Histoire de Buckskin Joe
Buckskin Joe a été le site de l’une des premières découvertes d’or dans l’État du Colorado. Installée en 1860, le nom d’origine de la ville était Laurette. Un bureau de poste a ouvert ses portes en 1861.
La majeure partie de l’activité minière était centrée sur de riches dépôts d’or et des gisements de filons peu profonds. Ceux-ci ont été en grande partie élaborés au milieu des années 1860 et en 1866, Buckskin Joe était censé être en grande partie désert.
Buckskin Joe était le siège du comté de Park de 1861 à 1866. Horace Tabor, qui allait devenir l’un des propriétaires de mines les plus riches de l’État à Leadville, exploitait un magasin et était le maître de poste à Buckskin Joe.
Buckskin Joe serait plus tard le nom d’un plateau de tournage et d’un parc à thème du Far West qui a fonctionné près de Canon City, au Colorado, de 1957 à 2010. Le bâtiment du magasin général en rondins aurait été le magasin actuel d’Horace Tabor, déplacé de l’ancienne ville fantôme.
La publication de 1895 History of the State of Colorado détaille les débuts de l’histoire du camp (le reste du texte sur cette page est cité dans le livre):
La découverte d’or qui a conduit à la fondation de ce district a eu lieu en août 1860, lorsque Joseph Higginbottom, connu sous le nom de « Buckskin Joe », W. H. K. Smith, M. Phillips, A. Fairchild, D. Berger, David Greist et d’autres ont trouvé des métaux précieux dans les marges du ruisseau et le long du ravin où se trouve la ville.
Ces hommes formèrent un district, adoptèrent des lois pour son gouvernement et procédèrent à l’élaboration de leur trouvaille. L’endroit a été nommé en l’honneur de Higginbottom, prenant son pseudonyme de « Buckskin Joe. »Le ruisseau a été nommé en l’honneur de M. Fairchild.
Le filon Phillips, qui s’est ensuite révélé extraordinairement riche, a été découvert en septembre suivant et nommé en l’honneur de M. Phillips. Au cours des deux années de son exploitation, il a produit quelque chose de plus de 300 000 from provenant des décompositions de surface. Celles-ci s’étendaient jusqu’à une profondeur de quinze à quarante pieds, lorsque les pyrites de fer et de cuivre se sont développées, ce qui, en temps voulu, a mis un terme à l’exploitation minière sur ce filon car les minerais pyritifères ne pouvaient pas être traités avec succès par les moulins à timbres qui s’y trouvaient. Ce gisement était le plus grand et le plus rentable qui ait été trouvé dans le comté de Park.
L’hiver descend sur cette région en octobre et règne jusqu’en mai, donc peu de travaux préparatoires ont été effectués jusqu’à la fin du printemps de 1861, lorsque le district a été réorganisé, de nouvelles lois ont été élaborées et adoptées.
I. W. Hibbard fut élu président David Griest, qui avait été élu enregistreur des revendications en 1860, étant absent, Jacob B. Stansell fut choisi à sa place. Plus tard, Griest revint, lorsqu’une grande controverse surgit au sujet du bureau du registraire. Il a été réglé par la démission des deux demandeurs et une nouvelle élection, qui a abouti à la réintégration de Stansell à une large majorité. Au cours de cette année, tous les ravins voisins et les pentes des montagnes ont été prospectés, et de nombreux claims de filons ont été jalonnés.
Le certificat de localisation original du Phillips, déposé en juin 1861, s’est déroulé comme suit: « Sachez tous les hommes par ces présents, que nous. Buckskin Joe & Co., revendiquent 1 800 pieds sur la piste Phillips, et moi, Buckskin Joe, revendiquons le droit de découverte. »
L’enregistreur Stansell a reçu la réclamation no. 6 parce qu’il enregistrait les certificats sans frais, et cela s’avérait la section la plus riche du filon. En octobre 1861, une compagnie de la ville a été formée, composée de I. W. Hibbard, J. B. Stansell, Miles B. Dodge et J. D. Stewart
Lorsque le choix d’un nom pour la ville a été discuté, M. Stansell a proposé qu’elle soit nommée en l’honneur des seules dames du camp, Mme M. B. Dodge et sa sœur, Mme Allen Dodge, et il a immédiatement été accepté. La première s’appelait Laura et l’autre Jeanette, donc, pour complimenter les deux, ils ont fait une combinaison des deux, donc « Laur-ette. »
La ville désignée Laurette fut par la suite le siège du comté, et le même titre fut donné au bureau de poste. En 1862, le bureau de poste a été changé en Buckskin. Les premiers officiers du comté étaient: W. L. McMath, juge d’homologation; J. L. Lewis, shérif; George Wing, enregistreur; L. W. Dorsett, Azel Slaght et L. L. Robinson, commissaires du comté.
Le district minier a conservé son titre d’origine jusqu’à nos jours. En juin 1862, une autre réorganisation a eu lieu et un nouveau code de règles et de règlements a été adopté. N. J. Bond devint président, et George De Alby, enregistreur. Ce dernier s’est ensuite enrôlé dans l’armée de l’Union, a servi pendant la guerre, est devenu un officier de premier plan et a été transféré dans l’armée régulière lors de la victoire finale de la rébellion.
L’extraordinaire richesse du Phillips a attiré environ 1 000 personnes à Buckskin. En septembre 1861, Charles M. Farrand fit venir un moulin à timbres et commença à broyer le quartz de surface du No 6 sur le Phillips. Stansell a vendu une demi-participation dans la réclamation à N. J. Bond, qu’il avait incité à y installer, pour un intérêt similaire dans une paire de mules, un harnais, un wagon et un stock de provisions, ce dernier étant alors la contrepartie la plus précieuse. Ils ont ensuite acheté les réclamations no 3. 5 et 7, qui se sont également avérés très productifs.
Hart Harris, qui est arrivé à peu près à cette époque, a acheté une demi-participation dans celles de Stansell et Bond et a gagné beaucoup d’argent. Stansell et Bond commencèrent à couler de la surface le 18 juin 1861, et de ce moment au 19 octobre, ils sortirent 30 000 $ en or. Les claims en vertu de l’ancienne loi minière mesuraient 100 pieds de longueur, le découvreur ayant droit à 200 pieds linéaires de la veine, avec une allocation appropriée pour le dépotoir.
Entre septembre 1861 et l’été 1862, il y avait neuf moulins à timbres, avec un total de soixante-dix-huit timbres, et dix ou douze arastras mexicains concassaient des minerais de surface, et quelque trois cents hommes étaient employés dans et autour de la ville.
En janvier 1862, un petit journal hebdomadaire, qui avait été publié à Tarryall par Matt Riddlebarger et W. L. McMath, a été déplacé à Buckskin et y a été publié jusqu’en novembre suivant, date à laquelle il a été suspendu. La première capitale du comté de Park a été établie à Tarryall, en 1861, par le gouverneur Gilpin, mais n’y a jamais été tenue, les bureaux étant situés à Laurette et leurs affaires y étaient menées.
Le premier mandat du tribunal de district s’est tenu dans un bâtiment appartenant à Stansell, Bond et Harris; Chas. Lee Armour préside. La ville de Laurette comptait quatorze magasins, deux hôtels, de nombreux salons, un théâtre et d’autres institutions animées.
Cette époque de prospérité s’est poursuivie jusqu’à l’automne 1863, lorsque l’épuisement du quartz décomposé plus riche a provoqué une désertion générale, et un an plus tard, il était presque dépeuplé.
C’est ici, à l’été 1864, que j’ai rencontré pour la première fois H. A. W. Tabor, qui, alors propriétaire d’une petite épicerie, devint quinze ans plus tard l’une des célébrités de la nation, dans des circonstances qui ont été racontées dans une autre partie de notre histoire. En 1866, le tribunal du comté fut transféré de Laurette à Fairplay.