Vous entendez souvent l’expression « saison du rhume et de la grippe », mais en ce qui concerne la pneumonie, il n’y a pas de saison.
La pneumonie est une maladie qui peut frapper à tout moment et, dans certains cas, elle peut être mortelle.
On estime qu’environ 1 million de personnes aux États-Unis infectées par une pneumonie à pneumocoque cherchent des soins dans un hôpital chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Parmi ces personnes hospitalisées, environ 50 000 meurent. La plupart des personnes touchées sont des adultes.
Qu’est-ce qu’une pneumonie?
Beaucoup de gens ne savent pas ce que signifie un diagnostic de pneumonie. Ce n’est pas seulement un mauvais rhume ou une bronchite.
La pneumonie est une infection pulmonaire causée par des bactéries, des virus ou des champignons qui pénètrent dans les poumons, provoquant le remplissage des sacs aériens avec du liquide. L’inflammation résulte et produit les symptômes de la pneumonie – toux– fièvre, difficulté à respirer. Avec la bronchite, au lieu que les sacs aériens soient affectés comme ils le sont avec une pneumonie, les bronches deviennent enflammées, ce qui limite le flux d’air, selon le CDC.
Semblable à la grippe ou même à un rhume, la pneumonie peut se propager par la toux, les éternuements et les surfaces de contact qui peuvent être infestées de germes. Et, selon l’American Lung Association, la pneumonie peut être une complication d’un cas grave de grippe.
Le risque, le diagnostic et le traitement
La pneumonie est plus grave – et potentiellement mortelle – chez les nourrissons, les adultes de plus de 65 ans et les personnes ayant des problèmes de santé existants ou un système immunitaire affaibli.
En plus d’un fournisseur de soins de santé prenant des antécédents approfondis et effectuant un examen physique, la pneumonie peut être diagnostiquée avec des tests utilisés pour examiner les poumons, des tests sanguins et analyser les expectorations produites par la toux.
Le traitement dépend du type de pneumonie. En général, les gens s’améliorent en une à trois semaines. Les antibiotiques peuvent être utilisés pour la pneumonie bactérienne et d’autres traitements comprennent les liquides, le repos, l’oxygénothérapie et les médicaments contre la toux et la fièvre.
Prévenir la pneumonie
Se faire vacciner contre la pneumonie à pneumocoque est la meilleure défense contre la maladie. Et comme la pneumonie peut être une complication de la grippe, se faire vacciner contre la grippe chaque année est également une bonne règle empirique, selon le Dr David Jones du groupe médical OSF HealthCare – Médecine familiale en temps normal.
OSF HealthCare suit les directives du CDC concernant les vaccinations contre la pneumonie.
Se faire vacciner
Se faire vacciner contre la pneumonie est considéré comme la meilleure défense contre la maladie.
Le Dr Jones a déclaré qu’il existe deux types de vaccins. Le premier vaccin est le vaccin conjugué contre le pneumocoque (PCV13). Le deuxième vaccin est le vaccin polysaccharidique pneumococcique (PPSV23).
« Les adultes en bonne santé de moins de 65 ans n’ont besoin d’aucun des deux », a-t-il déclaré. « Cependant, selon votre santé, vous devrez peut-être obtenir les deux pour vous protéger de la pneumonie et de toute complication potentiellement dangereuse. »
Le vaccin PCV13 est administré aux nourrissons en une série de injections jusqu’à l’âge de 15 mois. Le gouvernement américain recommande à une personne de recevoir une dose entre l’âge de 6 et 18 ans. Entre 19 et 64 ans, toute personne atteinte d’un trouble sanguin, d’une rate endommagée ou manquante, d’un système immunitaire affaibli, d’une maladie rénale ou d’un cancer devrait se faire vacciner.
« À l’âge de 65 ans, tout le monde devrait recevoir ce vaccin et le suivre avec une dose de l’autre vaccin contre la pneumonie (PPSV23) de type au moins un an plus tard », a déclaré le Dr Jones.
Comme l’autre type de vaccin, le vaccin PPSV23 doit être administré à toutes les personnes âgées de 65 ans ou plus.
« De plus, toute personne âgée de 19 ans ou plus qui fume ou qui souffre d’asthme devrait se faire vacciner », a-t-il déclaré. « Les personnes âgées de 2 à 64 ans devraient également recevoir ce vaccin si elles souffrent d’une maladie cardiaque, d’une maladie pulmonaire, d’anémie falciforme, de diabète, d’alcoolisme, d’un système immunitaire affaibli, d’une rate endommagée ou manquante ou d’un cancer. »
Faire pression pour se faire vacciner
« Nous essayons de faire vacciner autant de personnes qui répondent aux critères pour prévenir la pneumonie acquise dans la communauté », a déclaré le Dr Jones. « La pneumonie peut frapper n’importe quel moment de l’année, c’est donc un effort toute l’année de notre part.
« Nous pensons qu’il est important d’être vacciné », a-t-il déclaré. « C’est pour la prévention d’une maladie très grave. Si jamais il y a des questions, une personne devrait contacter son fournisseur de soins primaires et discuter des options qui lui conviennent le mieux. »