Cléopâtre VII Philopator (69 av.J.-C. – 12 août 30 av. J.-C.) était une reine égyptienne et le dernier pharaon de l’Égypte antique. Cléopâtre était membre de la dynastie ptolémaïque de langue grecque, qui a régné sur l’Égypte de 300 av.J.-C. à 30 av.J.-C. Déchue du pouvoir par son frère, Cléopâtre s’est alignée sur Jules César pour retrouver le trône. Après le meurtre de César, elle est devenue l’amante de Mark Anthony. Mais, après que Marc Antoine ait été vaincu par les forces d’Octave dans la guerre civile romaine, Antoine et Cléopâtre se sont suicidés, plutôt que de tomber entre les mains d’Octave. Sa mort marqua la fin du Royaume ptolémaïque d’Égypte – et l’Égypte fut absorbée par l’Empire romain.
Cléopâtre est née vers 69 av. J.-C. Son père Ptolémée XII meurt (en 51 av.J.-C.) à l’âge de 18 ans, laissant Cléopâtre et son frère Ptolémée XIII comme corégents. Comme c’était la coutume de l’époque, Cléopâtre a épousé son frère et ensemble, ils ont gouverné l’Égypte. Cependant, Ptolémée fit bientôt exiler Cléopâtre, le laissant seul responsable.
En 48 av.J.-C., l’Empire romain est impliqué dans une guerre civile entre Jules César et Pompée. Lorsque Pompée s’enfuit à Alexandrie, la capitale de l’Égypte, il fut assassiné sur ordre de Ptolémée. Ptolémée avait espéré gagner les faveurs de César, mais lorsque César arriva à Alexandrie, il fut furieux du meurtre d’un consul romain par un sujet étranger.
Profitant du mécontentement de César envers Ptolémée, Cléopâtre se faufila dans les chambres de César et s’attacha avec succès à Jules César. Avec la force militaire et le soutien de César se rangeant du côté de Cléopâtre, son frère Ptolémée fut renversé et tué. Il a permis à Cléopâtre d’être réinstallée en tant que reine. En 47 av.J.-C., Cléopâtre a donné naissance à Césarion, qui signifie » petit César. »bien que César ne l’ait jamais déclaré publiquement être son fils.
Pendant un certain temps, le règne de Cléopâtre apporta une relative stabilité à la région, apportant un certain degré de paix et de prospérité à un pays en faillite par la guerre civile. Bien qu’elle ait été élevée pour parler le grec comme sa famille, elle a également fait un effort pour apprendre l’égyptien et, plus tard, ne parlait que dans la langue maternelle de ses sujets.
En 44 av.J.-C., Jules César est assassiné, ce qui entraîne une lutte de pouvoir croissante entre Marc Antoine et Octavien, le fils adoptif de César.
Bien qu’il soit marié à la sœur d’Octave (Octavia), Marc Antoine entame une relation avec Cléopâtre. Ensemble, Cléopâtre et Mark Anthony ont eu trois enfants. Dans sa quête du pouvoir, Octavien a affirmé que Marc Antoine donnerait Rome à cette reine égyptienne, qui semblait avoir Marc Antoine sous son charme. Il était également considéré comme une insulte familiale que Mark Anthony était marié à sa sœur mais, en même temps, avait une liaison avec Cléopâtre.
L’antagonisme entre Marc Antoine et Octave se transforma en guerre civile et, en 31 av.J.-C., Cléopâtre joignit ses forces égyptiennes aux forces romaines de Marc Antoine et combattit les forces d’Octave sur la côte ouest de la Grèce.
Cléopâtre et Marc Antoine ont été battus de manière décisive au combat et se sont à peine échappés en Égypte. Cependant, les forces d’Octave poursuivirent le couple et s’emparèrent d’Alexandrie en 30 av.J.-C. Sans aucune chance de s’échapper, Mark Anthony et Cléopâtre se sont tous deux suicidés, se suicidant le 12 août 30 av.J.-C. Dans un récit de sa mort, Cléopâtre s’est suicidée en persuadant un cobra de la mordre au sein.
Octave fit étrangler leur fils Césarion, mettant fin à la dynastie Cléopâtre. L’Égypte est devenue une province de l’Empire romain et Cléopâtre s’est avérée être la dernière des Pharaons égyptiens.
La Mystique de Cléopâtre
Cléopâtre a été immortalisée par la pièce de William Shakespeare » Antoine et Cléopâtre « , l’opéra Cléopâtre de Jules Massenet et le film Cléopâtre de 1963 (avec Elizabeth Taylor).
De nombreuses sources contemporaines ont parlé de la mystique de la beauté et de l’allure de Cléopâtre. Son image a été mise sur des pièces de monnaie égyptiennes, ce qui était très rare pour la période historique. Plutarque écrit dans la vie de Marc Antoine a écrit:
» Car (comme on dit) ce n’était pas parce que sa beauté en soi était si frappante qu’elle stupéfiait le spectateur, mais l’impression inéluctable produite par le contact quotidien avec elle: l’attrait dans la force de persuasion de son discours, et le caractère qui entourait sa conversation était stimulant. C’était un plaisir d’entendre le son de sa voix, et elle accordait sa langue comme un instrument à plusieurs cordes de manière experte à la langue qu’elle choisissait…. »
Elle était membre de la dynastie ptolémaïque, une famille d’origine grecque qui a régné sur l’Égypte après la mort d’Alexandre le Grand pendant la période hellénistique. Les Ptolémées, tout au long de leur dynastie, parlaient le grec et refusaient de parler égyptien, raison pour laquelle le grec, ainsi que les langues égyptiennes, étaient utilisés sur les documents officiels de la cour tels que la Pierre de Rosette. En revanche, Cléopâtre a appris à parler égyptien et s’est représentée comme la réincarnation d’une déesse égyptienne, Isis.
Référence: Pettinger, Tejvan. « Biographie de Cléopâtre », Oxford, Royaume-Uni www.biographyonline.net , Publié le 1er février. 2011. Dernière mise à jour le 7 mars 2017.
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