Avant les Pyramides: Les Origines de la Civilisation égyptienne
Le Musée de l’Institut Oriental expose certains des premiers artefacts d’Égypte
Avant l’Audiotour des Pyramides (9 fichiers de visite audio dans un fichier zip)
Mise à jour Le 6 décembre 2011: La statue du roi Khasekhem et la palette du champ de bataille ont été retirées de l’exposition et retournées au Musée Ashmolean, Oxford.
Les visiteurs auront la chance d’avoir un regard rare sur des statues, des vases, des figurines et d’autres artefacts magnifiquement réalisés de l’aube de la culture égyptienne lors d’une exposition spéciale au Musée de l’Institut oriental de l’Université de Chicago.
« Avant les Pyramides: Les origines de la Civilisation égyptienne » se déroulera du 29 mars au 31 décembre 2011, au musée, 1155 East 58th Street. Le musée abrite la plus grande collection d’art et d’artefacts égyptiens de la région de Chicago, ainsi que des galeries consacrées aux autres cultures de l’ancien Moyen-Orient.
La nouvelle exposition montre que les aspects les plus fondamentaux de la civilisation égyptienne antique — l’architecture, l’écriture hiéroglyphique, la croyance en l’au-delà et l’allégeance à un roi semi—divin – remontent aux époques prédynastiques et dynastiques précoces de l’Égypte plus de 1 000 ans avant la construction des pyramides.
« Cela fait des décennies qu’il n’y a pas eu d’exposition consacrée à l’Égypte ancienne », a déclaré Gil Stein, directeur de l’Institut oriental. « En nous montrant les origines de l’État égyptien, ce joyau d’exposition ne fait que renforcer notre émerveillement devant les réalisations ultérieures de cette civilisation lorsqu’elle a atteint son apogée. »
L’exposition présente 140 artefacts qui datent d’environ 4000-2650 avant JC. Il montre comment la culture et les événements de cette époque ont donné naissance à l’une des plus grandes civilisations anciennes. La plupart des objets proviennent de la collection permanente de l’Institut oriental.
Ils comprennent des poteries élégantes peintes avec des scènes énigmatiques de bateaux à plusieurs rames avec des emblèmes de dieux, de spectaculaires vases en pierre sculptés de pierre colorée, des couteaux rituels, des figurines laissées par les fidèles dans les premiers temples, des outils en pierre, des armes et des exemples des premières écritures de la vallée du Nil.
« Quand les gens pensent aux premières périodes de l’histoire égyptienne, ils pensent généralement aux pyramides », a déclaré Emily Teeter, commissaire de l’exposition. » Cette exposition révèle la richesse de la culture égyptienne des siècles avant sa construction. Il est étonnant de se promener dans notre galerie égyptienne qui contient des artefacts des périodes ultérieures et de voir combien les époques ultérieures doivent à la première période dynastique. »
Un point culminant de l’exposition est la section sur le développement de la royauté. Deux chefs-d’œuvre de la première période dynastique sont en prêt spécial à l’Institut oriental du Musée Ashmolean de l’Université d’Oxford. L’une est une statue du roi Khasekhem, qui a régné vers 2685 avant JC.
Jamais montrée aux États-Unis, la statue représente le roi assis sur un trône, enveloppé d’un costume rituel associé au renouvellement de son pouvoir. La base de la statue est gravée d’un texte qui prétend qu’il a vaincu 47 209 ennemis du Nord.
Le deuxième objet prêté est la Palette Battlefield, un fragment d’une grosse pierre dont la forme s’est développée à partir de dalles utilisées pour broyer des cosmétiques. Il est sculpté de scènes montrant des ennemis liés et vaincus par des animaux qui représentent le roi égyptien.
D’autres objets de l’exposition ont été excavés des tombes des premiers rois, qui ont été enterrés à Abydos dans le sud de l’Égypte. Un monticule au-dessus des chambres funéraires de ces tombes est probablement l’inspiration d’une pyramide au-dessus des tombes royales ultérieures. Les fragments d’incrustations d’ivoire, les pieds de meubles en forme de sabots de taureau, les images du roi incisées en ivoire, les pièces de jeu et les vases en pierre magnifiquement sculptés attestent de la puissance et de la richesse de ces rois.
Trois pierres tombales du spectacle provenaient des tombes de courtisans, dont des centaines ont été enterrés à côté de leur roi. De nombreux érudits croient qu’ils ont été sacrifiés pour suivre leurs seigneurs dans l’au-delà. La plupart du matériel de l’exposition n’a pas été exposé depuis plus d’une décennie.
Un kiosque interactif de l’exposition présente une interview de Günter Dreyer, l’excavateur des tombes des premiers rois à Abydos, et des images montrant des artisans modernes reproduisant des objets de l’exposition en utilisant des outils et des techniques anciens.
Un catalogue d’accompagnement contient des essais de quinze érudits éminents des périodes prédynastiques et dynastiques précoces. Le livre richement illustré donne les informations les plus récentes sur l’époque et le regard le plus large sur la culture matérielle de l’époque.
La programmation en conjonction avec l’exposition comprend:
- Des visites guidées de l’exposition par les conservateurs sont prévues le mercredi 6 avril et le mercredi 11 mai, tous deux à 12h15.
- Le samedi 21 mai de 13h30 à 16h:A 00h, l’Institut Oriental présentera « Le Roi Scorpion » une première projection théâtrale d’un film du National Geographic sur les premiers rois d’Egypte. Des archéologues de renom, le Dr Günter Dreyer de l’Institut archéologique allemand du Caire et directeur des fouilles des tombes royales d’Abydos et Renée Friedman du British Museum et directrice des fouilles de Hiérakonpolis, commenteront le film et répondront aux questions du public. Pour plus d’informations sur les programmes, contactez l’Institut oriental au (773) 702 9507 ou sur le Web à oi.uchicago.edu
Cette exposition est soutenue par Tom et Linda Heagy, par des membres de l’Institut Oriental, et par des subventions du Fonds de dotation des Antiquités du Centre de Recherche Américain en Égypte et à Exelon.