L’une des premières utilisations enregistrées de l’artillerie côtière a eu lieu en 1381 — pendant la guerre entre Ferdinand Ier de Portugal et Henri II de Castille — lorsque les troupes du roi du Portugal ont utilisé des canons pour défendre Lisbonne contre une attaque de la flotte navale castillane.
L’utilisation de l’artillerie côtière s’est développée à l’ère des découvertes, au XVIe siècle; lorsqu’une puissance coloniale s’est emparée d’un territoire d’outre-mer, l’une de leurs premières tâches a été de construire une forteresse côtière, à la fois pour dissuader les puissances navales rivales et pour subjuguer les indigènes. La tour Martello est un excellent exemple de fort côtier largement utilisé qui a monté de l’artillerie défensive, en l’occurrence des canons à chargement par la bouche. Au cours du XIXe siècle, la Chine a également construit des centaines de forteresses côtières pour tenter de contrer les menaces navales occidentales.
Les fortifications d’artillerie côtière suivaient généralement le développement des fortifications terrestres; parfois des forts de défense terrestre séparés étaient construits pour protéger les forts côtiers. Jusqu’au milieu du 19ème siècle, les forts côtiers pouvaient être des forts bastions, des forts en étoile, des forts polygonaux ou des forts marins, les trois premiers types comportant souvent des batteries de canons détachées appelées « batteries à eau ». Les armes de défense côtière à travers l’histoire étaient des canons de marine lourds ou des armes basées sur eux, souvent complétées par des armes plus légères. À la fin du 19ème siècle, des batteries séparées d’artillerie côtière ont remplacé les forts dans certains pays; dans certaines régions, ceux-ci sont devenus largement séparés géographiquement au milieu du 20ème siècle à mesure que les portées d’armes augmentaient. La quantité de défense terrestre fournie a commencé à varier selon les pays à partir de la fin du 19e siècle; en 1900, les nouveaux forts américains ont presque totalement négligé ces défenses. Les barrages faisaient également généralement partie des défenses d’un port protégé. Au milieu du XIXe siècle, des champs de mines sous-marins et des mines contrôlées plus tard étaient souvent utilisés ou stockés en temps de paix pour être disponibles en temps de guerre. Avec la montée de la menace sous-marine au début du 20ème siècle, les filets anti-sous-marins ont été largement utilisés, généralement ajoutés aux défenses de boom, les principaux navires de guerre en étant souvent équipés (pour permettre un déploiement rapide une fois le navire ancré ou amarré) au début de la Première Guerre mondiale. Au cours de la Première Guerre mondiale, l’artillerie ferroviaire est apparue et est rapidement devenue une partie de l’artillerie côtière dans certains pays; avec l’artillerie ferroviaire dans la défense côtière, un type de monture tournante a dû être fourni pour permettre le suivi des cibles en mouvement rapide.
L’artillerie côtière pouvait faire partie de la Marine (comme dans les pays scandinaves, l’Allemagne en temps de guerre et l’Union soviétique) ou de l’Armée (comme dans les pays anglophones). Dans les pays anglophones, certaines positions d’artillerie côtière étaient parfois appelées « Batteries terrestres », distinguant cette forme de batterie d’artillerie par exemple des batteries flottantes batteries.In au Royaume-Uni, à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, les batteries terrestres de l’artillerie côtière étaient sous la responsabilité de la Royal Garrison Artillery.
Aux États-Unis, l’artillerie côtière a été créée en 1794 en tant que branche de l’Armée et une série de programmes de construction de défenses côtières a commencé: le « Premier Système » en 1794, le « Deuxième Système » en 1804 et le « Troisième Système » ou « Système permanent » en 1816. Les forts en maçonnerie ont été jugés obsolètes après la guerre de Sécession, et un programme de défenses de terrassement d’après-guerre a été mal financé. En 1885, le Conseil d’administration d’Endicott recommanda un vaste programme de nouvelles défenses portuaires américaines, comprenant de nouvelles défenses d’artillerie rayée et de champs de mines; la plupart des recommandations du comité ont été mises en œuvre. La construction de ceux–ci a d’abord été lente, car de nouvelles armes et systèmes ont été développés à partir de zéro, mais a été grandement accélérée après la guerre hispano-américaine de 1898. Peu de temps après, en 1907, le Congrès divisa l’artillerie de campagne et l’artillerie côtière en branches distinctes, créant un Corps d’artillerie côtière distinct (CAC).
Au cours de la première décennie du 20e siècle, le Corps des Marines des États-Unis a établi la Force de Base avancée. La force a été utilisée pour la mise en place et la défense de bases avancées à l’étranger, et ses liens étroits avec la marine lui ont permis de manier de l’artillerie côtière autour de ces bases.
Guerre russo-japonairedit
Pendant le siège de Port Arthur, les forces japonaises avaient capturé le point de vue sur une colline de 203 mètres surplombant le port de Port Arthur. Après avoir déplacé de lourds obusiers de 11 pouces (280 mm) avec des obus perforants de 500 livres (~ 220 kg) au sommet de la colline, les Japonais bombardèrent la flotte russe dans le port, coulant systématiquement les navires russes à portée.
Le 5 décembre 1904, le cuirassé Poltava est détruit, suivi du cuirassé Retvizan le 7 décembre 1904, des cuirassés Pobeda et Peresvet et des croiseurs Pallada et Bayan le 9 décembre 1904. Le cuirassé Sébastopol, bien que touché 5 fois par des obus de 11 pouces (280 mm), a réussi à se déplacer hors de portée des canons. Piqué par le fait que la Flotte russe du Pacifique avait été coulée par l’armée et non par la Marine impériale japonaise, et avec un ordre direct de Tokyo de ne pas laisser le Sébastopol s’échapper, l’amiral Togo envoya vague après vague de destroyers dans six attaques distinctes sur le seul cuirassé russe restant. Après 3 semaines, le Sébastopol était toujours à flot, ayant survécu à 124 torpilles tirées sur lui en coulant deux destroyers japonais et en endommageant six autres navires. Les Japonais avaient entre-temps perdu le croiseur Takasago dans une mine à l’extérieur du port.
Seconde Guerre mondialeModifier
Norvègemodifier
Au cours de la bataille du détroit de Drøbak en avril 1940, la marine allemande perdit le nouveau croiseur lourd Blücher, l’un de ses navires les plus modernes, à la suite d’une combinaison de tirs provenant de divers emplacements d’artillerie côtière, dont deux canons Krupp de 280 mm (11 po) obsolètes de fabrication allemande et des torpilles Whitehead tout aussi obsolètes. Le Blücher était entré dans les eaux étroites de l’Oslofjord, transportant 1 000 soldats et dirigeant une flotte d’invasion allemande. La première salve des défenseurs norvégiens, tirée depuis la forteresse d’Oscarsborg distante d’environ 1 600 mètres, a désactivé la batterie principale de Blücher et l’a incendiée.
Le feu des canons plus petits (57 mm à 150 mm) a balayé ses ponts et désactivé sa direction, et il a reçu plusieurs coups de torpille avant que les tirs n’atteignent ses chargeurs et ne la condamnent. En conséquence, le reste de la flotte d’invasion s’est inversé, la famille royale norvégienne, le parlement et le cabinet se sont échappés, et les réserves d’or norvégiennes ont été retirées en toute sécurité de la ville avant sa chute.
Singaporedit
Singapour était défendue par ses célèbres canons côtiers de gros calibre, qui comprenaient une batterie de trois canons de 15 pouces (381 mm) et une avec deux canons de 15 pouces (381 mm). Le Premier ministre Winston Churchill a surnommé la garnison « Le Gibraltar de l’Est » et le « Lion de la mer ». Cela a peut-être obligé les Japonais à lancer leur invasion de Singapour par le nord, via la Malaisie, en décembre 1941.
Il est communément admis à tort que les canons côtiers de gros calibre de Singapour étaient inefficaces contre les Japonais car ils étaient conçus pour faire face au sud pour défendre le port contre les attaques navales et ne pouvaient pas être tournés vers le nord. En fait, la plupart des canons pouvaient être tournés et étaient en effet tirés sur les envahisseurs. Cependant, les canons étaient fournis principalement avec des obus perforants (AP) et quelques obus hautement explosifs (HE). Les obus AP étaient conçus pour pénétrer les coques des navires de guerre lourdement blindés et étaient pour la plupart inefficaces contre les cibles d’infanterie. Les analystes militaires estimèrent plus tard que si les canons avaient été bien approvisionnés en obus HE, les assaillants japonais auraient subi de lourdes pertes, mais l’invasion n’aurait pas été empêchée par ce seul moyen. Les canons de Singapour ont atteint leur objectif en dissuadant une attaque navale japonaise, car la possibilité qu’un navire de capitaux coûteux soit coulé rendait déconseillé aux Japonais d’attaquer Singapour par la mer. Le fait même que les Japonais aient choisi de descendre de Thaïlande par la Malaisie pour prendre Singapour témoignait du respect que les Japonais avaient pour l’artillerie côtière de Singapour. Cependant, l’absence d’obus HE rendait Singapour vulnérable à une attaque terrestre depuis la Malaisie via le détroit de Johore.
PacificEdit
En décembre 1941, lors de la bataille de l’île de Wake, des bataillons de défense de la Marine américaine ont tiré sur la flotte d’invasion japonaise avec six canons de 5 pouces (127 mm), coulant le destroyer japonais Hayate en frappant directement ses chargeurs et en marquant onze coups sur le croiseur léger Yubari, la forçant à se retirer et repoussant temporairement les efforts japonais pour prendre l’île.
Les défenses portuaires de Manille et des baies Subic ont refusé le port de Manille aux Japonais envahisseurs jusqu’à ce que Corregidor tombe à l’assaut amphibie le 6 mai 1942, près d’un mois après la chute de Bataan. Au-delà des forces japonaises assiégeantes (qui ont souffert de graves pénuries d’approvisionnement en raison de l’incapacité d’utiliser Manille comme port), les forts ont permis l’interception du trafic radio plus tard décisive à Midway.
Les Japonais défendirent l’île de Betio dans l’atoll de Tarawa avec de nombreux canons côtiers de 203 mm (8 pouces). En 1943, ceux-ci ont été assommés au début de la bataille par un bombardement naval et aérien combiné de l’USN.
Doré de l’Atlantiquemodifier
L’Allemagne nazie a fortifié ses territoires conquis avec le mur de l’Atlantique. L’organisation Todt a construit une chaîne de piluliers et de bunkers en béton armé le long des plages, ou parfois légèrement à l’intérieur des terres, pour abriter des mitrailleuses, des canons antichars et de l’artillerie de taille allant jusqu’aux gros canons de marine de 40,6 cm. L’intention était de détruire les péniches de débarquement alliées avant qu’elles ne puissent les décharger. Lors du débarquement de Normandie en 1944, le bombardement à terre a reçu une grande importance, utilisant des navires allant des cuirassés aux destroyers et aux péniches de débarquement. Par exemple, les Canadiens de Juno Beach disposaient d’un appui-feu beaucoup plus important que lors du raid de Dieppe en 1942.
Les anciens cuirassés HMS Ramillies et Warspite avec le monitor HMS Roberts ont été utilisés pour supprimer les batteries à terre à l’est de l’Orne; les croiseurs ont ciblé les batteries à terre à Ver-sur-Mer et à Moulineaux; alors que onze destroyers ont fourni un appui-feu local. Le (tout aussi ancien) cuirassé Texas a été utilisé pour supprimer la batterie à Pointe du Hoc, mais les canons y avaient été déplacés vers une position intérieure, à l’insu des Alliés. En outre, il y avait des péniches de débarquement modifiées: huit « Canons de péniches de débarquement », chacun avec deux canons de 4,7 pouces; quatre « Supports de péniches de débarquement » avec canon automatique; huit Chars de péniches de débarquement (Roquettes), chacun avec une seule salve de roquettes 1 100 de 5 pouces; huit Engins de débarquement d’assaut (Haies), chacun avec vingt-quatre bombes destinées à faire exploser prématurément des mines de plage. Vingt-quatre chars de débarquement transportaient des obusiers autopropulsés Priest de 105 mm qui tiraient également alors qu’ils étaient en rodage vers la plage. Des dispositions similaires existaient sur d’autres plages.
Le 25 juin 1944, le cuirassé américain Texas engage des batteries côtières allemandes dans la péninsule du Cotentin autour de Cherbourg. La batterie Hamburg chevaucha le navire avec une salve d’obus de 240 mm, atteignant finalement le Texas à deux reprises; un obus endommageant la tour de commande et le pont de navigation, l’autre pénétrant sous les ponts mais échouant à exploser. Les tirs de retour du Texas ont assommé la batterie allemande.
Les efforts alliés pour prendre le port de Toulon en août 1944 se heurtèrent à la « Big Willie », une batterie composée de deux tourelles françaises d’avant-guerre, équipées des canons pris sur le cuirassé français Provence, chacune montée d’une paire de canons navals de 340 mm. La portée et la puissance de ces canons étaient telles que les Alliés ont consacré un cuirassé ou un croiseur lourd au bombardement du fort tous les jours, le cuirassé Nevada finissant par faire taire les canons le 23 août 1944.
Après la Seconde Guerre mondialedit
Après la Seconde Guerre mondiale, l’avènement des avions à réaction et des missiles guidés a réduit le rôle de l’artillerie côtière dans la défense d’un pays contre les attaques aériennes et maritimes tout en rendant les emplacements d’artillerie fixes vulnérables aux frappes ennemies.
Les pays scandinaves, avec leurs longues côtes et leurs marines relativement faibles, ont continué à développer et à installer des systèmes d’artillerie côtière modernes, généralement cachés dans des tourelles blindées bien camouflées (par exemple un canon à tourelle automatique suédois de 12 cm). Dans ces pays, l’artillerie côtière faisait partie des forces navales et utilisait des systèmes de ciblage naval. Des systèmes mobiles et fixes (par exemple 100 56 TK) ont été utilisés.
Dans les pays où l’artillerie côtière n’a pas été dissoute, ces forces ont acquis des capacités de missiles amphibies ou anti-navires. Dans les eaux rétrécies, l’artillerie côtière mobile armée de missiles sol-sol peut toujours être utilisée pour refuser l’utilisation des voies maritimes. Le missile Sol-navire de type 88 est un exemple d’artillerie côtière mobile moderne. La Pologne conserve également une Division de missiles côtiers armée du Missile de frappe navale.
Pendant la Guerre d’indépendance de la Croatie en 1991, l’artillerie côtière opérée par les forces croates a joué un rôle important dans la défense de la côte adriatique croate contre les frappes navales et aériennes yougoslaves, en particulier autour de Zadar, Šibenik et Split, battant la marine yougoslave lors de la bataille des canaux de Dalmatie.
En pratique, il existe une distinction entre l’artillerie située pour bombarder une région côtière et l’artillerie côtière, qui dispose de systèmes de ciblage et de communications compatibles avec la marine et intégrés à la marine plutôt qu’à l’armée.