Pendant l’Égypte antique, l’époque grecque & romaine, les femmes étaient protégées du soleil à l’aide de parasols et restaient généralement à l’intérieur à l’abri des rayons du soleil. L’apparence d’une peau plus claire, plus brillante et plus blanche les rendait plus riches, car leur peau n’était pas bronzée par le soleil comme les paysans, les pauvres et les fellahins. Seule la classe ouvrière qui devait travailler à l’extérieur obtiendrait un bronzage, donc la peau d’albâtre montrait que vous n’aviez pas à travailler et était donc importante. Mais certaines femmes ont franchi cette étape un peu plus loin en utilisant des produits chimiques agressifs tels que le plomb.
Fucus était un terme général qui désignait le maquillage romain. Après un nettoyage et une hydratation en profondeur, une couche de fond de teint de pâte blanche a été appliquée. Les riches ont privilégié un fond de teint en plomb blanc, qui a donné l’effet désiré, mais qui est extrêmement toxique. Les alternatives plus sûres incluent la craie et la racine d’iris. En outre, une analyse récente du Musée de Londres a révélé qu’une pâte de graisse, d’amidon et d’oxyde d’étain constitue une base très efficace.
Une pâleur mortelle de la peau était également populaire, et les femmes dessinaient du bleu sur leurs veines pour rendre leur peau translucide. En Égypte, les femmes ont tracé les veines de leurs tempes et de leurs seins avec de la peinture bleue et ont renversé leurs mamelons avec de l’or liquide. La craie et la racine d’iris ont également été utilisées pour fabriquer des pâtes de fondation et un mélange de graisse, d’amidon et d’oxyde d’étain a également été utilisé.
La Céruse vénitienne, également connue sous le nom d’Esprits de Saturne, était un cosmétique du XVIe siècle utilisé comme blanchisseur de peau. Il était très demandé et considéré comme le meilleur disponible à l’époque, le premier enregistrement de ce blanchisseur de peau a été trouvé en 1521. ceruse Un utilisateur notable de ce type de cosmétique était Elizabeth I d’Angleterre. Bien que les premières utilisations de la pâte de maquillage au plomb aient été faites par les Romains qui l’appelaient Biacca.
Venise, capitale de la mode de la Renaissance, s’est spécialisée dans la vente de céruse vénitienne, faite de plomb blanc mélangé à du vinaigre et toxique lorsqu’elle est absorbée par les pores de la peau. Le produit qui rappelait une recette romaine contenait un pigment composé de plomb blanc, qui était censé provoquer une intoxication au plomb qui endommagerait éventuellement le teint de la peau de l’utilisateur et provoquerait une perte de cheveux. Les courtisans masculins et féminins utilisaient de la peinture faciale à l’époque jacobine.
Les femmes qui portaient le maquillage n’ignoraient pas le danger que leur maquillage représentait. Les médecins de l’époque les avertissaient du danger des ingrédients de leur maquillage, et même l’Église prêchait qu’ils se punissaient eux-mêmes pour leur vanité, mais pour les femmes qui portaient le maquillage – seul le fait d’être à la mode importait. L’histoire naturelle de Pline l’Ancien reconnaît que la céruse est « un poison mortel » dont la forme minérale est utilisée pour peindre les bateaux.
La céruse vénitienne avait pour effet de faire ressembler la peau des femmes à un horrible masque blanc, comme si les femmes avaient été recouvertes de plâtre. Les femmes qui le portaient ne cessaient généralement d’ajouter le mélange de temps en temps plutôt que de laver l’ancienne couche.
La reine Elizabeth elle-même a été signalée par le prêtre jésuite Anthony Rivers à Noël 1600 comme ayant été peinte « à certains endroits près d’un demi-pouce d’épaisseur » (Foley, Records of the Soc. de Jésus, ii; et Nashe dans la Préface de 1594 aux Larmes du Christ, ridiculisant le style de Gabriel Harvey, avait comparé sa vaingloire à une maîtresse « neuve peinte sur un pouce d’épaisseur » (Nashe, ii.180).
Le plomb blanc a pourri les dents du porteur (créant une mauvaise haleine terrible dans le processus) et a rendu sa peau jaune, verte et rouge. Les cheveux pouvaient tomber, les yeux gonflaient et s’enflammaient, arrosant souvent à l’agonie. La bouche et la gorge seraient touchées et le plomb détruirait progressivement les poumons de la femme. Si le produit a été utilisé sur une longue période, il pourrait entraîner la mort.
Les dommages causés par le plomb blanc en céruse ont en fait donné lieu à la mode de faux « points de beauté » au 18ème siècle – des taches de velours pour cacher les cicatrices. Voir mon article sur les boîtes de patch Beauté &.
La première trace de ce blanchisseur de peau a été trouvée en 1519 dans la « Vulgaria puerorum » d’Horman, et au moment du règne d’Elizabeth était bien établi comme un article essentiel pour la femme à la mode. Naturellement, la propagation du plomb sur la peau a causé divers problèmes de peau; certains auteurs de l’époque l’ont mis en garde contre, décrivant comment cela rendait la peau « grise et ratatinée », et suggérant d’autres mélanges populaires tels qu’une pâte d’alun et de cendres d’étain, du soufre et une variété de fondations faites à partir de blanc d’œuf à la coque, de talc et d’autres matériaux blancs comme base. Le blanc d’œuf, non cuit, pourrait également être utilisé pour « glacer » le teint, créer une coquille lisse et aider à masquer les rides.
Giovanni Lomazzo, Un Tracte Contenant les Arts de la Peinture Curieuse, Carvinge et Bâtiment:
» La céruse ou plomb blanc que les femmes utilisent pour améliorer leur teint, est faite de plomb et de vinaigre; ce mélange est naturellement un grand plus sec; et est utilisé par les chirurgies pour sécher les plaies humides. De sorte que les femmes qui l’utilisent sur leur visage, deviennent rapidement flétries et la tête grise, parce que cette dot drie si puissamment le moyen naturel de leur chair. »
Thomas Tuke, Un traité contre la Peinture et la Teinture des Hommes et des Femmes
» La céruse ou plomb blanc, dont les femmes se servent pour se peindre, a sans doute été mise à profit par le divell, la capitale ennemie de la nature, pour transformer des créatures humaines, de foire, les rendant laides, énormies et abominables….un homme pourrait facilement couper un caillé ou un gâteau au fromage de l’une ou l’autre de ses joues. »
Recette tirée de Ruscelli:
Recette de Ceruse (fond de teint blanc): « prenez du talc et de l’étain brûlé, chauffez-les ensemble dans un four de verrier pendant trois ou quatre jours et mélangez les cendres obtenues avec des figues vertes ou du viniger distillé. »
La céruse vénitienne était encore vendue jusqu’au 19ème siècle. Malgré des connaissances médicales croissantes, des cosmétiques dangereux ont continué à être utilisés à l’époque victorienne. Les blanchisseurs, encore très populaires, contenaient des substances telles que l’oxyde de zinc, le mercure, le plomb, le nitrate d’argent et les acides; certaines femmes mangeaient même de la craie ou buvaient de l’iode pour atteindre la blancheur.