Les études d’écologie marine ont traditionnellement été abordées à travers des conférences et des cours de terrain consacrés principalement aux habitats intertidaux et côtiers, et il est surprenant en ces jours de prise de conscience accrue de l’impact environnemental de l’homme que si peu d’attention ait été accordée aux approches intégrées impliquant l’ensemble de la zone côtière et incluant la partie terrestre, qui est le principal habitat de l’homme. La zone côtière a fait l’objet de recherches approfondies, non seulement en raison de sa diversité biologique et de son accessibilité, mais aussi en raison de son importance économique et esthétique pour l’homme. Ce livre est écrit dans le but de fournir un compte rendu concis mais lisible de l’écologie côtière pour les étudiants de premier cycle avancés et les étudiants de troisième cycle immédiats. Nous avons adopté une approche habitat-organisme parce que nous pensons qu’une connaissance du biote et des principales caractéristiques de son environnement est la meilleure clé pour comprendre à la fois les processus à plus grande échelle, tels que le flux d’énergie et le cycle des nutriments, et les processus à plus petite échelle mais tout aussi fondamentaux, tels que l’écologie comportementale et physiologique. Des exemples ont été sélectionnés dans les régions polaires, tempérées et tropicales du monde. L’ampleur du sujet a dicté la sélectivité des sources trop nombreuses pour être reconnues individuellement, mais nous avons inclus une liste de référence à jour pour les principaux sujets de chaque chapitre.