Pendant des siècles, la citronnelle a été utilisée à diverses fins, notamment:
- comme insectifuge
- comme antifongique
- pour traiter les infections parasitaires
- pour favoriser la cicatrisation des plaies
- pour soulager l’humeur ou combattre la fatigue
- dans les parfums ou comme additif aromatique dans les aliments
Mais la recherche scientifique soutient-elle ces utilisations? Alors que la recherche sur la citronnelle et d’autres huiles essentielles se poursuit, il existe des preuves que l’huile de citronnelle présente certains avantages pour la santé.
Approfondissons ce que la recherche a trouvé jusqu’à présent.
Insectifuge
En 2011, une revue de 11 études a examiné l’efficacité de diverses préparations à base de citronnelle pour prévenir les piqûres de moustiques. Il a conclu que l’utilisation d’huile de citronnelle associée à de la vanilline (présente dans les gousses de vanille) protégeait les moustiques jusqu’à trois heures.
L’étude a également révélé que le DEET offrait une protection beaucoup plus longue que l’huile de citronnelle seule.
Une étude de 2015 a comparé la capacité du DEET, de l’huile de citronnelle et de l’huile de fenouil à repousser les moustiques. Les chercheurs ont constaté que le DEET avait un indice de protection de plus de 90% en six heures.
L’huile de citronnelle et de fenouil avait des cotes de protection d’environ 57% et 47%, respectivement, après seulement deux heures.
Une autre étude a évalué l’efficacité de plusieurs répulsifs contre les moustiques et a conclu que les bougies à la citronnelle étaient peu utiles comme répulsif contre les moustiques.
Résumé
La citronnelle doit être réappliquée souvent pour être un anti-moustique efficace. Cependant, il peut fournir une protection jusqu’à trois heures s’il est associé à la vanilline. Des études montrent qu’il n’est pas aussi efficace que le DEET pour éloigner les moustiques.
Agent antifongique
Plusieurs études ont montré que l’huile de citronnelle possède certaines propriétés antifongiques qui peuvent aider à affaiblir ou à détruire certains types de champignons pouvant causer des problèmes de santé.
Une étude de 2013 a évalué l’activité antifongique de l’huile de citronnelle contre une souche de champignon connue sous le nom d’Aspergillus niger. On pense que ce champignon commun provoque des infections pulmonaires et sinusales chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
L’étude a révélé que l’huile de citronnelle avait la capacité de détruire la paroi cellulaire du champignon et de tuer les organismes à l’intérieur de la cellule pouvant provoquer une infection. Cela a conduit les chercheurs à suggérer que l’huile de citronnelle pourrait être utilisée comme fongicide sûr et respectueux de l’environnement.
Une étude antérieure a examiné l’activité antibactérienne et antifongique de dix huiles essentielles et a révélé que l’huile de citronnelle était efficace contre les 12 champignons testés. La même étude a révélé que l’huile de citronnelle parvenait à inhiber 15 des 22 bactéries, tandis que les huiles d’eucalyptus, de citronnelle, de menthe poivrée et d’orange étaient efficaces contre les 22 souches bactériennes.
Une publication de 2016 s’est penchée sur l’efficacité de la citronnelle et de l’huile de cannelle dans la lutte contre le Candida albicans, un champignon qui peut provoquer des infections dans la bouche et d’autres parties du corps.
Les deux huiles essentielles ont initialement réduit le nombre de micro-organismes viables. Cependant, après 48 heures, l’effet n’était pas significatif. Les auteurs suggèrent qu’une application quotidienne d’une solution de l’une ou l’autre huile peut être efficace pour réduire ce champignon.
Résumé
L’huile de citronnelle semble être un agent antifongique efficace. Dans certains cas, il peut être nécessaire de le réappliquer quotidiennement pour contrôler les infections fongiques.
Il possède également des propriétés antibactériennes, mais il n’est pas aussi efficace pour tuer un large spectre de bactéries et de germes que certaines autres huiles essentielles.
Cicatrisation des plaies
Selon des recherches récentes, l’huile de citronnelle pourrait avoir le potentiel d’accélérer la cicatrisation des plaies. Cela peut être particulièrement important pour les personnes atteintes de diabète, car les plaies ont tendance à guérir plus lentement avec cette maladie.
Dans une étude animale de 2016, des chercheurs ont examiné l’effet de l’huile de citronnelle sur la cicatrisation des plaies infectées par le Candida chez un modèle de souris diabétique. L’huile de citronnelle avait à la fois un effet antifongique et anti-inflammatoire. Les chercheurs ont suggéré que la combinaison de ces deux facteurs a conduit à une cicatrisation accélérée des plaies.
Résumé
Les propriétés antifongiques et anti-inflammatoires de l’huile de citronnelle peuvent aider à accélérer la cicatrisation des plaies. Cependant, la recherche dans ce domaine est limitée et d’autres études doivent être effectuées sur les humains pour déterminer son efficacité.
Perte de poids
Une étude menée en 2015 chez le rat a évalué les effets de l’inhalation d’huile de citronnelle et de certains de ses composants sur le poids. Les chercheurs ont constaté que l’inhalation des composants de l’huile de citronnelle diminuait l’alimentation, réduisait le cholestérol et ralentissait le gain de poids.
Résumé
Des recherches limitées ont montré que l’inhalation de citronnelle entraînait une perte de poids et une baisse du taux de cholestérol chez les rats. D’autres études doivent être effectuées pour déterminer son efficacité avec la perte de poids chez l’homme.
Effets physiologiques de l’inhalation
Une étude de 2001 a étudié les effets de l’inhalation d’huiles essentielles de citronnelle, de lavande et de romarin. La lavande a un effet relaxant et le romarin a un effet stimulant sur le cerveau. La citronnelle, en revanche, avait un effet intermédiaire plus complexe. Les auteurs suggèrent que les effets de la citronnelle pourraient varier d’un individu à l’autre.
Résumé
Lorsqu’elle est inhalée, la citronnelle peut avoir un effet relaxant sur certaines personnes et un effet stimulant sur d’autres.