Photo of a six-year-old girl holding a bat. The bat was brought into the house by the grandma's cat. The bat was later found to be infected with rabies. Courtesy photo provided exclusively to the Valley Daily Post
Chats, Chauves-Souris et Rage: Que NE PAS FAIRE Lorsque Vous trouvez Une Chauve-Souris
Rapport du personnel
Tiki est un beau jeune chat qui vit à 15 minutes au nord d’Espanola et aime aller dehors. Il est coloré comme un Siamois mais ses cheveux doux et sa tête large le font ressortir dans la foule.
Tôt jeudi matin, il y a une semaine, Tiki est entré à l’intérieur après un court moment à l’extérieur et a trotté dans la chambre où son propriétaire venait de sortir du lit.
La propriétaire de Tiki a vu son chat entrer dans la pièce mais a remarqué qu’il portait quelque chose de noir et flou qui ressemblait à une tarentule. Ne voulant pas qu’il blesse la tarentule, le propriétaire de Tiki est allé la sortir de sa bouche. Tiki laissa rapidement tomber sa proie et s’éloigna. Sa propriétaire, ayant de l’expérience dans la manipulation des tarentules, a allumé les lumières et s’est penchée pour ramasser ce qu’elle pensait être une araignée, mais a ensuite réalisé que c’était tout autre chose. La victime de Tiki, il s’avère qu’elle était une chauve-souris mexicaine à queue libre et qu’elle rampait maintenant sur le tapis et essayait de grimper jusqu’à la porte.
Le propriétaire de Tiki a attrapé une serviette et, peu de temps après, la chauve-souris a été rangée en toute sécurité dans la serviette. Mais en train de ramasser (soigneusement) la chauve-souris, la propriétaire de Tiki a remarqué que son chat avait apparemment blessé la chauve-souris. La propriétaire de Tiki a pris la responsabilité des actions de son chat et a appelé le Centre de la faune du Nouveau-Mexique pour voir s’ils accueilleraient la chauve-souris blessée. Le centre a dit oui et peu de temps après, la propriétaire de Tiki et sa petite-fille de six ans (qui était en visite pour la semaine) se sont rendues au Centre de la faune du Nouveau-Mexique à Arroyo Seco pour déposer le bâton.
La chauve-souris de Tiki. Photo de courtoisie fournie exclusivement au Valley Daily Post
Ce n’était cependant pas la fin de l’histoire. La chauve-souris est rapidement morte et le Centre de la faune du Nouveau-Mexique a envoyé son corps au département de la Santé du Nouveau-Mexique (DOH) pour tester la rage.
Le laboratoire d’épidémiologie du DOH a testé la chauve-souris morte et les tests sont revenus positifs. La proie de Tiki avait la rage et maintenant la question était de savoir si elle avait transmis la maladie mortelle à quelqu’un d’autre.
La rage est une maladie dangereuse qui peut être transmise par la salive des mammifères infectés. L’exposition à la salive d’un animal infecté peut provoquer une infection, même s’il n’y a pas de morsure. Si une personne est soupçonnée d’être infectée, elle doit recevoir une série de quatre injections pour prévenir l’apparition de la maladie. La rage non traitée est presque toujours mortelle.
Dès que les tests sont revenus positifs, DOH a commencé à appeler toutes les personnes impliquées pour apprendre toute l’histoire de ce que les animaux et les personnes sont entrés en contact avec la chauve-souris.
Tout animal qui avait été exposé et qui n’avait pas été vacciné pourrait devoir être euthanasié.
Heureusement pour Tiki, il avait été vacciné contre la rage et n’avait besoin que d’un rappel. Mais il a été placé en « observation à domicile » pendant quatre mois, période pendant laquelle il n’est pas autorisé à l’extérieur ou autour d’autres animaux. Il a également été conseillé au propriétaire de ne pas le laisser lécher ou mordre une personne ou un animal.
Le Dr Kathleen Ramsey, co-fondatrice du New Mexico Wildlife Center et propriétaire de la clinique vétérinaire Cottonwood, a administré à Tiki son vaccin antirabique de rappel avant de rentrer chez lui pour son observation de quatre mois. « Ce chat a eu de la chance. Ses propriétaires ont fait ce qu’il fallait et l’ont fait vacciner « , a déclaré le Dr. Ramsey, ajoutant: « La leçon ici est que la rage est une menace réelle et que les gens devraient s’en assurer et les vacciner. J’ai eu un chat il y a 25 ans qui a fait la même chose, attrapant une chauve-souris qui s’est avérée enragée. »
En plus de confirmer que Tiki était vacciné, DOH a passé beaucoup de temps à interviewer le propriétaire de Tiki au sujet de toute autre personne qui aurait pu toucher la chauve-souris.
La rage peut être transmise par la salive infectée qui pénètre dans les égratignures, les perforations ou les ouvertures naturelles du corps telles que la bouche.
Le propriétaire de Tiki avait évité tout contact dangereux, ne recevant ni morsures ni égratignures. Sa petite-fille était déjà rentrée chez elle dans une ville du sud du Nouveau-Mexique. DOH a contacté la mère de la fille et lors d’une discussion avec l’enfant de six ans, il a été révélé que la petite fille avait embrassé la chauve-souris sur la tête alors qu’elle était enveloppée dans la serviette.
Tiki va très probablement bien, grâce à la vaccination. Son propriétaire avait été prudent et va probablement bien. Mais sa jeune petite-fille a une légère chance qu’elle ait été infectée, en se faufilant un baiser de la « mignonne » chauve-souris. La petite fille suit actuellement un traitement contre la rage et devrait aller bien.
Interrogé pour cette histoire, Paul Rhien, porte-parole du ministère de la Santé, a déclaré que la capture de bat Tiki était la première confirmation d’une chauve-souris enragée dans le comté de Rio Arriba cette année. Rhein a déclaré que le DOH avait suivi les incidents de rage et avait cartographié tous les événements jusqu’en 1984. Les chauves-souris enragées les plus récentes trouvées à Rio Arriba ont eu lieu en 2015 et avant cela, la dernière fois remontait à 2010. Au total, au cours de cette période de 34 ans, Rio Arriba a signalé six cas de rage chez des chauves-souris, le comté de Santa Fe a signalé sept infections par des chauves-souris et le comté de Los Alamos en a signalé une.
Map courtesy of the New Mexico Department of Health. Click HERE for more DOH rabies information.
Le Dr Ramsey a déclaré lors d’une interview que la rage chez les chauves-souris à queue libre du Mexique est en fait courante. Tout le monde devrait être prudent si vous trouvez une chauve-souris.
Le Dr Ramsey et le DOH recommandent que si vous tombez sur une chauve-souris au sol, vous ne devez pas la toucher, mais si vous devez la déplacer, portez des gants épais et imperméables. La rage est plus fréquente que nous ne le pensions et les gens devraient faire preuve de prudence.
Et bien sûr, assurez-vous que tous vos animaux de compagnie et votre bétail sont vaccinés.
N’importe quel vétérinaire peut fournir rapidement les vaccins, et la Société humaine de la vallée d’Espanola (505-753-8662) propose des vaccins à faible coût pour les propriétaires d’animaux qui ne peuvent pas se permettre la procédure par eux-mêmes.