Intérêts de recherche
L’objectif de l’Unité sur l’apprentissage et la plasticité est de mieux comprendre comment la structure, la fonction et la sélectivité du cortex changent avec l’expérience ou la déficience, même à l’âge adulte. Pour atteindre cet objectif, il existe trois axes de recherche principaux, principalement en utilisant des techniques d’imagerie cérébrale. La première avenue concerne la nature des représentations perceptives dans le cerveau humain, en se concentrant sur des stimuli visuels complexes tels que les visages, les corps, les scènes et les mots. La deuxième avenue explore comment l’expérience et l’apprentissage modifient les représentations neuronales et cognitives de l’entrée sensorielle. Par exemple, quels sont les changements neuronaux sous-jacents à notre énorme capacité à apprendre à reconnaître de nouveaux objets et à faire des discriminations fines entre ces objets? La troisième voie concerne la façon dont le cortex s’adapte suite à des dommages au système nerveux (périphérique ou central). Par exemple, quel est l’impact de la dégénérescence maculaire (perte de la vision fovéale) ou de l’amputation sur la fonction corticale et comment cela est-il lié à des conditions telles que la douleur du membre fantôme (douleur dans le membre manquant)? Il est essentiel d’élucider la nature et l’étendue de la plasticité corticale pour comprendre le fonctionnement du cerveau tout au long de la vie.