Lors des deux épisodes de dimanche de The Last Dance, la mini-série documentaire d’ESPN sur Michael Jordan et les Bulls de Chicago 1997-98, la rivalité entre les Bulls et les Knicks de New York a été explorée, à savoir leur confrontation très compétitive en finale de la Conférence Est lors de la campagne 1992-93.
Dans cette série, les Knicks ont pris les devants 2-0 avant que Chicago ne remporte les quatre matchs suivants. Et l’ancienne star des Knicks Charles Oakley a mis une grande partie du blâme pour ces pertes sur le centre du Temple de la renommée Patrick Ewing.
« Patrick, à la fin du match, il ferait double équipe », a déclaré Oakley à Marc Berman du New York Post. « Il tirait à la mode sur des équipes doubles et cela nous a fait mal en tant qu’équipe. »
« Mon truc avec, c’est: « Ce n’est pas comme si tu nous avais battus par 20″ », a-t-il ajouté. « La plupart des matchs se sont déroulés à deux, trois possessions. Vous avez tous fait des tirs. Le meilleur joueur a gagné. Michael était un meilleur joueur que Patrick. »
Comme l’a dit Oakley, Jordan était la tête d’affiche et Ewing était plus un numéro d’ouverture.
» Les Bulls avaient Michael et nous avions Patrick « , a-t-il déclaré. « C’est comme voir Beyonce et aller voir quelqu’un qui essaie d’être Beyonce. Si Beyonce est en ville, tout le monde va voir Beyonce. Si Michael et Patrick sont en ville, tout le monde va voir Michael. Ils ont eu Le Spectacle. »Nous avons essayé de les arrêter et nous n’avons pas pu les arrêter. »
Pour être juste avec Ewing, il a marqué en moyenne 25,8 points et 11,2 rebonds en finale de la Conférence Est 1992-93 et a marqué 33 points avec neuf rebonds dans le match décisif 6. Ce n’était pas comme s’il n’avait pas bien joué dans la série.
Jordan avait également Scottie Pippen, tandis qu’Ewing avait John Starks comme colistier. Starks a participé à un match des étoiles dans sa carrière, tandis que Pippen est un membre du Temple de la renommée et l’un des plus grands petits attaquants de l’histoire.
Alors qu’Oakley est un favori des fans à New York, il est difficile d’imaginer que ses commentaires anti-Ewing joueront bien avec les fidèles des Knicks.
Mais Ewing n’était pas le seul qu’Oakley mettait dans son collimateur. Il croyait également que Phil Jackson avait dépassé Pat Riley dans le match.
‘Pat Riley ne s’est jamais adapté à la situation. À la mi-temps, nous avons fait la même chose. Ils nous ont piégés. Nous n’avons jamais rien fait de tel pour les piéger et les faire réfléchir au jeu. Nous n’avons pas fait de tirs et avons joué dans leurs mains. Avec la défense, ils ont joué une zone et construit un mur. Ils savaient que Patrick n’allait pas disparaître de l’équipe de double. Phil a regardé beaucoup de films. Nous avons regardé beaucoup de films, mais nous jouions aux dames et ils jouaient aux échecs. »
La rivalité était une affaire féroce, quoique unilatérale. Entre les saisons 1988-1989 et 1995-1996, les Bulls et les Knicks se sont affrontés six fois en playoffs, les Bulls remportant cinq de ces séries. La seule série remportée par les Knicks remonte à la saison 1993-1994, lorsque Jordan prend sa retraite pour la première fois afin de poursuivre une carrière de baseball.
Les Knicks se sont rapprochés lors de la saison 1991-92, emmenant les Bulls à sept matchs en demi-finale de la Conférence Est. Mais ces années appartenaient à Jordan et aux Taureaux.