Le génie aux multiples facettes de l’homme d’État et artiste de la dynastie Tang Wang Wei (699-759) a souvent été noté. Peintre de paysages et de paysages de neige, diplomate accompli, poète mémorable avec des descriptions brillantes de la terre et de la mer, descriptions souvent imprégnées d’une philosophie bouddhiste de son milieu et de ses années ultérieures, Wang Wei et sa poésie attirent de plus en plus l’attention des érudits et des poètes occidentaux.
Nous voyons le large éventail de ses compétences descriptives dans le poème « Ferme de la rivière Wei », écrit alors que le soleil tombait sur une communauté pauvre et insignifiante sur la rivière Wei. Plusieurs traductions anglaises compétentes de ce poème sont disponibles en ligne bien que, étonnamment, le livre le plus complet présentant la poésie de Wang Wei à un public anglais (The Poetry of Wang Wei de Pauline Yu, 1980) ne le présente pas. Environ 400 des poèmes de Wang Wei survivent, dont 150 sont présentés dans l’œuvre de Yu.
Pourtant, chacune de ces traductions en ligne donne un rendu trompeur ou incomplet de la dernière ligne du poème. Le but de cet article n’est pas de défendre ou de plaider pour une certaine traduction du reste du poème; je me concentrerai plutôt sur une bonne compréhension de la dernière ligne.
Le texte, avec une traduction en anglais utilisable (à l’exception de la dernière ligne), est le suivant:
斜光照墟落，
穷巷牛羊归。
野老念牧童，
倚杖候荆扉。
雉雊麦苗秀，
蚕眠桑叶稀。
田夫荷锄至(立)，
相见语依依。
即此羡闲逸，
怅然吟式微。
Le soleil qui bascule / qui descend illumine la campagne / vieux cimetière
Les vaches et les moutons reviennent dans la ruelle minable
Dans le champ, le vieil homme se souvient / pense au garçon du troupeau (fils)
Appuyé sur un bâton, attendant près de la porte d’arbre chaste de son chalet
Les faisans appellent les stocks de blé sur le point de pousse son grain;
Les vers à soie dorment dans des feuilles de mûrier à moitié mangées
Les agriculteurs portant des houes sur les épaules reviennent au village
Ils se voient et discutent, réticents à partir
J’envie tant la vie de farniente et de loisirs
………
Le rendu de la dernière ligne est problématique dans les traductions anglaises. En voici trois:
« Soupirant, je ne peux m’empêcher de chanter « Oh d’être encore jeune » OU
« On fredonne désespérément le poème Wei des Odes » OU « Chantant avec regret ce petit poème, « Ah de revenir en arrière.' »
Aucune de ces traductions ne clarifie le sens de la dernière ligne ou ne nous donne un indice de ce que le poète fredonne ou chante réellement. Ce que la ligne dit en fait, c’est qu’il « chante avec abattement le shi », ou le shi4wei1.
Qu’est-ce que cela pourrait signifier? Seule la traduction du milieu des trois traductions en anglais vient de donner même des indications sur une réponse utile, mais même cela ne nous dit rien. Mais lorsque nous réalisons que la dernière phrase du poème, 式微, est le titre du poème 36 dans le Book, ou Livre de chansons, nous sommes sur un chemin utile. Nous devons nous tourner vers ce poème pour le comprendre si nous voulons savoir quelle est l’humeur de Wang Wei alors qu’il termine le poème de la ferme de la rivière Wei.
Avant de regarder Book of Songs 36, notons cependant que Wang Wei joue avec nous à travers trois « Wei » ici – son propre nom (维), la rivière Wei (渭) et enfin le titre du poème du Livre des Chansons (微). Si nous voulions être un petit retournement, nous pourrions dire à Wei: « CHEMIN à parcourir! »Mais maintenant que nous avons notre clé, nous nous tournons vers le poème difficile à rendre 36.
Le texte chinois, avec une traduction anglaise de Fu-shiang Chia, est:
式微式微、胡不归。
微君之故、胡为乎中露。
式微式微、胡不归。
微君之躬、胡为乎泥中。
Il est tard, c’est tard, pourquoi ne rentrez-vous pas à la maison?
Sans mon amour pour toi, je parcourrais les routes seule.
Il est tard, il est tard, pourquoi ne rentrez-vous pas à la maison?
Sans mon amour pour toi, je ne lutterais pas dans la boue boueuse.
La traduction de Chia n’est pas universellement acceptée. Plutôt que de considérer les deuxième et quatrième lignes comme un poème d’amour, Arthur Waley, il y a près de 100 ans, a rendu les deuxième et quatrième lignes comme suit:
« N’était-ce pas pour notre prince et ses préoccupations, que devrions-nous faire ici dans la rosée? » ET
« N’était-ce pas pour les propres préoccupations de notre prince, que devrions-nous faire ici dans la boue? »
C’est-à-dire que Waley a concentré sa traduction de 336 sur le devoir dû au prince par un sujet loyal, plutôt que sur l’amour que l’on a pour le bien-aimé. La traduction de Waley est à l’origine de la seule traduction complète récente de The 诗经 dans une langue européenne, Das altchinesische Buch der Lieder de Rainald Simon (2015). Il voit la « dette » due au prince comme sujet des lignes 2 et 4.
Si nous devions adopter la traduction Waley/Simon de ERC36, nous y trouverions une expression de frustration d’un serviteur du prince parce qu’il doit travailler de longues heures dans les champs. Même s’il est très tard dans la journée, il doit encore travailler dans la rosée et dans la boue. Un travail ingrat, même quand une autre vie serait probablement beaucoup plus séduisante.
Maintenant, nous pouvons comprendre la dernière ligne de Wang Wei de la ferme de la rivière Wei. Il vient d’assister à la vie vibrante d’un village juste avant le coucher du soleil. Tous se précipitent pour terminer leurs tâches avant de se tourner vers la vie intime de la soirée à la maison. Combien Wang Wei dit qu’il aspirait à ce genre de vie simple! Ce n’était pas une vie de service à la cour, où votre temps n’était pas du tout le vôtre, mais une vie où il pouvait se retirer dans le soi et chanter ses beaux poèmes.
Mais, il ne peut pas faire ça. L’avant-dernière ligne du poème raconte son envie des simples paysans. La raison pour laquelle il les envie est qu’au lieu de retourner dans les espaces silencieux de sa maison, il doit « chanter avec abattement le 式微. »Ce poème, comme nous venons de le voir, était une question de travail, même s’il préférait de loin faire autre chose. Sa chanson est « plus de travail » alors que les paysans se reposent maintenant de leurs travaux. 36 tells nous dit que le travail est son destin. Nous savons maintenant pourquoi il chante avec abattement cette chanson à la fin de la ferme de la rivière Wei.