Faisant partie de la famille des vins apéritifs aromatisés Americano — se distinguant principalement par l’inclusion de racine de gentiane — Le Cocchi Americano jouit d’une popularité presque cultuelle parmi les barmans depuis sa première importation par Haus Alpenz en 2010.
Côté Cocchi de la Vie
Hache altérée
Appellation Cooler
Corpse Reviver No. 2
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Créé dans le Piémont, en Italie, par Giulio Cocchi en 1891, l’apéritif est fabriqué à partir de vin Moscato d’Asti imprégné d’orange amère, de gentiane, d’absinthe et de quinquina — cette dernière étant la source de la quinine, le célèbre antipaludéen auquel tant de liqueurs amères doivent leur réputation médicinale.
Lorsqu’il n’était plus nécessaire que les apéritifs offrent des bienfaits curatifs, » le désir d’amer … n’était pas aussi fort que le désir de sucré « , explique Eric Seed, fondateur de Haus Alpenz. En conséquence, au 20ème siècle, de nombreux producteurs ont reformulé leurs recettes. Le plus notable était Lillet; en 1986, la société — qui produisait du Kina Lillet amer (un ingrédient clé du Vesper original de James Bond) depuis la fin du 19ème siècle — a sucré sa recette et a complètement supprimé « Kina » du nom. « en quelque sorte, nous avons suivi la direction que nous avons vue de l’onglet au coke diététique », explique Seed. « Enlevez l’amer, et vous vendrez plus. »
Cocchi, en revanche, n’a jamais modifié sa formule ; elle repose toujours sur la recette originale datant de 1891. « Il n’a jamais retrouvé son épine dorsale amère », explique Seed. Aujourd’hui, c’est cette amertume — sans parler de sa similitude avec la Kina Lillet originale — qui a rendu Cocchi si attrayant pour les barmans. En fait, c’est le barman Johnny Raglan, anciennement de l’Absinthe à San Francisco, qui a d’abord demandé que Seed importe l’apéritif italien. Son raisonnement ? Que l’échange de Cocchi contre Lillet Blanc dans le Corpse Reviver No.2 – qui avait initialement appelé Kina – ferait un cocktail plus historiquement précis.
Au-delà des classiques, Cocchi Americano met en valeur sa polyvalence dans la gamme de spiritueux avec lesquels il peut s’associer, du bourbon dans la Hache altérée (une aigre secouée au romarin) au gin et à la bière hefeweizen dans le Taureau blanc (le sang actualisé de Christiaan Rollich & Sable). Mais c’est l’Appellation Cooler de Natasha David, un spritz de vin blanc avec une once de Cocchi Americano, qui rappelle le plus comment la boisson est encore appréciée en Italie: coupée au seltz et garnie d’une tranche d’agrumes.