Changement climatique

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Les efforts juridiques visant à lutter contre le changement climatique, qui est causé par l’émission de gaz à effet de serre, ont commencé au niveau international avec la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques de 1992, mais ont eu du mal à prendre racine aux États-Unis aux niveaux fédéral, régional et étatique.

Écoutez et téléchargez les documents du séminaire ELI Climate Change: An Introduction. Les membres d’ELI peuvent écouter le Briefing mensuel d’ELI sur le changement climatique en direct ou via des fichiers archivés pour suivre les derniers développements en matière de loi, de politique et de gestion sur le changement climatique. Pour une discussion approfondie de la loi sur le changement climatique, voir Tom Mounteer, Climate Change Deskbook.

Changement climatique et émissions de gaz à effet de serre

Le changement climatique résultant de l’activité humaine est aujourd’hui l’un des problèmes environnementaux les plus pressants et les plus médiatisés. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a attiré l’attention de la communauté internationale sur le changement climatique dans son rapport d’évaluation de 1990, où il a signalé que l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre (GES) entraînait un réchauffement substantiel de la surface de la Terre au-delà de ce qui se produirait naturellement. Le « Quatrième rapport d’évaluation du GIEC: Changements climatiques », publié en 2007, a déclaré sans équivoque que les activités humaines entraînent une augmentation des concentrations de GES: « Les augmentations mondiales de la concentration de dioxyde de carbone sont principalement dues à l’utilisation de combustibles fossiles et au changement d’utilisation des terres, tandis que celles du méthane et du protoxyde d’azote sont principalement dues à l’agriculture. »Les rapports du gouvernement américain sont d’accord avec cette évaluation.

Pour une discussion détaillée de la science derrière le changement climatique, voir Reporting on Climate Change: Understanding the Science, 4e éd.

Figure 1 d’après la Troisième évaluation du GIEC. http://en.wikipedia.org/wiki/File:1000_Year_Temperature_Comparison.png

Six principaux gaz à effet de serre sont à l’origine du changement climatique, le plus important contributeur étant le dioxyde de carbone. Le potentiel de réchauffement global (PRP) est une mesure relative de la quantité de chaleur qu’un gaz spécifique emprisonne dans l’atmosphère sur des périodes de temps spécifiées. Le PRP du dioxyde de carbone est de 1 car il s’agit de l’unité de référence à laquelle tous les autres gaz sont comparés. Le méthane a un PRP à vie de 12, ce qui signifie que le méthane dans l’atmosphère a un potentiel de réchauffement 12 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone.

Valeurs du PRP et durée de vie de l’évaluation du GIEC de 2007	Durée de Vie	Horizon Temporel Potentiel de Réchauffement Climatique
		20 années	100 années	500 années
Méthane
Oxyde Nitreux
HFC-23 (hydrofluorocarbure)		12,000	14,800	12,200
HFC-134a (hydrofluorocarbure)		3,830	1,430
Hexafluorure de Soufre	3,200	16,300	22,800	32,600

Adapté de https://www.ipcc.ch/publications_and_data/ar4/wg1/en/ch2s2-10-2.html

Les activités humaines aux États-Unis qui contribuent le plus une partie des gaz à effet de serre dans l’atmosphère sont la production d’énergie électrique, les transports, l’industrie, l’agriculture et les bâtiments commerciaux.

De http://elr.info//news-analysis/40/10547/implementing-behavioral-wedge-designing-and-adopting-effective-carbon

Bien que cette liste illustre clairement que la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre nécessite des efforts dans les secteurs de l’énergie, des transports, du bâtiment, de l’industrie et d’autres secteurs économiques vitaux, les activités quotidiennes de la population en général contribuent également de manière significative aux GES:

De http://elr.info//news-analysis/40/10547/implementing-behavioral-wedge-designing-and-adopting-effective-carbon

Ainsi, la réglementation des GES touche l’ensemble de l’économie et les choix quotidiens que nous faisons tous.

Initiatives internationales

La Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) a été introduite en 1992 dans le but de contrôler les émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique mondial. La Convention a établi plusieurs principes sur la manière dont l’internationale s’attaquerait au changement climatique, y compris l’idée que les pays développés, qui avaient le plus contribué au réchauffement de la planète dans le passé, avaient le devoir de prendre l’initiative d’atténuer les effets néfastes du changement climatique, également connu sous le nom de « responsabilités communes mais différenciées ». »Les parties à la CCNUCC ont également convenu d’élaborer des inventaires nationaux des émissions de gaz à effet de serre, de partager la recherche scientifique et la technologie et d’aider à créer des mesures d’adaptation au changement climatique. Cependant, aucun de ces accords n’était juridiquement contraignant.

En décembre 1997, le Protocole de Kyoto à la CCNUCC a établi un engagement contraignant de 37 pays industrialisés et de la Communauté européenne à réduire les émissions de GES à une moyenne de 5% en dessous des niveaux de 1990 pendant la période d’engagement 2008 et 2012. Ces pays développés ont convenu d’atteindre des objectifs propres à chaque pays pour réduire leurs émissions de GES. En revanche, les pays en développement, même les grands pays en développement tels que l’Inde et la Chine, n’étaient pas tenus d’atteindre les objectifs de réduction des émissions au cours de ce premier cycle et ne seraient pas invités à les atteindre.

Au cours de l’été 1997, avant l’adoption du Protocole de Kyoto, le Sénat des États-Unis a adopté, par 95 voix contre 0, une résolution visant à s’opposer à tout traité qui n’imposerait pas des obligations similaires aux pays en développement et aux pays développés. Malgré ce vote, le président américain, Bill Clinton, a signé le Protocole. Cependant, le Protocole n’a jamais été soumis au Sénat pour ratification. En 2001, les États-Unis ont annoncé que le Protocole ne serait pas ratifié. Le Protocole est entré en vigueur dans les pays qui l’ont ratifié le 16 février 2005.

Pour une discussion sur les raisons pour lesquelles les États-Unis n’adhéreraient pas au Protocole de Kyoto et les questions qui limitent la participation des États-Unis aux efforts internationaux contre le changement climatique, voir la suite d’articles comprenant Jody Freeman, « Climate Change and U.S. Interests » et une réponse avec des réponses de Jeffrey Hopkins, Richard Morgenstern, Kristen Sheeran et Laurie Johnson ainsi que Richard Cooper, « Le Protocole de Kyoto: Un Concept Imparfait  » et Robert Nordhaus, Un Cadre pour Atteindre l’Intégrité Environnementale et les Avantages Économiques de l’Échange de Droits d’émission Dans le Cadre du Protocole de Kyoto.

Le Protocole a mis en place trois mécanismes de flexibilité pour aider les pays membres à atteindre les objectifs d’émissions en plus de la réduction directe des émissions: l’échange de droits d’émission, le mécanisme pour un développement propre et la mise en œuvre conjointe.

Pour une discussion sur la façon dont les compensations pourraient fonctionner aux États-Unis, voir Kyle Danish, « International Offsets and U.S. Climate Change Legislation.

La première période de respect du Protocole de Kyoto a été 2008-2012. À la conférence des parties de Durban, cela a été prolongé. Les parties ont convenu de négocier d’ici 2015 un accord qui entrera en vigueur au plus tard en 2020 et qui impliquerait à la fois les pays développés et les pays en développement pour atténuer le changement climatique et tenter de maintenir le réchauffement de la planète à un niveau ne dépassant pas 2ºC.

Dans le cadre de ses efforts pour mettre en œuvre le Protocole de Kyoto, l’Union européenne a mis en œuvre le système d’échange de droits d’émission peut-être le plus avancé, le Système européen d’échange de droits d’émission (SEQE). L’objectif déclaré de l’Europe est que les émissions en 2020 soient inférieures de 21 % à celles de 2005.

Pour une discussion sur la tentative de la Californie d’établir un lien avec le SEQE, voir Hanna Chang, Foreign Affairs Federalism: The Legality of California’s Link With the European Union Emissions Trading Scheme.

Efforts fédéraux en matière de gaz à effet de serre

Le Congrès a tenté à plusieurs reprises d’adopter une législation complète sur les gaz à effet de serre, mais jusqu’à présent, aucun projet de loi n’a été adopté par les deux chambres législatives. Le projet de loi le plus récent, l’American Clean Energy and Security Act de 2009 (H.R. 2545), a été adopté par la Chambre pour mourir au Sénat. Le mécanisme central de la Loi était un programme de plafonnement et d’échange des émissions de gaz à effet de serre à l’échelle de l’économie. Dans le cadre d’un tel programme, un organisme de réglementation fixe un niveau maximal pour les émissions annuelles de GES et distribue des quotas d’émissions pour une quantité déterminée d’équivalent en dioxyde de carbone. Les émetteurs soumis à la réglementation doivent alors réduire leurs émissions ou acquérir suffisamment de permis pour couvrir leur production totale. La Loi comprenait également des normes de production d’électricité renouvelable, un certain nombre d’incitations à l’efficacité énergétique et un soutien aux industries qui seraient particulièrement touchées par la réglementation des GES. Le Congrès a exigé, et l’EPA a mis en œuvre, la déclaration des émissions de GES.

Pour une discussion des projets de loi du Sénat traitant du changement climatique, voir Kenneth Richards, Comparative Analysis of Climate Change Bills in the U.S. Senate.

Pour une approche pour amener le Congrès à agir sur le climat, et une réaction à cette approche, voir Richard Lazarus, Super Wicked Problems and Climate Change: Restraining the Present to Liberate the Future.

Pour une discussion sur les règles de déclaration de l’EPA, écoutez et téléchargez les documents du séminaire ELI GHG Reporting Rule So Far: Lessons Learned and Changes to Consider.

L’Agence de protection de l’environnement réglemente actuellement les GES en vertu de la Loi sur la qualité de l’air. Bien que la Loi sur la qualité de l’air réglemente de nombreuses formes de pollution atmosphérique, elle ne mentionne pas nommément les GES. Le 20 octobre 1999, un groupe d’organisations privées à but non lucratif a demandé à l’EPA de commencer à réglementer les émissions de gaz à effet de serre des automobiles en tant que polluants atmosphériques en vertu de la Loi sur la qualité de l’air. Après que l’EPA a déterminé que les GES n’étaient pas des « polluants atmosphériques » soumis à la réglementation de la CAA et a rejeté la pétition, plusieurs États, villes et groupes de citoyens se sont joints à ces groupes pour demander un réexamen de la décision de l’EPA devant la cour fédérale. Dans la décision historique de 2007 Massachusetts c. EPA, la Cour suprême a jugé que les GES pouvaient être réglementés en vertu de la Loi sur la qualité de l’air, et que les demandeurs dans l’affaire avaient qualité pour poursuivre l’EPA pour demander à l’agence de commencer à réglementer les GES.

Le résultat de l’affaire a été que les gaz à effet de serre provenant de sources mobiles étaient officiellement considérés comme des « polluants atmosphériques. »En vertu de la CAA, l’EPA était tenue de déterminer si elles « causent ou contribuent à la pollution atmosphérique dont on peut raisonnablement s’attendre à ce qu’elle mette en danger la santé ou le bien-être. »En décembre 2009, l’administrateur de l’EPA a publié une conclusion de mise en danger, déclarant que « six gaz à effet de serre pris en combinaison mettent en danger à la fois la santé publique et le bien-être public », et que les émissions des nouveaux véhicules à moteur « contribuent à la pollution de l’air par les gaz à effet de serre. »

À la lumière des conclusions de mise en danger, l’EPA et la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ont publié en mai 2010 un règlement réglementant les émissions de ces GES des voitures et des camions légers en vertu du titre II de la Loi sur la qualité de l’air.

Les GES étant maintenant réglementés par la CAA, l’interprétation de la Loi sur la qualité de l’air par l’EPA l’oblige à élaborer des normes d’autorisation pour les nouvelles sources fixes qui sont des sources importantes de GES, telles que les centrales électriques ou les installations de fabrication. L’EPA promulgue et met en œuvre des règlements pour ces sources en vertu des nouvelles normes de rendement des sources et des nouvelles dispositions de la CAA sur l’examen des sources. Les efforts de l’EPA font l’objet d’importantes controverses politiques et de litiges, bien que les contestations de la règle fondamentale sur les GES de l’EPA n’aient pas réussi à gagner du terrain devant les tribunaux.

Pour les articles ELR traitant de la capacité du Clean Air Act à lutter contre le changement climatique, voir Franz Litz, À quoi s’attendre de l’EPA: Réglementation des émissions de gaz à effet de serre en vertu du Clean Air Act, Robert McKinstry, The Clean Air Act: ASuitable Tool for Addressing the Challenges of Climate Change, et Brigham Daniels, Regulating Climate: What Role for the Clean Air Act?

Écoutez et téléchargez des documents du séminaire ELI à Washington DC Décisions du Circuit sur la Réglementation de l’EPA sur les émissions de gaz à effet de serre pour savoir comment la cour a maintenu le programme de réglementation de l’EPA et regarder et télécharger les documents d’un séminaire immédiatement après les plaidoiries de la cour lors du Débrief des Plaidoiries du Circuit de Washington sur la réglementation de l’EPA sur les émissions de GES.

Il existe de nombreuses autres lois et dispositions fédérales qui peuvent être utilisées pour tenter de contrôler les GES, allant de la Loi sur la politique environnementale nationale à la Loi sur l’eau potable et à la Loi sur les espèces en voie de disparition et aux décrets présidentiels. De plus, certains tentent de recourir aux tribunaux en faisant valoir qu’il existe des causes d’action de droit fédéral et de common law des États contre les émetteurs de GES ainsi que des revendications de la doctrine de la confiance du public.

Initiatives des États

Les États ont adopté diverses approches pour lutter contre le changement climatique, y compris la formation de programmes régionaux pour lutter contre les émissions de GES. Parmi les États, la Californie a pris les mesures les plus complètes en matière de contrôle des GES, et de nombreuses localités ont également entrepris des initiatives de réduction des GES.

Initiatives régionales

L’Initiative régionale sur les gaz à effet de serre (IGGR) dans le Nord-Est a été le premier effort régional de réduction des GES à être formé, suivi de l’Initiative sur le climat de l’Ouest et de l’Accord sur la réduction des gaz à effet de serre du Midwest. RGGI, formé en décembre 2005, comprend plusieurs États du Nord-Est et du centre de l’Atlantique. L’accord s’applique uniquement aux générateurs électriques à combustibles fossiles au-delà d’une certaine taille et ne couvre que les émissions de CO2. Le mécanisme de base du RGGI est un programme de plafonnement et d’échange fondé sur le marché. L’accord plafonne les émissions de CO2 aux niveaux de 2009 et oblige les centrales électriques réglementées à détenir des quotas pour chaque tonne de CO2 qu’elles émettent à l’aide d’un programme de plafonnement et d’échange. Les États disposent d’un large pouvoir discrétionnaire sur de nombreux aspects de la mise en œuvre, y compris l’attribution initiale des quotas, les procédures d’autorisation et les exemptions pour certains types d’installations. Tous les États sont tenus d’affecter un certain pourcentage du produit des enchères de quotas à des programmes de réinvestissement de l’énergie qui profitent aux consommateurs. Par exemple, le Maine utilise une partie du produit des enchères pour subventionner la construction d’unités de production combinée de chaleur et d’électricité afin d’améliorer l’efficacité énergétique des usines. En mai 2011, le New Jersey a indiqué qu’il se retirait de RGGI, et les législatures des États d’autres États ont tenté de retirer d’autres États de RGGI.

Deux autres régions ont commencé à prendre des mesures pour mettre en œuvre leurs propres programmes de réduction des GES. La Western Climate Initiative (WCI), qui regroupe plusieurs États de l’Ouest et certaines parties du Canada, a été créée en 2007. Cependant, le Mexique, l’Arizona, l’État de Washington, l’Oregon, le Montana et l’Utah se sont récemment retirés, ne laissant que la Californie et quatre provinces canadiennes dans le programme. WCI avait l’intention de mettre en œuvre un programme de plafonnement et d’échange, similaire à RGGI, à compter de 2012, mais ce n’est plus probable, bien que la Californie puisse aller de l’avant, peut-être avec des partenaires canadiens ou seule. . Les États retirés ont tous adhéré à Amérique du Nord 2050, une nouvelle initiative au sein de la WCI qui n’inclut pas de programme de plafonnement et d’échange. Sept États du Midwest et provinces canadiennes ont formé l’Accord régional sur les gaz à effet de serre du Midwest (MGGRA) et ont convenu d’élaborer un programme régional de plafonnement et d’échange, mais l’initiative est au point mort.

California Global Warming Solutions Act

La Californie a adopté le Global Warming Solutions Act en 2006, contenant plusieurs initiatives majeures en matière de changement climatique. L’objectif global de la Loi est de réduire les émissions de GES à l’échelle de l’État jusqu’aux niveaux de 1990 d’ici 2020. Le California Air Resources Board (CARB) est chargé d’élaborer et d’appliquer les règlements d’application de la Loi, dont la plupart doivent entrer en vigueur en 2012.

Le Plan de cadrage du CARB décrit la mise en œuvre de la Loi sur les solutions au réchauffement climatique, notamment:

• Un programme de plafonnement et d’échange à l’échelle de l’État englobant des secteurs responsables de plus de 80% des émissions de GES
• Des normes d’efficacité énergétique plus strictes pour les bâtiments et les appareils électroménagers
• Une augmentation du pourcentage requis de production d’électricité renouvelable en vertu de la norme du portefeuille de l’État
• Des normes d’efficacité énergétique plus élevées pour les voitures et les camions légers
• Norme sur les carburants à faible teneur en carbone
• Audit de l’efficacité énergétique dans les installations industrielles.

Le CARB a mis en œuvre des règles exigeant la déclaration et la vérification des émissions de GES et a identifié des mesures de réduction des « mesures d’action rapide » qui pourraient être prises rapidement pendant que les règlements d’application plus importants sont en cours d’élaboration.

Pour soutenir davantage les objectifs du Global Warming Solutions Act, la Californie a adopté le Sustainable Communities and Climate Protection Act de 2008 et un projet de loi complémentaire, le Senate Bill 732. La loi sur les communautés durables oblige ARB à élaborer des objectifs régionaux de réduction des émissions de GES pour les véhicules de tourisme et à établir des objectifs pour les 18 organisations de planification métropolitaine (MPO) de l’État. Les OPM doivent élaborer une  » stratégie pour les collectivités durables  » qui permettra d’atteindre les objectifs de réduction des émissions en adoptant des politiques d’utilisation durable des terres, de logement et de transport. Le projet de loi 732 du Sénat établit et finance un Conseil de croissance stratégique pour soutenir ces activités de planification durable.

Initiatives locales

De nombreuses localités ont entrepris des efforts pour réduire les émissions de GES, par exemple dans le cadre de l’Accord sur la protection du climat de la Conférence des maires des États-Unis et de l’ICLEI. Les mesures prises par les autorités municipales pour lutter contre le changement climatique ont inclus l’élaboration de plans d’atténuation et d’adaptation au changement climatique, l’élaboration de plans pour encourager le développement vert et l’encouragement de nouveaux programmes tels que les programmes d’énergie solaire et les campagnes d’efficacité énergétique qui servent de modèles pour d’autres villes.

Pour une discussion sur le rôle des localités dans le droit et la politique climatique, lisez Patricia Salkin, Fédéralisme coopératif et Changement climatique: Nouveau Sens pour « Penser GlobalementAct Agir Localement » et Michael Burger, Autonomiser l’Autonomie locale et Encourager l’Expérimentation dans la Gouvernance du Changement Climatique: Le Cas d’un Régime à Couches.

Efforts d’adaptation au climat

Bien que de nombreux efforts pour lutter contre le changement climatique se concentrent sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, également appelée atténuation, l’adaptation au changement climatique est également un aspect important de la gouvernance du changement climatique. De plus en plus, les gouvernements fédéral, étatiques et locaux reconnaissent l’importance de la planification pour un climat changeant et les effets qu’elle aura sur la santé publique, l’environnement et l’environnement bâti. Par exemple, un groupe de travail du Conseil sur la qualité de l’environnement a formulé des recommandations à l’intention des agences fédérales pour intégrer la planification de l’adaptation aux changements climatiques dans leurs activités de planification régulières. De nombreuses villes américaines, telles que Chula Vista, en Californie, et Keene, dans le New Jersey, ont entamé le processus de planification de l’adaptation au niveau local. Les efforts internationaux commencent également à se concentrer sur l’adaptation ainsi que sur l’atténuation.