Biographie
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L’aînée des trois filles, Carlotta LaNier est née le 18 décembre 1942 à Little Rock, Arkansas, de Juanita et Cartelyou Walls. LaNier (alors Walls) est entré dans l’histoire en tant que plus jeune membre des Little Rock Nine, ces neuf courageux étudiants afro-américains qui ont intégré la Little Rock Central High School en 1957. Le monde entier a vu ces enfants et leurs familles braver l’intimidation et les menaces constantes. Cet acte provocateur a suivi les États-Unis. Décision de la Cour suprême dans Brown c. Board of Education.
Inspiré par Rosa Parks et le désir d’obtenir la meilleure éducation disponible, LaNier s’inscrit au Central High School. Des élèves blancs l’appelaient et lui crachaient dessus et des gardes armés l’escortaient jusqu’aux cours, mais LaNier se concentrait sur ses études et se protégeait tout au long de l’année scolaire. Le gouverneur Orval Faubus a empêché l’ouverture des écoles publiques en septembre 1958, et après une année de fermeture et de controverse, les écoles ont rouvert en 1959. LaNier retourne à Central High, où il obtient son diplôme en 1960.
LaNier a fréquenté l’Université d’État du Michigan pendant deux ans avant de déménager avec sa famille à Denver, au Colorado. En 1968, elle obtient un baccalauréat en sciences du Colorado State College (aujourd’hui l’Université du Colorado du Nord) et commence à travailler à la YWCA en tant qu’administratrice de programmes pour adolescents. En 1977, elle fonde LaNier and Company, une société de courtage immobilier. Son expérience dans l’immobilier s’étend de la construction et de la rénovation de propriétés à la commercialisation et à la vente. Cherry Creek Realtors l’a embauchée en 1987.
LaNier a reçu la prestigieuse médaille Spingarn de la NAACP en 1958. Elle a été membre du Colorado Aids Project, de Jack and Jill of America, de l’Urban League et de la NAACP et présidente de la Fondation Little Rock Nine, une organisation de bourses d’études dédiée à assurer l’égalité d’accès à l’éducation pour les Afro-Américains. Elle a également été administratrice de l’École de théologie Iliff. En 1999, le président Clinton a décerné la plus haute distinction civile du pays, la Médaille d’or du Congrès, aux membres des Little Rock Nine. En 2009, LaNier a terminé son livre, A Mighty Long Way, une biographie avec forward de Bill Clinton. LaNier et son mari, Ira (Ike) LaNier, ont deux enfants, Whitney et Brooke.
LaNier a été interviewé par The HistoryMakers le 21 juin 2002.