Fryderyk Franciszek Chopin est né ce jour de 1810 à Zelazowa Wola, un village du duché de Varsovie. Il a quitté la Pologne à l’âge de 20 ans et n’est jamais revenu. Il s’installe à Paris pour le reste de sa vie. Son cœur est retourné en Pologne à sa mort.
Il est, si j’ose dire, l’un des plus grands compositeurs pour piano de tous les temps, et il a écrit certaines des musiques les plus saisissantes, absorbantes, sublimes et touchantes pour l’instrument, musique qui fait désormais partie du répertoire standard du pianiste et qui est régulièrement interprétée dans le monde entier par des pianistes amateurs et professionnels. C’est aussi une des musiques les plus difficiles du répertoire, mais c’est merveilleux à jouer car, en tant que pianiste lui-même, il savait ce qu’il écrivait, pour ainsi dire.
Chopin « highlights » :
Les Nocturnes: comme je l’ai dit dans un billet précédent (Must Plays for Pianists), les Nocturnes sont parmi ses miniatures pour piano les plus exquises, et sont parmi les pièces les plus charmantes et expressives qu’il a écrites.
Les Études, Opus 10 et 25: Chopin a pris l’étude d’étudiant, un genre développé par des compositeurs antérieurs tels que Clementi et Czerny, et l’a élevé au rang de pièce de concert tout en conservant les attributs cruciaux de la forme – qu’il est destiné à pratiquer une ou des techniques spécifiques. Il y a une grande variété d’humeur, de texture, de son et de difficultés techniques tout au long des deux opus; certains sont très célèbres, d’autres moins. Voici Sokolov dans l’une de mes préférées, et la première Étude de Chopin que j’ai apprise:
La Mazurka et la Polonaise: musique paysanne et folklorique de sa patrie, comme les Études, Chopin a élevé les deux formes en musique raffinée de salon. Il a donné à la Valse le même traitement : ce ne sont pas des pièces sur lesquelles danser, mais à interpréter et à apprécier, au salon ou à la maison, entre amis. La Mazurka en fa mineur, Opus 68, No 4 est l’une des pièces les plus belles et les plus poignantes que Chopin a écrites, avec la direction ambiguë de la partition concernant la répétition: « D.C. tout va bien. En effet, la répétition continue et finit par disparaître pour rien). Mon professeur m’a dit qu’elle « n’enseigne jamais » cette pièce parce qu’elle est si spéciale. Voici Ashkenazy:
Vladimir Ashkenazy – Chopin: Mazurka No.51 en fa mineur Op.68 No.4 – Version révisée
La « tristement célèbre » Marche Funèbre de la Sonate en si bémol mineur. Beaucoup de choses ont été écrites et postulées sur cette œuvre, de nombreux commentateurs suggérant que Chopin l’a écrite en pensant à sa propre mort. En fait, elle a été composée quelques années avant qu’il ne conçoive la Sonate, et il l’a ensuite incluse dans l’œuvre. Bien joué, il est grandiose et planant, sa noirceur compensée par le trio avec sa belle mélodie cantabile.
Les Ballades. Chopin a « inventé » la Ballade, la dérivant de ses cousins poétiques et vocaux, et a été le premier compositeur à appliquer le terme à une pièce purement instrumentale. Il a ensuite été repris par des compositeurs tels que Liszt et Brahms. Les Ballades sont de forme innovante en ce sens qu’elles ne peuvent être placées sous aucune autre forme, par exemple la forme sonate. Bien que partageant le même titre, chacun est très distinct, avec son propre caractère, bien que tous partagent certains attributs, tels que l’utilisation intelligente de touches « perdues » ou « ambiguës », une gratification retardée exquise à travers des harmonies non résolues, des passages contrastés et culminants, et des moments de romantisme pur. La structure des pièces ne suggère pas un récit ferme; l’auditeur est plutôt capable de former son propre récit au fur et à mesure que la musique se déroule. (Le troisième, par exemple, a un motif « horloge à tic-tac » qui rappelle une belle image de Chopin travaillant à Nohant, tandis qu’une élégante horloge de chariot retentit sur la cheminée, lui rappelant peut-être, de manière poignante, le temps qui passe.)
Chopin et moi :
Entendre le pianiste anglais John Lill jouer la Sonate en si bémol mineur sur la Rive Sud, vers 1980. Une expérience très émotive (Lill était en larmes à la fin de l’œuvre) et la première fois que j’avais vu des roses rouges jetées sur la scène à la fin d’un concert.
Visite de l’hébergement frugal de Chopin au monastère de Valldemossa, où Chopin et Sand passèrent leurs vacances mal étoilées en 1838 (documentée dans le livre de Sand Un hiver à Majorque). Le musée contient des souvenirs touchants – une mèche de cheveux de Chopin, des lettres et des manuscrits.
Entendre la musique de Chopin jouée sur un piano qui lui appartenait lors de sa visite en Angleterre en 1848, conservée dans la collection Cobbe à Hatchlands. Le programme – l’Opus 55 Nocturnes et la Sonate en si mineur. Le même jour, dans la soirée au Royal Festival Hall, j’ai entendu Nelson Freire jouer la sonate en si mineur sur un concert moderne Steinway – la différence était extraordinaire, mais c’était clairement la même œuvre.
Apprendre à jouer certaines Études, et sentir que j’étais enfin « arrivé » en tant que pianiste. Ce sentiment d’être entré dans un « club pianistique » plutôt exclusif s’est encore renforcé lorsque mon professeur m’a suggéré d’apprendre certaines Ballades et / ou Scherzi.
Une poignée de mes œuvres préférées de Chopin:
Murray Perahia – Impromptu en sol bémol majeur, Op. 51
Freddy Kempf – Polonaise No 7 En La Bémol Majeur, Op. 61, « Polonaise-fantaisie »
Martha Argerich – Chopin: Andante spianato et Grande Polonaise brillante en mi bémol, Op.22
Peter Katin – Valse No 5 en la bémol majeur, Op. 42
Truls Mørk – Sonate Pour Violoncelle Et Piano, Op. 65, Allegro Moderato