La capacité de fermeture (CC) est le volume dans les poumons auquel ses plus petites voies respiratoires, les bronchioles respiratoires, s’effondrent. Il est défini mathématiquement comme la somme du volume de fermeture et du volume résiduel. Les alvéoles manquent de cartilage de soutien et dépendent donc d’autres facteurs pour les garder ouvertes. La capacité de fermeture est inférieure à la Capacité Résiduelle Fonctionnelle, la quantité de gaz qui reste normalement dans les poumons pendant la respiration Signifie qu’il y a normalement suffisamment d’air dans les poumons pour maintenir ces voies respiratoires ouvertes tout au long de l’inhalation et de l’expiration. À mesure que les poumons vieillissent, il y a une augmentation progressive de la capacité de fermeture (c’est-à-dire que les petites voies respiratoires commencent à s’effondrer à un volume plus élevé / avant la fin de l’expiration). Cela se produit également avec certains processus pathologiques, tels que l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique et l’œdème pulmonaire. Tout processus qui augmente le CC en augmentant le volume de fermeture (CV) peut augmenter le risque d’hypoxémie d’un individu, car les petites voies respiratoires peuvent s’effondrer pendant l’expiration, entraînant un piégeage de l’air et une atélectasie.
Un mnémonique pour les facteurs augmentant la capacité de fermeture est ACLS-S: Âge, bronchite chronique, échec du VG, Tabagisme, Chirurgie. Alternativement, FERMER: Cigarettes, échec du VG, Vieillesse, Chirurgie, Emphysème (& asthme). Souvent, le positionnement en décubitus dorsal diminue la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) mais n’a aucun effet sur la capacité de fermeture.