Charlie Daniels, membre du Country Music Hall of Fame connu pour son single à succès « The Devil Went Down to Georgia », est décédé à l’âge de 83 ans.
Selon le Tennessean, Daniels est décédé lundi 6 juillet, après avoir subi un accident vasculaire cérébral hémorragique.
Ayant maîtrisé la guitare, le violon, le banjo et la mandoline à l’âge de 20 ans, Daniels a fait ses débuts à Nashville en tant que musicien de session. Il a notamment joué de la basse sur trois albums de Bob Dylan, dont Nashville Skyline de 1969. Il a également travaillé aux côtés de Leonard Cohen et Ringo Starr.
En 1971, Charlie Daniels forme le Charlie Daniels Band et obtient rapidement une série de succès country dans « Uneasy Ride », « The South’s Gonna Do It Again » et « Long Haired Country Boy ». L’utilisation par le groupe de deux batteurs et de guitaristes principaux a poussé leur son au-delà des tarifs de radio country standard dans le rock improvisé, s’inspirant délibérément du Allman Brothers Band. En 1979, Daniels a composé ce qui s’est avéré être la chanson définitive de sa carrière, « The Devil Went Down to Georgia ». L’hymne country rock piétinant a connu un succès croisé sur les radios rock américaines, atteignant finalement la 3e place des charts Billboard et apparaissant dans le classique Urban Cowboy de 1980. Il a également valu à Daniels un Grammy Award de la Meilleure Performance vocale Country.
Alors que dans ses premières années, Daniels a épousé la légalisation de la marijuana et a participé à des collectes de fonds pour Jimmy Carter, ses dernières années l’ont vu devenir plus franc sur la politique de droite. Après les attentats du 11 septembre, il sort la chanson « This Ain’t No Rag, It’s a Flag », qui suscite la controverse pour ce que certains perçoivent comme des paroles racistes, mais devient également son plus gros succès depuis « Simple Man » de 1989 lorsqu’elle atteint la 33e place des charts country. Indépendamment de ses tendances politiques, cependant, Daniels était une personne hautement charitable, travaillant pour collecter des fonds et sensibiliser à tout, de la recherche sur le cancer à la santé des métaux en passant par les anciens combattants. Il a organisé le concert-bénéfice annuel de Noël pour les enfants à Nashville et a cofondé le projet à but non lucratif Journey Home Project en 2014 pour apporter une aide au personnel militaire et à leurs familles.
Dans ses dernières années, Daniels est resté pertinent avec un méli-mélo d’apparitions dans les médias. Il a joué le rôle de lui-même dans plusieurs épisodes de King of the Kill; apparu aux côtés de Little Richard, Bootsy Collins et Hank Williams dans une intro vidéo de Football du lundi soir; et joué du violon dans une publicité GEICO.
En reconnaissance de ses efforts, Daniels a été invité en 2007 à devenir membre du Grand Ole Opry. En 2016, il a été intronisé au Country Music Hall of Fame.
