La maison Bajan Chattel House est aussi distinctement barbadienne que le dialecte et l’accent locaux. C’est le résultat des circonstances historiques et de l’ingéniosité locale.
Après l’émancipation, les esclaves étaient toujours sans terre, car la plupart des terres appartenaient aux plantations. Mais les anciens esclaves ont ensuite été autorisés à construire leurs humbles maisons sur des terres de plantation peu productives, en payant très peu de loyer. Cependant, les propriétaires de plantation se réservaient le droit d’expulser les locataires de ces locataires à court terme en cas de litige propriétaire-locataire ou de démission du travailleur.
Les maisons devaient donc être des « biens meubles », ce qui signifie « possession mobile », et ces modestes maisons ont donc été construites en bois, sur des fondations construites avec des blocs de corail, et construites de manière à pouvoir facilement être démontées par sections, mises sur un chariot et déplacées à un autre endroit.
Le toit à pignon raide est le plus souvent construit en tôle ondulée et son angle dévie le vent plutôt que de fournir une plate-forme pour que le vent le soulève. Les frettes autour des fenêtres et des ouvertures fournissent de l’ombre et un filtre contre la pluie. Au fil des ans, le fretwork est devenu un élément architectural attrayant à part entière et est une caractéristique distique de la conception des logements antillais.
Aujourd’hui, même si la plupart des Barbadiens vivent dans des structures plus modernes, il y en a encore qui vivent dans des maisons meubles. La beauté architecturale se distingue encore aujourd’hui, mais les maisons ont tendance à être plus grandes et plus élaborées avec des fenêtres à guillotine et des fondations en blocs de béton au lieu de pierres.
Alors, quand vous entendez un Bajan dire qu’il déménage, il veut dire . littéralement, maison en mouvement!