L’une des premières et des plus importantes découvertes faites par Jane Goodall a été que les chimpanzés chassent et mangent de la viande.
Au cours de sa première année, elle a observé un chimpanzé mâle, David Barbe-grise, une femelle adulte et un juvénile en train de manger ce que Jane a réalisé être un jeune bushpig. Avant cela, on avait supposé que les chimpanzés ne mangeaient que des fruits et des feuilles.
Lors de cette première occasion, il n’était pas clair si les chimpanzés avaient attrapé et tué la proie, ou s’ils étaient simplement tombés sur une carcasse. Mais peu de temps après, Jane a effectivement observé le processus de chasse lorsqu’un groupe de chimpanzés a attaqué, tué et mangé un singe colobe rouge qui était monté haut dans un arbre. Les chasseurs ont couvert toutes les voies d’évacuation disponibles pendant qu’un mâle adolescent s’est glissé après la proie et l’a attrapée, après quoi les autres mâles se sont précipités et ont saisi des parties de la carcasse.
Les chasseurs qui réussissent partagent généralement une partie de leur mise à mort avec d’autres membres du groupe en réponse à divers comportements de mendicité. La majeure partie de l’animal capturé est mangée, y compris le cerveau. La viande est un aliment préféré des chimpanzés, mais ne représente pas plus de deux pour cent de leur alimentation globale.