Cesare Pavese (1908-1950) est né dans la ferme de vacances de sa famille à la campagne en dehors de Turin, dans le nord de l’Italie. Il est diplômé de l’Université de Turin, où il a écrit une thèse sur Walt Whitman, commençant un engagement continu avec la littérature de langue anglaise qui allait conduire à ses traductions influentes de Moby-Dick, Un Portrait de l’artiste en tant que Jeune Homme, Trois Vies et Moll Flanders, entre autres œuvres. Brièvement exilé par le régime fasciste en Calabre en 1935, Pavese retourne à Turin pour travailler pour la nouvelle maison d’édition de Giulio Einaudi, dont il devient finalement le directeur éditorial. En 1936, il publie un livre de poèmes, Lavorare stanca (Travaux forcés), puis se tourne vers l’écriture de romans et de nouvelles. Pavese a remporté le Prix Strega de la fiction, le prix le plus prestigieux d’Italie, pour La Lune et les Feux de joie en 1950. Plus tard la même année, après une brève liaison avec une actrice américaine, il se suicide. Parmi les publications posthumes de Pavese figurent ses célèbres journaux intimes, des essais sur la littérature américaine et un deuxième recueil de poèmes, intitulé Verrà la morte e avrà i tuoi occhi (La mort viendra et aura vos yeux).