Childéric I

Childéric I

Chevalière de Childéric I. Inscription CHILDIRICI REGIS (« de Childéric le roi »). Trouvé dans sa tombe à Tournai, aujourd’hui à la Monnaie de Paris

Précédé de

Mérovech

Remplacé par

Clovis I

Données personnelles

Né

c. 440

Mort

481/82
Tournai

Époux(s)

Basine de Thuringe

Childéric Ier (c. 440 – 481/82) était un roi Mérovingien des Francs Saliens et le père de Clovis Ier, qui allait unir les Francs et fonder la dynastie Mérovingienne.

Carrière

Childéric succède à son père Mérovech comme roi des Francs saliens, traditionnellement en 457 ou 458. Avec sa bande de guerre franque, il établit sa capitale à Tournai, sur des terres qu’il avait reçues en tant que foederatus des Romains, et pendant quelque temps il garda la paix avec ses alliés.

En 463, Childéric combat avec le général romain Aegidius, le magister militum du nord de la Gaule basé à Soissons, pour vaincre les Wisigoths, qui espéraient étendre leur domination le long des rives de la Loire. Après la mort d’Aegidius, Childéric aida le comte Paul d’Angers, avec une bande mixte de Gallo-Romains et de Francs, à vaincre les Goths et à s’emparer du butin. Des pillards saxons sous le commandement d’un certain Adovacrius (peut-être mais pas sûrement Odoacre) atteignirent Angers, mais Childéric arriva le lendemain et une bataille s’ensuivit. Le comte Paul fut tué et Childéric prit la ville. Childéric, après avoir livré Angers, suivit une bande de guerre saxonne dans les îles de l’embouchure atlantique de la Loire, et les y massacra. Dans un changement d’alliance, il s’associa à Odoacre, selon Grégoire de Tours, pour arrêter une bande des Alamans qui souhaitait envahir l’Italie.

Mariage, enfants et mort

Grégoire de Tours, dans Libri Historiarum (Livre ii.12), rapporte l’histoire de l’expulsion de Childéric par les Francs Saliens pour avoir séduit leurs épouses. Il a été exilé pendant huit ans en Thuringe avec le roi Basin et son épouse, la reine Basina. Il ne revint que lorsqu’un fidèle serviteur lui informa qu’il pouvait le faire en toute sécurité en lui envoyant la moitié d’une pièce d’or que Childéric avait partagée avec lui avant son exil. Le livre décrit également son arrivée à Tournai avec Basina, qui avait quitté son mari pour être avec lui.

Childeric a épousé Basina et ils ont eu les enfants suivants:

1. Clovis I (466 – 511).
2. Audofleda (467 – 511), Reine des Ostrogoths, épouse de Théodoric le Grand.
3. Lanthilde (468-¿¿??).
4. Aboflede (470-¿¿??).

Childéric meurt en 481 et est enterré à Tournai. Son fils Clovis lui succède comme roi des Francs saliens.

Tombe

La tombe de Childéric a été découverte le 27 mai 1653 par un maçon faisant des réparations dans l’église Saint-Brice de Tournai, en Belgique. De nombreux objets précieux ont été trouvés, dont une épée richement ornée, un bracelet en forme de torse, des bijoux en or et grenat cloisonnés, des pièces d’or, une tête de taureau en or et une bague avec l’inscription CHILDERICI REGIS (« de Childéric le roi »), qui identifiait la tombe. Quelque 300 abeilles dorées ont également été trouvées. L’archiduc Léopold-Guillaume, gouverneur des Pays-Bas méridionaux (aujourd’hui la Belgique), fit publier la découverte en latin. Le trésor est d’abord allé aux Habsbourg à Vienne, puis en cadeau à Louis XIV, qui n’a pas été impressionné par le trésor et l’a stocké dans la bibliothèque royale, qui est devenue la Bibliothèque Nationale de France pendant la Révolution. Napoléon était plus impressionné par les abeilles de Childéric et lorsqu’il cherchait un symbole héraldique pour l’emporter sur la fleur de lys de Bourbon, il s’installa sur les abeilles de Childéric comme symboles de l’Empire français.

Dans la nuit du 5 au 6 novembre 1831, le trésor de Childéric faisait partie des 80 kilos de trésor volés à la Bibliothèque et fondus pour l’or. Quelques morceaux ont été récupérés de l’endroit où ils avaient été cachés dans la Seine, dont deux des abeilles. La trace du trésor, cependant, n’existe plus que dans les fines gravures faites au moment de sa découverte et dans certaines reproductions faites pour les Habsbourg.

Notes

• Edward James : Les Francs. Oxford, 1988.
• Chifflet, Jean Jacques (1655) (en latin). Anastasis Childerici I Francorum regis, siue thesaurus sepulchralis tornaci neruiorum effossus, & commentario illustratus. Antverpiae: ex Officina Plantiniana Balthasaris Moreti. p. 322. Code postal 2178983. http://books.google.co.uk/books?id=OLrbm7YRqPMC & pg=PA222.

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• Photo : Montures d’épée et fourreau mérovingiens de la tombe du roi Childéric avec grenats argentés et cloisonnés
• « Note sur les abeilles de Childéric »: la découverte de sa tombe : suivez les liens pour les gravures du trésor de Childéric et des deux abeilles d’or restantes.

Childéric I Naissance: 437 Décès: 481
Précédé par Mérovech	Roi des Francs Saliens 457-481	Remplacé par Clovis I

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