Ce chapitre définit les lipides comme : (1) insolubles dans l’eau; (2) solubles dans des solvants organiques tels que le chloroforme, l’éther ou le benzène; (3) contiennent des groupes hydrocarbonés à longue chaîne dans leurs molécules; et (4) sont présents dans des organismes vivants ou dérivés de ceux-ci. Cette définition couvre un large éventail de composés et comprend une longue chaîne d’hydrocarbures, d’alcools, d’aldéhydes et d’acides gras, ainsi que des dérivés tels que les glycérides, les esters de cire, les phospholipides, les glycolipides et les sulfolipides. Sont également incluses des substances, qui sont généralement considérées comme appartenant à d’autres classes de composés, par exemple les vitamines liposolubles A, D, E et K, et leurs dérivés, ainsi que les caroténoïdes et les stérols et leurs esters d’acides gras. Le reste de ce chapitre est consacré à la description des structures chimiques des différents types de lipides habituellement rencontrés dans les études sur les lipides cellulaires. La classification donnée est complète. Les règles provisoires IUPAC-IUB pour la nomenclature biochimique sont suivies tout au long de ce livre.