçu de très mauvais salaires et vivaient dans la pauvreté.
Les Allemands qui vivaient à Shantung ont été assassinés comme d’autres missionnaires européens. Des Chinois qui s’étaient convertis au christianisme ont également été assassinés. Cependant, certains Chinois qui s’étaient convertis au christianisme ont été impliqués dans les massacres. Plus de 30 000 chrétiens chinois ont été tués ou torturés, y compris des femmes et des enfants. Ils ont eu la possibilité de se sauver en reniant le christianisme, mais peu ont choisi de renoncer à leur foi.
Ceux qui ont été les instigateurs de la rébellion de Shantung appartenaient à une société secrète appelée Yi Ho Tuan, ce qui signifie « Poings d’harmonie justes ». La rébellion a commencé à s’étendre à travers la Chine, atteignant même la capitale Pékin en 1900.
Le gouvernement mandchou était l’une des cibles de la rébellion. Le gouvernement mandchou était sous l’autorité d’une impératrice douairière. Elle avait déjà été mariée à un ancien empereur et était très astucieuse. La Chine était une société où l’égalité des sexes n’existait pas. Elle était un cas isolé dans une société dominée par les hommes et réalisant ce qui se passait, elle a pris contact avec les Boxeurs pour leur offrir un soutien. Ils ont accepté et ont tourné toute leur attention vers les Européens.
De nombreux Européens vivaient dans la capitale Pékin, et leur mode de vie différait de celui des Chinois qui vivaient dans la ville. Les Chinois y étaient traités comme des esclaves, par conséquent, les boxeurs y ont trouvé un soutien prêt.
En juin, il devint clair pour les Européens que leur vie était en danger et qu’ils étaient prêts à quitter la ville. Après avoir tenté de se plaindre, l’ambassadeur d’Allemagne a été saisi et exécuté, envoyant un message très clair. Le reste des Européens s’entassèrent dans la Légation britannique pour se mettre en sécurité où ils furent défendus par un assortiment de 400 soldats européens, mais ils manquèrent d’armes appropriées, mais combattirent les Boxeurs avec une grande bravoure.
Ce siège de la Légation a duré 55 jours lorsqu’une force internationale marchant de Tientsin sur la côte a réussi à venir en aide aux Européens bloqués. Des dizaines de personnes ont été blessées et certaines sont mortes.
En représailles, la cohorte internationale s’est déchaînée à Pékin, causant de graves dommages à la ville. Le gouvernement chinois a été condamné à verser 450 millions de dollars d’indemnisation pour les dommages qu’ils avaient causés.
Après la rébellion
Les dirigeants révolutionnaires sont rapidement sortis des décombres qu’était la Chine. Certains sont discutés ci-dessous.
- Sun Yat
Yat était un révolutionnaire nationaliste qui croyait que la Chine ne pouvait avancer qu’au début des années 1900 si le pays devenait une république et suivait les voies occidentales dans l’industrie et l’agriculture. À moins qu’ils ne le fassent, il était convaincu qu’ils resteraient arriérés selon les normes occidentales. Il croyait en trois principes: le nationalisme, la démocratie et le socialisme. Ces croyances étaient l’épine dorsale de la Ligue d’Alliance commune que Sun Yat a fondée en 1898, qui est devenue plus tard le Guomindang.
Lorsque la Révolution chinoise a eu lieu en 1911, Sun était en Amérique et la dynastie mandchoue a été renversée. Il retourne rapidement en Chine et est élu Président des Provinces-Unies de Chine en janvier 1913 par une assemblée à Nankin. Il a démissionné pour tenter de rassembler des factions rivales pour le bien de la nation, mais cela a échoué car la Chine était maintenant dirigée par des seigneurs de la guerre.
En 1922, Sun Yat a accepté les croyances du Guomindang afin qu’elles soient acceptées par le Parti communiste chinois fondé en 1921. En conséquence, il a obtenu l’aide de la Russie et a aidé à mettre en place une structure efficace pour le Guomindang à Canton. Il a créé un système de cellules locales du Guomindang dans tout le sud de la Chine afin que le parti soit plus discipliné.
- Chiang Kai
Successeur naturel de Yat et politiquement central, il était un chef du Guomindang, ce qui l’a aidé à être considéré comme le successeur de Yat. En 1926, il consolide sa place lorsqu’il part à la recherche des seigneurs de la guerre de Chine.
En septembre 1928, une loi a été adoptée qui a donné à Chiang des pouvoirs dictatoriaux sur la Chine. Chiang a été nommé président mais n’avait pas d’emprise sur toute la nation en raison de sa grande taille et du fait que son armée ne pouvait pas être dans toutes les parties de la nation en tout temps. En 1931, il y a eu une invasion japonaise de la Mandchourie et l’attaque éventuelle de la Chine en 1937.
- Mao Zedong
Mao Zedong est né en 1893 et est décédé en 1976. Il est considéré comme le père de la Chine communiste et, aux côtés de Sun Yat et de Chiang Ka, a joué un rôle fondamental en Chine.
La Longue Marche
C’était une marche qui a eu lieu à l’automne 1933 et qui a fini par sauver Mao Zedong et le parti communiste Guomindang. La Longue Marche est survenue lorsque les communistes chinois ont dû fuir une attaque ordonnée par Tchang Kaï. L’Armée rouge était une entité créée par Mao et s’est avérée être sa bouée de sauvetage pendant la Longue Marche. Sans cela, le Parti communiste chinois se serait effondré à la fin des années 1920 et 1930.
La Guerre Japon-Chine
Cette guerre a commencé en juillet 1937 lorsque le Japon a affirmé avoir été attaqué par des troupes chinoises au pont Marco Polo près de Pékin. Ils ont lancé une invasion à grande échelle de la Chine et ont utilisé la Mandchourie déjà conquise comme base de lancement de leur armée. Les Chinois organisèrent la résistance mais ils se heurtèrent à un ennemi redoutable et le port le plus important de Chine, Shanghai et la capitale de Chiang Kai, Nankin, tombèrent en décembre 1937.