Par: Amelia Cornish, Associée aux services aux donateurs
Nous savons tous que les coqs chantent – mais saviez-vous que les poulets ont en fait un système de communication beaucoup plus sophistiqué que ce que l’on pensait traditionnellement? Ils ont leur propre langue avec environ 30 appels différents qui ont leurs propres significations spécifiques, et ces appels commencent lorsque le poussin est encore à l’intérieur de l’œuf. Si vous me demandez, ils sont vraiment loin des cerveaux d’oiseaux!
Il y a jusqu’à 30 appels de poulet différents que nous pouvons distinguer (et peut-être plus que nous n’avons pas encore découverts…). Ces différents appels sont utilisés pour communiquer toute une gamme de messages importants les uns aux autres, tels que « Venez vite, il y a de la nourriture ici », « Hourra, j’ai pondu un œuf », des appels pour se prévenir mutuellement qu’un prédateur potentiel se trouve à proximité, ou des appels pour faire savoir à leurs compagnons de troupeau comment ils se sentent et s’ils sont en détresse ou effrayés.
Les poulets sont des animaux sociaux et ils établissent des hiérarchies sociales, d’où le terme « ordre hiérarchique ». Une partie intégrante de leur système social implique de communiquer entre eux. Contrairement aux poulets en cage qui passent toute leur vie cruellement confinés dans de minuscules cages, lorsqu’on leur donne le choix, les poulets sans cage passent leurs journées ensemble, soit en prenant le soleil, en se grattant pour se nourrir, soit en prenant des bains de poussière – une activité qui aide à nettoyer leurs plumes.
« Hé les gars venez voir ce que j’ai trouvé… »
Tous les poulets appellent avec enthousiasme quand ils trouvent de la nourriture. Lorsqu’un coq trouve des friandises savoureuses à partager avec les poules de son troupeau, il appelle avec un ton bas et il effectue également des démonstrations de « friandises », où il ramasse et dépose continuellement la nourriture et l’offre directement à une poule. Mais les poulets n’ont pas qu’un seul appel à la nourriture, ils ont une variété d’appels différents en fonction du type de nourriture proposée. Ils produisent également les appels à un taux plus élevé si la nourriture est extrêmement savoureuse. Ainsi, lorsque des aliments savoureux comme le maïs sont disponibles, vous entendrez un appel bien différent de celui que leur alimentation ordinaire est éteinte.
Avertissant les autres membres du troupeau des dangers
Comme mentionné précédemment, les poulets sont des animaux très sociaux et ils prennent bien soin les uns des autres, émettant des cris d’avertissement pour informer les autres membres du troupeau qu’un danger potentiel peut se profiler. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que les poulets ont des appels différents pour un prédateur qui vient sur le sol, comme un serpent, par rapport à un prédateur qui vient d’en haut, comme un faucon. Les poulets répondront immédiatement aux appels d’avertissement et peuvent être vus debout, accroupis ou se mettre à l’abri dans les arbres à proximité ou dans leur poulailler – selon le type d’appel de menace émis.Le système de communication complexe de nos amis les plumes montre à quel point ces êtres sont intelligents et sociaux et pourquoi il est impensable de garder ces animaux confinés dans de minuscules cages. Voici comment vous pouvez aider – assurez-vous de consulter notre guide d’achat d’œufs où nous avons essayé d’expliquer les étiquettes compliquées sur les cartons d’œufs. Et si vous ne l’avez pas déjà fait, veuillez signer notre pétition Changer pour les poulets aujourd’hui!