L’anémie est un problème de santé publique mondial qui touche à la fois les pays en développement et les pays développés à tous les âges. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’anémie est définie comme des taux d’hémoglobine (Hb) < 12,0 g / dL chez les femmes et < 13,0 g / dL chez les hommes. Cependant, la distribution normale de l’Hb varie non seulement selon le sexe, mais également selon l’origine ethnique et le statut physiologique. De nouvelles limites inférieures des valeurs normales d’Hb ont été proposées, en fonction de l’ethnicité, du sexe et de l’âge. L’anémie est souvent multifactorielle et n’est pas un phénomène indépendant. Pour la classification et le diagnostic des paramètres hématologiques, le mécanisme pathologique sous-jacent et les antécédents du patient doivent être pris en compte. Le vieillissement de la population, en particulier dans les pays occidentaux, provoque une augmentation de l’anémie chez les personnes âgées. Dans cette population, l’anémie, récemment définie par des taux d’Hb < 12 g / dL chez les deux sexes, est principalement de degré léger (10-12 g / dL). Comprendre la physiopathologie de l’anémie dans cette population est important car elle contribue à la morbidité et à la mortalité. Chez un tiers des patients, l’anémie est due à une carence nutritionnelle, y compris une carence en fer, en folate ou en vitamine B12; de plus, l’anémie des maladies chroniques représente environ un autre tiers des cas. Cependant, chez un tiers des patients, l’anémie ne peut pas s’expliquer par une maladie sous-jacente ou par un processus pathologique spécifique, et pour cette raison, elle est définie comme une « anémie inexpliquée ». Une anémie inexpliquée pourrait être due à la résistance progressive des progéniteurs érythroïdes de la moelle osseuse à l’érythropoïétine et à un état pro-inflammatoire subclinique chronique.