Casey Roderick
Ceci est la première d’une histoire en deux parties de notre interview avec Casey Roderick. La deuxième histoire sera publiée avant le Derby de boules de neige.
Le 2 novembre de cette année, Casey Roderick a remporté l’une des plus grandes victoires de sa carrière de pilote lorsqu’il a piloté sa machine Super Late Model sous le drapeau à damier dans le All-American 400 sur l’historique Nashville Fairgrounds Speedway. Mais ce fut plus qu’une autre victoire pour le pilote de Lawrenceville, en Géorgie. Cette victoire émotionnelle a prouvé que le coureur de 28 ans pouvait non seulement réussir au plus haut niveau des courses sur courte piste, ce que l’on savait déjà, mais elle a montré que l’ancien champion de la Southern Super Series pouvait se frayer un chemin dans un sport qui l’avait auparavant forcé à compter beaucoup sur les autres pour réussir.
Après s’être séparé du propriétaire de la voiture Ronnie Sanders au cours de la saison 2019, Roderick avait pris différentes courses pour tenter de rester compétitif et pertinent dans le sport. L’année dernière, dans cette même course, il a conduit une voiture de l’écurie Donnie Wilson à une septième place. Mais cette année a été très différente car la course n ° 25 qu’il a pilotée à l’avant du champ en fin de course de la course du joyau de la couronne était la sienne.
Casey Roderick Motorsports dirige une voiture de fabrication tapageuse avec le soutien de Toby Hodge de Sciure et de copeaux de Hodge ainsi que de la construction Phoenix de James Finch. Sa course victorieuse dans le All-American 400 n’était que la cinquième fois de Roderick en tant que propriétaire d’équipe.
L’état d’esprit de ce pilote / propriétaire a été renforcé par la performance de son équipe à Nashville.
« J’ai beaucoup de confiance en ma capacité à être propriétaire d’une voiture, chef d’équipage, conducteur et tout le reste », a déclaré Roderick lors d’un entretien téléphonique avec InsideCircleTrack.com . « Cette combinaison de choses qui se rejoignent comme elle l’a fait, j’ai l’impression que nous avons fait de notre mieux et que nous l’avons réussi. Je suis très reconnaissant d’avoir les gens qui viennent sur la piste de course avec moi pour m’aider. Sans ces gars-là, je ne pourrais pas faire ça du tout. »
Le modèle d’équipe consistant à avoir une aide à temps partiel semble s’estomper dans cette forme de course ici à l’ère moderne.
« C’est un monde différent aujourd’hui dans les courses de modèles tardifs », a expliqué Roderick. « Nous avons des équipes à temps plein qui travaillent pendant la semaine sur les voitures, du moins certaines équipes le font. J’aime un peu la vieille école, réunir un bon groupe de gars qui ne font pas ça à temps plein et font du mieux que vous pouvez. Je dois en faire beaucoup en ce qui concerne les tirs moi-même et c’est une tâche complètement différente de ce à quoi je suis habitué en tant que propriétaire de voiture. Je m’habitue encore à ce processus, mais j’ai beaucoup appris au All-American 400 en ce qui concerne ce sur quoi nous devons travailler et ce sur quoi nous avons bien travaillé. J’ai quelques notes sur du papier et nous allons essayer de l’améliorer pour le Derby de boules de neige. »
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Bien que Roderick ait remporté de grands événements comme le Rattler 250 au South Alabama Speedway en 2014 et la Couronne mondiale finale 300 au Gresham Motorsports Park la même année, il a fait face à beaucoup d’incertitude au cours de la dernière année.
Alors est-il exact de dire que chaque fois qu’il prend la piste, Roderick se bat pour sa vie de course?
« C’est très précis « , a-t-il convenu. » J’ai eu beaucoup de hauts et de bas dans ma carrière de pilote. Quand Ronnie (Sanders) et moi nous sommes séparés, je ne savais pas vraiment ce qui allait se passer. Je ne savais plus si j’allais pouvoir courir. J’avais envie, au cours des deux dernières années, de travailler à la mise en place de mon propre programme. »
Casey Roderick est non. 25 Voiture de fabrication tapageuse
Il a même envisagé de prendre des mesures drastiques pour rester connecté aux courses de modèles tardifs.
« J’ai pensé à louer ma voiture et à rester en course de cette façon et peut-être gagner un peu d’argent si je pouvais », a déclaré l’ancien pilote du programme de développement des pilotes Bill Elliott. « Il y a beaucoup de pensées qui me sont passées par la tête et je pense que c’est pourquoi j’étais si émotif après cette course. J’essaie de gagner ces courses depuis des années et j’ai mené beaucoup de tours et j’ai été en position, mais beaucoup de choses m’ont mis hors course. Mais je l’ai finalement emporté dans ma propre voiture. »
La victoire du All-American 400 a été l’aboutissement de nombreux efforts de la part de Roderick et de ceux qui l’ont aidé tout au long du parcours.
« Cela signifiait beaucoup pour moi et cela signifiait beaucoup pour tous les gars qui étaient là pour aider », a-t-il raconté. » Ils savent ce que j’ai vécu et à quel point j’ai dû me battre pour pouvoir continuer à courir. Je pense que c’est la chose la plus importante. Ma famille n’a pas l’argent pour sortir ici et courir comme je le veux et j’ai toujours dû compter sur d’autres personnes une fois que j’ai atteint le niveau de Modèle Tardif et au-delà des Modèles tardifs. Remporter une grande victoire comme celle-là dans mes propres affaires pour lesquelles j’ai travaillé très dur et j’ai essayé de rassembler le mieux que je pouvais signifiait beaucoup. »
Le succès est venu tôt pour Roderick. Et il semblait qu’il pourrait très bien se diriger tout droit vers le sommet du sport. Après avoir remporté une épreuve de la série ARCA Menards en 2010 à seulement 17 ans, ce pilote semblait être un espoir incontournable. Mais comme c’est souvent le cas dans les niveaux supérieurs de la course, les finances sont devenues un facteur.
Le fait qu’il ait peut-être raté une chance de gravir les échelons à cause de l’argent frustre-t-il Roderick?
» C’est le cas », a-t-il admis. « J’y pense tous les jours pour être honnête avec vous. Il n’y a pas un jour qui passe sans que je n’y pense pas. Mon cœur est en course, je l’ai fait toute ma vie. Je pourrais être là-haut le faire dimanche si la bonne occasion se présentait. J’ai pleinement confiance en moi que je pourrais le faire et ce n’est rien contre les gens qui m’enlèvent ces manèges, mais les gens qui ont payé leur chemin vers le sommet prennent tous les sièges. Ce n’est pas forcément le talent qui mérite d’être là avec certains sans mentionner de noms. Je pense que beaucoup de gens seraient d’accord avec cela. »
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Roderick, comme tant de personnes impliquées dans les courses, déplore le fait que ceux qui ont accès aux finances contournent ceux qui ont peut-être plus de talent.
« Il y a beaucoup de bons talents qui n’en ont jamais l’opportunité », a-t-il souligné. « J’ai pu courir quelques courses de NASCAR, mais tout était à petit budget, donc je n’étais pas avec les meilleures équipes capables de gagner. Je pense que cela avait aussi beaucoup à voir avec une partie de l’émotion que j’ai eue après Nashville, sachant simplement que je peux le faire. J’étais probablement la seule voiture où le conducteur en faisait la plus grande partie. J’ai appelé mes propres coups, appelé mes propres ajustements, j’ai réglé la voiture moi-même à l’entraînement. Je n’ai personne là-bas que je paie qui est là pour le faire pour moi. Je pense que gagner cette course, avec tout cela étant dit, je savais que j’avais le talent pour le faire et je savais ce dont j’avais besoin dans ma voiture pour qu’elle conduise mieux. C’est frustrant que quelqu’un comme ça ne puisse pas avoir d’opportunité parce que c’est qui doit être en NASCAR, des gens qui peuvent le faire. Mais c’est un tout autre monde aujourd’hui. Tu dois juste prendre tes coups et continuer à rouler, regarder vers l’avant et garder la tête haute et c’est ce que j’ai fait. C’est pourquoi j’ai l’impression qu’une grande partie de l’émotion est sortie. »
Richard Allen est membre de la National Motorsports Press Association