En tant que fondatrice et propriétaire de la discothèque comique de renommée mondiale qui porte son nom, la doyenne de la comédie Caroline Hirsch a toujours fait ses preuves en tant qu’entrepreneure, visionnaire et innovatrice dans l’industrie du divertissement au cours d’une illustre carrière de 30 ans. En tant que l’une des destinations les plus populaires du pays pour le divertissement en direct en présentant des artistes de renommée nationale, la discothèque Carolines on Broadway comedy est le couronnement de l’illustre carrière de Hirsch.
Avec une incroyable capacité à réunir les meilleurs acteurs de l’industrie de la comédie, Caroline prête également sa puissance de vedette à des événements de collecte de fonds de grande envergure et à d’autres causes philanthropiques, notamment le Fonds de recherche sur le cancer de l’ovaire, la Scleroderma Foundation et la Bob Woodruff Foundation.
Originaire de Brooklyn, Caroline est diplômée de la St. Brendan’s High School et a fréquenté le City College de New York et le Fashion Institute of Technology avant de travailler chez l’ancien géant du commerce de détail Gimbels. Sa carrière dans la comédie a commencé en 1982 lorsque Caroline a suivi sa véritable passion pour la comédie et, avec ses amis Bob Stickney et Carl Christian, a ouvert un petit club de cabaret dans le quartier de Chelsea à Manhattan. Avec la popularité croissante de la comédie stand-up, elle a commencé à réserver des comédiens – dont des inconnus de l’époque tels que Jay Leno, Jerry Seinfeld, Garry Shandling, Sandra Bernhard, Pee Wee Herman, Billy Crystal et, plus tard, Chris Rock – pour se produire dans son club. Les carolines sont rapidement devenues un arrêt obligatoire sur le chemin de la grandeur comique. Il continue cette tendance aujourd’hui avec la récente génération de talents comiques tels que Jon Stewart, Tracy Morgan et Sarah Silverman.
En 1987, Caroline a déménagé le club au South Street Seaport où il est devenu une boîte de nuit comique à part entière, la première du genre à offrir des divertissements de haute qualité et une cuisine tout aussi excellente dans un environnement sophistiqué et haut de gamme. Les carolines sont devenues le lieu de représentation des comédiens émergents. Ayant acquis la réputation de découvrir les futures stars de la comédie les plus brillantes, Hirsch a été sollicité par le réseau de divertissement Arts & pour produire un spectacle de comédie stand-up. Elle a créé et produit le très réussi « Carolines Comedy Hour », qui, sous l’égide de sa société de production, Pinky Ring Productions, a produit et diffusé 120 épisodes. L’émission a finalement remporté un Cable ACE award pour la meilleure série comique de Stand-Up.
Afin de répondre à la demande croissante des entreprises, Hirsch a déplacé son club dans le centre-ville où il a joué un rôle essentiel dans la revitalisation de Times Square. Aujourd’hui, Carolines on Broadway, comme on l’appelle maintenant, occupe le devant de la scène au cœur de Times Square en tant que haut lieu de nuit de New York et l’une de ses destinations de divertissement les plus populaires pour les touristes du monde entier. Le club de 300 places, avec son élégant décor art déco, a reçu le prix du meilleur design de club d’intérieur de l’American Institute of Architecture et a fait la couverture du magazine Interior Design.
Hirsch a célébré le 20e anniversaire de Carolines avec un concert de comédie de gala au Carnegie Hall qui a présenté des performances de nombreux comédiens qui avaient gravi les échelons de la célébrité sous l’œil attentif de Hirsch. Parmi ceux qui ont aidé à fêter Caroline et son club se trouvaient Richard Belzer, Lewis Black, Mario Cantone, Judy Gold, Gilbert Gottfried, David Alan Grier, Denis Leary, Kevin Meaney, Paul Mooney, Colin Quinn, Caroline Rhea, Jeffrey Ross et, dans une apparition surprise, Jon Stewart.
En novembre 2004, Hirsch a lancé le New York Comedy Festival, un festival de comédie d’une semaine qui a présenté les plus grandes stars de l’industrie dans les salles les plus prestigieuses de New York, notamment Carnegie Hall, Lincoln Center, le célèbre Apollo Theater de Harlem, Madison Square Garden, Town Hall et Carolines on Broadway. Au cours de ses quatre premières années, le Festival est devenu le plus grand et le plus réussi festival du genre au pays, et a placé des sommités comiques telles que Denis Leary, Dane Cook, Roseanne Barr, Howie Mandel, Bill Maher, Artie Lange, Sarah Silverman, Drew Carey, Rosie O’Donnell et Steven Wright, pour n’en nommer que quelques-unes, au centre de la scène. Le Festival a également mis en lumière certains des talents de l’industrie à travers des événements tels que le concours « Le Stand-Up le plus drôle de New York », dans lequel des comédiens de stand-up new-yorkais sont invités à se disputer un prix en argent et une place convoitée sur un grand spectacle du festival.
Hirsch a également créé Stand Up for Heroes, un bénéfice pour la Fondation Bob Woodruff. À ce jour, Stand Up for Heroes a recueilli près de 40 millions de dollars et a mis en vedette Jon Stewart, Ricky Gervais, Jerry Seinfeld, Conan O’Brien et Bruce Springsteen.
Hirsch a été nommé une légende de la comédie & Groundbreaker par Daily Variety dans son numéro du 9 novembre 2011.
Membre du conseil d’administration des Comedy Central Annual Comedy Awards et du Hamptons International Film Festival, Hirsch est également membre du conseil d’administration de la Creative Coalition et a mis en œuvre le programme très réussi de Stand-Up for Class dans les systèmes scolaires publics de New York et de Los Angeles. Elle est également membre du conseil d’administration de la société Times Square Alliance, NYC &, l’organisation officielle de marketing touristique de la ville. L’Association d’Aide aux Enfants Attardés; et pour le conseil consultatif national de Count Me In, une organisation de micro-prêts pour les femmes.
Hirsch siégeait auparavant au conseil d’administration de la Fondation Ms. Au cours de son mandat au sein de l’organisation, elle a joué un rôle déterminant dans le lancement du programme Take Our Daughters To Work, a produit l’émission spéciale télévisée du 10e anniversaire « The Ms. Foundation’s Women of Comedy » pour Lifetime et, pendant près de 20 ans, a également organisé un événement annuel de collecte de fonds pour la fondation dans son club.
Parmi ses nombreuses récompenses, Hirsch a reçu le prix de la Femme de l’année de la New York Police Athletic League, le Prix de la Vision philanthropique de la Fondation Ms et le Prix Signature de la National Association of Women Business Owners pour l’ensemble de ses réalisations.
De plus, Hirsch a récemment été honorée par la Coalition nationale contre la censure pour son soutien indéfectible à la liberté d’expression et à la liberté artistique par le biais de la comédie lors de la Célébration annuelle de la Liberté d’expression de la NCAC & Ses Défenseurs.
Hirsch a également reçu le prix Leadership in Tourism de la NYC & Company Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la construction de l’économie et de l’image positive de la Big Apple; et Hirsch a reçu une proclamation officielle pour ses nombreuses réalisations du Conseil de la Ville de New York lors d’une cérémonie à l’Hôtel de ville.
Caroline vit à Manhattan et, lorsqu’elle n’aide pas à lancer le prochain grand comédien ou ne cherche pas de nouvelles façons d’élever et d’étendre sa marque, aime jouer au golf et passer du temps chez elle à Water Mill, à New York.
Pour plus d’informations sur Carolines on Broadway, veuillez visiter www.carolines.com . Pour plus d’informations sur le Festival de comédie de New York, veuillez visiter www.nycomedyfestival.com .
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