Castle Gate
En direction de l’est depuis Springville, le trajet le long de l’US-6 (l’ancien US-50) jusqu’au sommet de 7 477 soldats est vraiment magnifique, car l’autoroute à deux voies longe les pins et les bois de coton jusqu’à la crête, puis traverse des canyons de grès rouge vif le long du côté est austère de l’imposante chaîne Wasatch. En descendant du Soldier Summit, l’US-6/191 serpente le long de la rivière Price à travers Castle Gate, un canyon de grès aux parois abruptes bordé de mines de charbon en activité, dont beaucoup sont visibles depuis l’autoroute. Alors que la plupart comptent maintenant sur des machines lourdes pour faire le sale boulot de creuser le charbon, la région de Castle Gate a été le site des deux pires catastrophes minières de l’histoire de l’Utah: 171 hommes et garçons tués dans une explosion en 1924, et 200 tués à Scofield le jour de mai 1900.
Aide
Petite aide (pop. 2,201), au bord aval de Castle Gate, à six miles au nord-ouest de Price, est une ville ferroviaire classique préservée presque inchangée pendant près d’un siècle. Helper a gagné son nom en 1892 lorsque le Denver and Rio Grande Railroad a construit un dépôt et une roundhouse ici pour contenir les moteurs « helper » qui ont été ajoutés aux trains pour les pousser sur Soldier Summit, à 25 miles à l’ouest. Le centre-ville de six pâtés de maisons, donnant sur les voies, comprend tellement de bâtiments en briques et en pierre du début du XXe siècle qu’il a été déclaré district historique national – bien que la triste vérité soit que la plupart d’entre eux sont restés abandonnés depuis que le chemin de fer est passé à l’énergie diesel dans les années 1950.
Revivez les jours de gloire de l’excellent Western Mining & Railroad Museum (294, rue S. Main, 435/472-3009, Mar .-Asseoir. hiver, lundi.-Asseoir. été), qui contient suffisamment de matières premières pour l’exploitation ferroviaire et l’extraction du charbon, sans parler des diverses cultures d’immigrants de la région, pour vous occuper pendant une heure ou plus. Il y a aussi une exposition relatant les exploits de Butch Cassidy et de sa bande, qui ont attaqué des banques et fait bruisser du bétail dans toute la région à la fin des années 1890, se cachant dans les collines environnantes. Derrière le musée, un terrain extérieur expose quelques-unes des machines géantes utilisées dans les mines de charbon, qui, contrairement au chemin de fer, emploient encore un grand nombre de personnes locales.
Prix
La plus grande ville de l’est de l’Utah, Prix (pop. 8 715) est situé à peu près à mi-chemin entre les autoroutes I-15 et I-70, à 65 milles au nord-ouest de Green River. Le charbon est si répandu dans la région que les coupes de routes révèlent de solides coutures noires, mais la ville elle-même est luxuriante et verte grâce à l’irrigation fournie par la rivière Price, qui coule au sud de la ville dans les rivières Green et Colorado.
Les mines de charbon et, dans une moindre mesure, l’agriculture continuent d’alimenter le prix, où le musée de la préhistoire orientale de l’Université d’État de l’Utah, adapté aux enfants (155 E. Main St., 435/613 – 5060, Lun.-Asseoir. 9h – 17h, 6 $) vaut le détour pour ses vastes expositions sur les cultures amérindiennes de la région, et pour sa gamme de squelettes de dinosaures en taille réelle, y compris un stégosaure et un Utahraptor. Beaucoup d’entre eux ont été réassemblés à partir de fossiles collectés dans la carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd, 30 miles au sud de la ville.
Price propose également tous les services autoroutiers dont les voyageurs pourraient avoir besoin: de nombreuses stations-service, des restaurants et neuf motels, dont le nice Quality Inn (435/637- 5660, 80 $ et plus).
Au sud-ouest de Price, à destination de Green River et de l’autoroute I-70, l’US-6/191 longe la ligne de chemin de fer animée de Denver et du Rio Grande à travers une région de plateaux arides soulignés tous les quelques kilomètres par des mesas de grès brillamment colorées et étrangement sculptées. Bien que stérile et vide à première vue, la région est particulièrement riche en deux choses: les mines de charbon et, plus exceptionnellement, les os de dinosaures. (Pourquoi pensez-vous qu’ils les appellent des combustibles fossiles?)