Les gisements de cobalt se trouvent dans le monde entier et sont les plus importants dans la ceinture de cuivre africaine avec plus de 60% de la production mondiale de cobalt provenant d’un seul pays – la République démocratique du Congo (RDC).
La RDC est l’antithèse de la stabilité et a une histoire longue et mouvementée ternie par des conflits internes, des guerres civiles et des problèmes d’infrastructure.
La Chine contrôle la majorité de la production mondiale de cobalt raffiné et dépend de la RDC pour plus de 90 % de son approvisionnement en cobalt.
Il existe une forte possibilité de risque géopolitique futur en RDC entraînant une perturbation importante de la production de cobalt avec un potentiel de compression grave de l’approvisionnement mondial en cobalt
En 2016, environ 60% du cobalt extrait était un sous-produit du cuivre, 38% un sous-produit du nickel et les 2% restants provenant des mines de cobalt primaires.
L’implication principale de ceci est que, contrairement à la plupart des métaux de base, les changements dans la production mondiale de cuivre et de nickel sont les principaux déterminants des changements dans la production de cobalt plutôt que la dynamique de l’offre et de la demande et la tarification du cobalt lui-même.
On s’attend à ce que l’offre de cobalt augmente à court et à moyen terme, bien qu’à un rythme plus lent que la demande, créant un déficit d’offre jusqu’à la fin de 2019.