Collines vallonnées dans Glen Devon, au sud de Gleneagles
Les Basses Terres Centrales s’étendent à travers l’Écosse avec les monts Grampians au nord, bordées par la faille de frontière des Highlands qui s’étend entre Stonehaven et Helensburgh et les collines de la Southern Uplands au sud séparés par la faille Southern Uplands. Alors que la plus grande partie de la région se trouve en dessous d’environ 175 mètres, de nombreuses zones dépassent les 300 mètres et les parties les plus élevées atteignent près de 600 mètres culminant dans des sommets isolés dans les collines Campsie et Ochil.
Le relief régional a été déterminé essentiellement par l’érosion différentielle des types de roches, les roches ignées résistantes formant des masses de collines et les roches sédimentaires plus douces formant de larges plaines ondulées avec d’importantes vallées fluviales. Le paysage a cependant été modifié par les effets de trois phases différentes de glaciation suivies d’oscillations du niveau relatif des terres et de la mer, ce qui a entraîné la formation de différents matériaux de base du sol allant des dépôts de till glaciaires aux plages surélevées tardives et post-glaciaires avec des sables, des graviers, des limons et des argiles tous présents. Dans les zones de collines, les dépôts de dérive et de dérive peu profonds sont répandus, ces derniers étant associés à des zones de roches affleurantes.
Formes de relief simplifiées des basses terres centrales orientales – les sols forestiers brun foncé sont répandus dans la plaine de till avec des variantes imparfaitement drainantes et des glées dans les creux intermédiaires. Les podzols, y compris les podzols tourbeux, caractérisent les zones de collines avec des rankers et des lithosols associés à des zones d’affleurement rocheux.
Les reliefs simplifiés des tills glaciaires mixtes des Basses Terres centrales de l’Ouest, souvent aux textures relativement fines, sont répandus avec une forte proportion de sols gley d’eau de surface. Les sols forestiers bruns sont limités aux terrains les plus élevés et les mousses tourbeuses occupent les plus grands creux.
UTILISATION DES TERRES
L’agriculture est très répandue mais avec une influence humaine considérable. Il y a également eu de vastes plantations de bois de plantation, à la fois de conifères (pour la foresterie commerciale) et de feuillus (pour la plantation d’agrément). L’utilisation industrielle généralisée et le développement urbain ont modifié le paysage; la vaste agglomération de Glasgow et ses villes satellites sont mêlées à des sites industriels. L’exploitation minière antérieure, à la fois du charbon et du schiste bitumineux, a également eu un impact sur les terres abandonnées et les terres rétablies sont un héritage direct de ce développement. L’intérêt récent pour la remise en état et la restauration a porté sur ce développement industriel.