Remarque: Lee Zalben, alias « the Peanut Butter Guy » est le créateur de la société Peanut Butter &., une sandwicherie de New York avec une ligne nationale de beurres de noix. Chaque semaine, il sonnera avec un peu de folie. Cette semaine, il s’interroge sur l’authenticité du poulet Kung Pao.
Ils m’appellent « Le Gars du Beurre de Cacahuète. »Tout le monde suppose simplement que je sais tout ce qu’il y a à savoir sur les arachides et le beurre d’arachide, même les faits les plus ésotériques et tangentiels.
J’étais avec des amis l’autre soir dans un restaurant chinois populaire à Manhattan. Bien sûr, j’ai commandé le poulet Kung Pao. En partie parce que partout où je vais, tout le monde s’attend toujours à ce que je commande le plat du menu avec des cacahuètes, et en partie parce que j’aime vraiment le poulet Kung Pao. (Les arachides sont un excellent partenaire pour les piments.)
Un de mes amis a immédiatement commencé à me questionner, et un débat s’est ensuivi sur l’authenticité du poulet Kung Pao en tant que plat traditionnel chinois. Quelqu’un a juré que le poulet du général Tso était une création américaine complètement inventée, affirmant que le poulet Kung Pao l’était aussi. À l’époque, je ne savais pas si le poulet Kung Pao était « réel » ou non, mais je me suis retrouvé à le défendre. Les arachides sont largement cultivées en Chine et un peu utilisées dans la cuisine chinoise — c’était logique.
Le lendemain, j’ai consulté des livres de cuisine et d’autres sources de confiance. Alors que la version du poulet Kung Pao que nous mangeons aux États-Unis. est très différent de l’original, je suis heureux de signaler que le poulet Kung Pao, est un plat du Sichuan réel, nommé d’après une personne réelle (un gouverneur de la province chinoise du Sichuan).
Mieux encore, il est traditionnellement préparé avec des arachides (quelqu’un à la table du dîner pensait que les arachides auraient pu être une influence américaine). La grande différence est qu’aux États-Unis, les grains de poivre du Sichuan, un élément important de l’original, sont généralement laissés de côté, principalement parce que jusqu’à récemment, ils étaient interdits dans le pays pour des raisons agricoles.
Tout cela m’a fait penser davantage aux arachides dans la cuisine chinoise. En plus du Kung Pao, j’ai eu de délicieuses boulettes de crevettes et d’arachides, ainsi que de savoureux biscuits (à base de cacahuètes entières) cuits dans le cadre d’un festin du Nouvel An chinois.
Mais je pense que mon utilisation préférée des arachides dans la cuisine chinoise est probablement l’une des plus simples — comme garniture pour le congee, la simple bouillie de riz souvent consommée au petit déjeuner et généralement aromatisée avec des crevettes, du poulet râpé ou du porc et des légumes hachés crus. Les cacahuètes ajoutent un croquant incroyable et une noisette à l’ensemble.
Alors, mangeurs, quelle est votre utilisation préférée des noix dans la cuisine chinoise?
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