Quand les gens pensent à la maison, ils se concentrent souvent sur ce qu’il y a à l’intérieur. Mais il y a un privilège à avoir un endroit où vivre qui est souvent oublié: avoir une adresse permanente.
Pour les personnes en situation d’itinérance, une adresse peut être une porte d’entrée pour obtenir ce logement. Sans adresse, une personne ne peut pas recevoir de prestations d’invalidité, de prestations de sécurité sociale ou d’anciens combattants. Ils ne peuvent pas ouvrir de compte bancaire, ce qui est souvent nécessaire pour percevoir des revenus auprès des employeurs. Ils ne peuvent pas recevoir de notifications sur les logements abordables nouvellement disponibles, les messages de l’école de leurs enfants ou la correspondance des membres de la famille.
En d’autres termes, les ressources dont les sans—abri ont besoin nécessitent une adresse, mais pour avoir une adresse — une maison, un appartement ou un endroit où dormir – l’individu doit d’abord obtenir ces ressources.
Ce cercle vicieux est devenu connu sous le nom de Paradoxe postal — et les dirigeants de la basilique cathédrale Saint-Joseph de San Jose, en Californie, ont vu une opportunité de le perturber.
En 1983, l’église a ouvert son bureau d’accueil afin que les personnes en situation d’itinérance puissent avoir une adresse permanente pour recevoir du courrier et l’utiliser lorsqu’elles postulent à un emploi. Aujourd’hui, le programme s’appelle La fenêtre.
« c’est ainsi que nous les gardons connectés », a déclaré Sharon Miller, directrice des ministères sociaux des cathédrales chez Catholic Charities, à NationSwell. « C’est juste une petite couche de faire une différence significative dans la vie d’une personne qui n’a pas de résidence permanente. »
Tout au long de la journée, environ 150 personnes, généralement des personnes récemment libérées du système de justice ou des sans-abri, s’arrêtent au comptoir sans rendez-vous pour récupérer tout courrier qu’elles auraient pu recevoir. Derrière le panneau de verre se trouve une petite pièce avec des rangées de fentes pour le courrier, des boîtes de sandwichs et des travailleurs qui s’affairent.
Vous trouverez des gens qui quittent la Fenêtre avec des paquets de courrier. Vous trouverez également des personnes repartant avec un sandwich enveloppé de saran ou portant un tube de dentifrice, une bouteille de shampooing ou un bâton de déodorant.
« Il s’agit simplement de s’assurer qu’ils ont de vrais articles simples, qui sont des articles qui sauvent des vies », a déclaré Miller.
Bien qu’elle ait été initialement conçue pour servir d’adresse permanente, la Fenêtre a depuis évolué, offrant des articles de toilette, de la nourriture et un accès aux services à ceux qui en ont besoin — des services tels que l’orientation des personnes vers des refuges, un logement permanent ou des opportunités d’emploi. Le Bureau du Ministère social de la Cathédrale gère également une clinique de soins de santé gratuite, accessible par la fenêtre.
« nous avons vraiment grandi au fil des ans, et maintenant nous sommes dans un état de crise avec l’itinérance », a expliqué Miller.
L’itinérance à San Jose est en hausse de 42% depuis 2017. Une ressource comme La Fenêtre est donc essentielle pour connecter les individus à un logement permanent. Et bien que la population de sans-abri de San Jose ait augmenté, Miller a déclaré que les taux d’inscription à la fenêtre commençaient à monter en flèche.
Miller estime qu’environ 15 nouvelles personnes s’inscrivent à La Fenêtre chaque semaine et que 15 autres trouvent un logement permanent, de sorte que la population totale de La Fenêtre a constamment oscillé autour de 920.
Miller se rappelle constamment pourquoi elle fait ce travail. Elle sera signalée marchant dans la rue par des gens qu’elle aidait. « Quelqu’un viendra et dira: « Sharon, Sharon, j’ai toujours mon logement à cause de ce que vous avez fourni. »Et ce sont les souvenirs qui collent.
Donc, même si les taux de sans-abri augmentent, Miller reste positif.
« Nous savons tous ce que nous devons faire pour résoudre ce problème », a-t-elle déclaré. « Cela n’arrive tout simplement pas assez vite. »
Cela peut sembler juste une fenêtre d’accès, mais à l’intérieur se trouvent des connexions et des opportunités pour bien plus encore.
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