Et au fur et à mesure que le nombre de personnes cherchant un traitement pour une dépendance aux opioïdes a augmenté, les services médicaux disponibles chez CODAC Behavioral Healthcare, de la gestion de la colère et du conseil en dépendance au jeu à l’acupuncture.
EAST PROVIDENCE, R.I. – Raul Toste a pris beaucoup de mauvaises habitudes.
Il a cessé de consommer de l’héroïne, a perdu 69 livres et tente de réduire sa glycémie.
Le père de famille de 47 ans prend également de la méthadone pour traiter sa dépendance, ce qui le place plus à risque de problèmes cardiaques.
C’est pourquoi sa visite au CODAC Behavioral Healthcare un matin récent comprenait un électrocardiogramme, qui mesure l’activité électrique dans le cœur. Cela fait partie de l’éventail élargi de services fournis par l’agence à but non lucratif, qui a ouvert ses portes en 1971 en tant que programme de prévention de la toxicomanie dans une vitrine de Cranston.
Maintenant, le plus ancien et le plus grand programme de traitement de la toxicomanie agréé par l’État de Rhode Island exploite six bureaux dans cinq communautés. Et à mesure que le nombre de personnes cherchant un traitement pour une dépendance aux opioïdes a augmenté, les services de la CODAC l’ont également fait. En plus de fournir des médicaments tels que la méthadone et la buprénorphine, qui empêchent le sevrage aux opioïdes et les fringales contondantes, les cliniques offrent des conseils sur la gestion de la colère et la dépendance au jeu, des groupes de sevrage tabagique, un suivi de la grossesse et même de l’acupuncture. Les médecins et infirmières du CODAC vérifient également régulièrement la tension artérielle et la glycémie des patients, effectuent des tests de dépistage du VIH et de l’hépatite C (VHC) et, récemment, administrent des ECG.
La recherche suggère que cette approche plus holistique du traitement des troubles liés à la toxicomanie augmente les chances de guérison des patients et améliore la santé globale. La Loi sur les soins abordables reconnaît le traitement de la toxicomanie comme l’un des 10 « avantages essentiels pour la santé » et offre des incitatifs pour encourager les fournisseurs à faire équipe pour répondre aux besoins des patients en matière de soins de santé.
À l’échelle nationale, environ 1 400 fournisseurs de traitement aux opioïdes dans le pays traitent environ 350 000 patients par jour, selon un rapport coécrit par le président de la Coalition of Medication-Assisted Treatment Provider and Advocates et deux professeurs adjoints à la Johns Hopkins University School of Medicine.
Pourtant, plus de la moitié des programmes de traitement de la toxicomanie du pays ne comptent aucun médecin, selon la federal Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
« Trop souvent, vos besoins en santé comportementale et en santé mentale sont pris en charge par un fournisseur dans un contexte différent de vos besoins en santé physique, cela n’a pas de sens », a déclaré Charles Jones, directeur général du centre de santé Thundermist à Woonsocket, qui offre une gamme de services cliniques ainsi que des médicaments pour traiter la dépendance aux opioïdes. « Dans la mesure où nous pouvons fournir des besoins en soins de santé physiques et comportementaux au même endroit… nous pouvons déstigmatiser ces problèmes de toxicomanie et encourager davantage de personnes à accéder à ces services et à obtenir les soins dont elles ont besoin. »
Mark W. Parrino, président de l’Association américaine pour le traitement de la dépendance aux opioïdes, a déclaré que le modèle de traitement de la dépendance est des soins plus intégrés, et que le CODAC est « à l’avant-garde » de ce mouvement.
Des cliniques de méthadone ont ouvert leurs portes dans tout le pays au cours des années 1970 pour traiter l’afflux de soldats toxicomanes de retour du Vietnam. Pour de nombreuses personnes sous l’emprise de l’héroïne, les cliniques financées par le gouvernement fédéral ont servi de fournisseur de soins de santé de dernier recours.
« La plupart des médecins généralistes ne voulaient pas participer au traitement de ces patients », a déclaré Parrino. « C’est pourquoi les OTP ont été créés. »
Les prestataires de traitement tentent de protéger leurs clients de la stigmatisation de la dépendance. Les cliniques fonctionnent généralement à partir de bâtiments indéfinissables avec des signes discrets. Les patients arrivent tôt le matin pour leur dose quotidienne de méthadone liquide, qu’ils boivent devant une infirmière, puis sortent par une porte arrière, pour un maximum d’intimité.
La première clinique autoportante de CODAC a ouvert ses portes au milieu des années 1970 dans un immeuble de bureaux entre deux décharges de l’avenue Huntington à Providence. Il a servi environ 70 patients opioïdes.
« Il s’agissait de personnes malades atteintes d’un certain nombre d’autres maladies apparentées, mais ce n’était pas quelque chose auquel les programmes à ce moment-là n’ont pas pu prêter attention », a déclaré Michael A. Rizzi, président et chef de la direction récemment retraité de la CODAC. « À cette époque, le personnel de traitement était en grande partie des para-professionnels qui essayaient de motiver les gens à changer de vie. »
Aujourd’hui, le CODAC emploie trois médecins, dont un cardiologue agréé, une infirmière autorisée et un assistant médical, en plus de conseillers et d’entraîneurs de récupération. L’agence passe également des contrats pour des services psychiatriques.
Mais certains de ses soins élargis — tels que la réalisation d’ECG, la vérification des taux de glucose des patients et la réalisation de tests de dépistage du VIH et de l’hépatite C — ne sont pas considérés comme des services facturables en vertu de la licence de fournisseur de traitement médicalement assisté du CODAC.
Au cours des 12 derniers mois, le CODAC a essentiellement donné environ 197 000 services en services de santé, selon Dustin Alvanas, son directeur des opérations administratives.
« Souvent, nos patients n’ont pas les ressources externes ou internes pour mener une vie saine, alors ils entrent et ils constatent qu’ils sont diabétiques ou qu’ils ont une pression artérielle élevée », a déclaré Linda Hurley, présidente et chef de la direction du CODAC. « Notre pratique médicale testerait et référerait, testerait et référerait…. »Les renvois eux-mêmes prennent beaucoup de temps, a-t-elle déclaré, nécessitant souvent plusieurs appels pour un seul patient et rappelant des jours plus tard pour s’assurer que le patient suivait. » Et toutes ces choses, nous n’étions pas remboursées. »
Le CODAC a donc récemment demandé à devenir un fournisseur de soins primaires agréé. La « licence de soins ambulatoires » permettra à l’agence de facturer Medicaid et d’autres fournisseurs d’assurance pour les services qu’ils ont rendus gratuitement. Et cela pourrait ouvrir des opportunités d’étendre les services à l’avenir.
Un matin récent, Toste, l’ancien héroïnomane, s’est assis sur une table d’examen dans un bureau très éclairé et a pris une profonde respiration alors que le Dr Susan Hart, directrice des services médicaux du CODAC, pressait son stéthoscope contre sa poitrine.
« Le cœur et les poumons sonnent bien. »
Le Dr Hart a demandé à Toste, qui est diabétique, d’enlever ses chaussettes afin qu’elle puisse vérifier si ses pieds ne présentaient pas d’enflure ou de blessures. Son diabète a causé des lésions nerveuses dans ses pieds, de sorte qu’ils pourraient être blessés sans qu’il le ressente.
« Vos pieds sont en bonne forme », a-t-elle dit.
Hart s’installe à son bureau pour étudier l’ECG de Toste. La méthadone et d’autres médicaments psychotropes peuvent prolonger le temps nécessaire au muscle cardiaque pour se recharger entre les battements. Cette perturbation électrique, appelée intervalle QT prolongé, peut être observée sur un ECG.
« Les personnes sous méthadone ont une probabilité légèrement élevée de développer ces battements cardiaques anormaux — et cela peut être fatal », a déclaré Hart. « La chose responsable à faire en tant que médecin est de le surveiller. »