Arachnides

Arachnide
» Arachnida » de la Kunstformen der Natur d’Ernst Haeckel, 1904
Classification scientifique
Royaume : Animalia Phylum : Arthropoda Sous-Phylum : Chélicères Classe: Arachnides Cuvier, 1812
Commandes
Voir texte.

Un arachnide est un membre de la classe des arthropodes Arachnida, un groupe en grande partie terrestre qui comprend des araignées, des acariens, des tiques, des scorpions et des moissonneurs (daddy longlegs). Arachnida est l’une des classes du sous-genre Chelicerata (comprenant les crabes en fer à cheval, les scorpions de mer et les araignées de mer) du phylum Arthropoda. Les arachnides sont caractérisés par quatre paires de pattes de marche segmentées et un corps divisé en deux régions, le céphalothorax et l’abdomen.

Malgré le fait que la vue des arachnides suscite souvent la peur ou la détestation chez de nombreuses personnes (l’arachnophobie, ou peur anormale des araignées, est l’une des phobies les plus courantes), les arachnides jouent en fait un rôle précieux dans l’écosystème. Ils offrent également des avantages aux gens, aidant à contrôler les insectes nuisibles et ajoutant au sentiment d’émerveillement de la nature. Il est peu probable que la plupart des arachnides mordent les humains, qu’ils ne considèrent pas comme des proies.

L’importance de la lignée dans la classification se voit dans les groupes inclus dans les arachnides, car les acariens et donc les autres taxons n’ont pas les corps segmentés caractéristiques des Arachnides, mais sont considérés comme dérivés de formes précoces avec des corps segmentés.

Aperçu

En tant qu’arthropodes (phylum Arthropoda), les arachnides sont caractérisés par la possession d’un corps segmenté, d’une paire d’appendices articulés sur chaque segment et d’un exosquelette. L’exosquelette dur est composé de protéines et d’un polysaccharide résistant appelé chitine. Périodiquement, un arachnide doit jeter cette couverture lorsqu’il mue.

En tant qu’arthropodes, les arachnides sont également caractérisés par un cœur dorsal, un système nerveux ventral, un système circulatoire ouvert et un système digestif.

Le sous-phylum Chelicerata, auquel appartiennent les arachnides, est l’une des subdivisions majeures du phylum Arthropoda. La plupart des chélicérates marins sont maintenant éteints. Chez les Chélicères, le corps est divisé en un prosome antérieur (ou céphalothorax) composé de huit segments plus un acron pré-segmentaire et un opisthome postérieur (ou abdomen), composé de douze segments plus un telson post-segmentaire. Chez certains cœlicérates, les segments sont considérés comme perdus, et les pattes de papa, les tiques et les acariens n’ont pas de corps segmentés.

Les chélicères, qui donnent son nom au groupe, sont des appendices pointus qui saisissent la nourriture à la place des mandibules à mâcher de la plupart des autres arthropodes. Les chélicères servent à macérer les particules alimentaires. Chez certains arachnides, la première paire d’appendices post-oraux — les pédipalpes (pièces buccales ressemblant à des pattes) – de certaines espèces ont été adaptées aux fonctions sensorielles, de capture de proies ou de reproduction. Chez les Solifuges, les palpes ressemblent assez à des pattes et font que les solifuges semblent avoir dix pattes au lieu de huit.

Acarien jaune,
Lorryia formosa

Les arachnides peuvent être facilement distingués des insectes par le fait que les arachnides ont huit pattes alors que les insectes en ont six. Les larves d’acariens n’ont que six pattes; la quatrième paire apparaît lorsqu’elles muent en nymphes. Certains acariens adultes ont également moins de quatre paires de pattes. Les arachnides se distinguent en outre des insectes par le fait qu’ils n’ont ni antennes ni ailes. Ils ont un corps à deux segments, composé d’un céphalothorax et d’un abdomen, le céphalothorax étant issu de la fusion du céphalon (tête) et du thorax.

Les arachnides sont principalement des invertébrés terrestres, comprenant environ 65 000 à 73 000 espèces nommées, y compris des araignées, des scorpions, des moissonneurs, des tiques et des acariens.

Les arachnides sont principalement carnivores, se nourrissant des corps pré-digérés d’insectes et d’autres petits animaux. Beaucoup sont venimeux — ils sécrètent du poison à partir de glandes spécialisées pour tuer des proies ou des ennemis. D’autres sont des parasites, dont certains sont porteurs de maladies.

Les arachnides pondent généralement des œufs qui éclosent en adultes immatures.

Les Arachnides sont nommés d’après la figure mythologique Arachne.

Groupes principaux

Araignées

Les araignées sont des invertébrés prédateurs qui forment l’ordre des Araneae, l’un des nombreux ordres de la plus grande classe d’arachnides. Ils ont deux segments du corps, huit pattes, aucune partie de la bouche à mâcher et aucune aile. Toutes les araignées produisent de la soie, un brin de protéine mince et solide extrudé par l’araignée à partir de filières que l’on trouve le plus souvent à l’extrémité de l’abdomen. De nombreuses espèces l’utilisent pour piéger les insectes dans les toiles, bien qu’il existe de nombreuses espèces qui chassent librement. La soie peut être utilisée pour faciliter l’escalade, former des murs lisses pour les terriers, construire des sacs d’œufs, envelopper des proies et retenir temporairement le sperme, entre autres applications.

Toutes les araignées, à l’exception de celles des familles Uloboridae et Holarchaeidae, et du sous-ordre Mesothelae, peuvent injecter du venin pour se protéger ou pour tuer et liquéfier leurs proies. Cependant, seulement environ 200 espèces ont des piqûres qui peuvent poser des problèmes de santé aux humains (Diaz, 2004). Les morsures de nombreuses espèces de plus grande taille peuvent être douloureuses, mais ne causeront pas de problèmes de santé durables.

Moissonneurs

Les Phalangides (nom hérité) ou Opiliones (plus connus sous le nom de « moissonneurs « ) sont des arachnides appartenant à l’ordre des Opiliones. En 2005, plus de 6 300 espèces de phalangidés ont été découvertes dans le monde. Des fossiles bien conservés ont été trouvés dans le Rhynie cherts d’Écosse, vieux de 400 millions d’années, qui semble étonnamment moderne, indiquant que la structure de base des moissonneurs n’a pas beaucoup changé depuis lors. Dans certains endroits, les moissonneurs sont connus sous le nom de « daddy longlegs » ou « granddaddy longlegs ». »

Scorpions

Scorpion à queue grasse arabe, Androctonus crassicauda

Les Scorpions sont des arachnides appartenant à l’ordre des Scorpions. La queue du scorpion comprend six segments, le dernier contenant l’anus du scorpion et portant le telson (la piqûre). Le telson, à son tour, se compose de la vésicule, qui contient une paire de glandes à venin et de l’aculé hypodermique, la barbe injectant du venin.

Acariens et tiques

Acarina ou Acari sont un taxon d’arachnides qui contient des acariens et des tiques. La diversité de l’Acari est extraordinaire et son histoire fossile remonte à l’ère dévonienne. La plupart des acarines sont minuscules à petites (par exemple 0,080-1,00 mm), mais les géants de l’Acari (certaines tiques et acariens du velours rouge) peuvent atteindre des longueurs de dix à 20 mm. On estime que plus de 50 000 espèces ont été décrites (en 1999) et qu’un million ou plus d’espèces vivent actuellement. L’étude des acariens et des tiques est appelée acarologie (Walter et Proctor 1999).

En tant que membres des Arachnides, les acariens devraient avoir un corps segmenté avec les segments organisés en deux tagmata: un prosome (céphalothorax) et un opisthosome (abdomen). Cependant, seules les plus faibles traces de segmentation primaire restent chez les acariens, le prosome et l’opisthosome sont insensiblement fusionnés, et une région de cuticule flexible (le sillon cirumcapitulaire) sépare les chélicères et les pédipalpes du reste du corps. La plupart des acariens adultes ont quatre paires de pattes, comme les autres arachnides, mais certains en ont moins. Par exemple, les acariens biliaires comme Phyllocoptes variabilis (superfamille Eriophyioidea) ont un corps vermifuge avec seulement deux paires de pattes; certains acariens parasites n’ont qu’une ou trois paires de pattes au stade adulte. Les stades larvaire et prélarvaire ont un maximum de trois paires de pattes; les acariens adultes avec seulement trois paires de pattes peuvent être appelés « larviformes ».

Classification

• Trigonotarbida – éteint
• Amblypygi – scorpions fouet sans queue à « croupe émoussée » avec pattes avant modifiées en structures sensorielles en forme de fouet pouvant atteindre 25 cm ou plus
• Araneae – araignées (40 000 espèces)
  • Mésothèles – araignées basales très rares, à l’abdomen segmenté et aux filières médianes
  • Opisthothèles – araignées à l’abdomen non segmenté et aux filières situées postérieurement
    • Araneomorphae – araignées les plus courantes
    • Mygalomorphae – tarentules et araignées ressemblant à des tarentules
• Phalangiotarbida – extinct
• Opiliones – phalangids, harvestmen or daddy-long-legs (6,300 species)
• Palpigradi – microwhip scorpions
• Pseudoscorpionida – pseudoscorpions
• Ricinulei – ricinuleids, hooded tickspiders
• Schizomida – « split middle » whip scorpions with divided exoskeletons
• Scorpiones – scorpions (2,000 species)
• Solifugae – solpugids, windscorpions, sun spiders or camel spiders (900 species)
• Haptopoda – extinct
• Uropygi – whip scorpions, with first legs modified as organes sensoriels en forme de fouet et avec une longue queue fine à l’extrémité de l’abdomen (100 espèces)
• Acarina – acariens et tiques (30 000 espèces)
  • Acariformes
    • Sarcoptiformes
    • Trombidiformes
  • Opilioacariformes
  • Parasites – holothyranes, tiques et acariens mésostigmatiques

Arachnides dans la culture humaine

Les arachnides depuis l’Antiquité ont capturé l’imagination humaine, par exemple en tant qu’objets de peur superstitieuse.

Les arachnides font leur apparition dans le zodiaque occidental, dans la constellation du Scorpion. Ils sont également présents dans les hiéroglyphes égyptiens et divers personnages mythologiques tels que l’Arachné grec et l’Anansi ouest-africain. Il existe un certain nombre de dieux basés sur les arachnides, tels que le Serket égyptien. Des images d’hommes-scorpions sont présentes dans les reliefs assyriens.