Lorsque Ivy Angerman entre en contact avec l’eau, même ses propres larmes, l’enfant de 18 mois éclate en une éruption cutanée, de l’urticaire et des cloques qui la laissent dans une douleur incroyable.
Sa mère, Brittany, dit que c’est « juste déchirant. »
« Elle aimait le bain et maintenant elle crie un meurtre sanglant quand nous devons la laver », a-t-elle déclaré à People. « C’est comme une brûlure au troisième degré. Elle court en criant qu’elle est chaude. C’est si difficile à regarder en tant que mère. »
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Le bambin de Hastings, Minn., a été diagnostiqué avec une urticaire aquagénique, qui est une allergie à l’eau. Et bien que l’urticaire, ou urticaire, soit un phénomène assez courant, cette affection particulière est extrêmement rare.
« Il n’y a que 50 cas d’urticaire aquagénique enregistrés dans les antécédents médicaux », explique le Dr David Fischer, président de la Société canadienne d’allergie et d’immunologie clinique. « Les ruches elles-mêmes sont très communes mais la variété aquagène est rare. »
L’urticaire peut éclater pour un certain nombre de raisons, y compris une allergie à un type particulier d’aliment, une réaction à des températures très chaudes ou très froides, ou des égratignures ou des frottements.
« Quand il fait très froid dehors, je vois un cas d’urticaire tous les deux mois », explique Fischer.
Mais c’est aussi ce qui pourrait facilement provoquer une erreur de diagnostic chez quelqu’un comme Ivy.
» C’est souvent mal diagnostiqué parce que souvent les gens développent l’urticaire après avoir été dans le froid, mais la réalité est qu’il y avait de l’eau sur leur peau et c’est ce qui a causé les ruches. »
Ce qui est également étrange dans le cas d’Ivy, c’est que l’urticaire aquagénique a tendance à être plus répandue chez les adolescentes. Pourtant, la CBC a rapporté plus tôt cette semaine un garçon de neuf ans à Grande Prairie qui souffre également de la maladie.
« Les statistiques disent qu’il n’est pas courant dans un groupe d’âge très jeune, mais la réalité est qu’une personne peut commencer à souffrir d’urticaire à tout âge. Ils peuvent même commencer dans les années 60. »
Il n’y a pas grand-chose qu’une personne atteinte d’urticaire aquagénique puisse faire pour soulager son état en dehors de la prise d’un antihistaminique avant d’être exposée à l’eau – « et ils ne sont généralement pas très bons », dit Fischer. En fait, Brittany a dit aux gens que Ivy commençait à devenir immunisée contre eux, alors elle ne les prend que les jours de bain.
En dehors de cela, il est conseillé aux personnes atteintes de porter des vêtements évacuant l’humidité et de garder une température de quille uniforme car elles sont sensibles à leur propre transpiration. Fischer dit que l’utilisation d’une crème barrière (qui repousse l’eau) pourrait aider, ainsi que de prendre des douches très rapides, jamais de bains.
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Parce que la maladie est si peu connue, Brittany craint comment elle pourrait se transformer avec le temps.
Mais Fischer dit, le premier scénario au moins, est hautement improbable.
À l’heure actuelle, le seul recours de Brittany est de limiter l’exposition de Lierre à l’eau et de ne lui donner des bains que deux fois par semaine, à moins qu’elle ne se salisse vraiment en jouant dehors.
« Toute la situation est époustouflante », a-t-elle déclaré. « Nous voulons que les gens sachent que cela existe et à quel point cela change vraiment la vie. »