Lancé en 1989 par la Clinique White Bird, le programme mobile d’intervention en cas de crise CAHOOTS (Assistance en cas de crise Aidant dans la rue) répond aux urgences non policières dans les villes d’Eugene et de Springfield, en Oregon. Chaque équipe de CAHOOTS est composée d’un médecin qui est soit une infirmière, un ambulancier paramédical ou un technicien médical d’urgence, et un travailleur en crise de santé mentale. Chaque membre de l’équipe reçoit plus de 500 heures de formation, qui comprend une éducation sur la désescalade et l’intervention en cas de crise. Les équipes ne sont pas armées et ne sont identifiables que par la camionnette CAHOOTS et les t-shirts que portent les membres de l’équipe.
Les équipes de CAHOOTS fonctionnent 24/7/365 et répondent aux appels impliquant une variété de problèmes, y compris les crises de santé mentale, l’itinérance, les menaces de suicide, les troubles liés à la consommation de substances, les problèmes médicaux non émergents et la résolution de conflits. Ces types d’appels sont ceux auxquels la police ou les services médicaux d’urgence répondraient généralement, mais qui ne comportent pas d’activité criminelle ou ne nécessitent pas de traitement médical d’urgence. Les équipes CAHOOTS sont envoyées soit par le centre de communication police-pompiers-ambulance d’Eugene, soit par le numéro non urgent de Springfield et peuvent être envoyées en plus ou en lieu et place des services de police ou d’ambulance. Les répartiteurs reçoivent une formation pour identifier les situations non violentes pour lesquelles les CAHOOTS sont la meilleure option et acheminer ces appels vers les CAHOOTS pour une réponse. À l’arrivée sur les lieux ou pendant l’intervention, si l’équipe CAHOOTS détermine qu’une présence policière est nécessaire, elle demandera une intervention des forces de l’ordre. En 2019, les équipes de CAHOOTS ont répondu à près de 24 000 appels et n’ont demandé le renfort de la police que 250 fois.
Plus de 19% des appels auxquels CAHOOTS répond concernent des personnes atteintes d’une maladie mentale grave et persistante, une situation que les membres de l’équipe CAHOOTS sont particulièrement qualifiés pour gérer car, contrairement aux membres de l’équipe CAHOOTS, les policiers ne sont généralement pas formés pour gérer les crises de santé mentale chez les individus. Les membres de l’équipe de CAHOOTS fournissent également un traitement médical limité aux personnes, y compris des évaluations, la gestion des médicaments et l’évaluation des idées suicidaires / des risques.
CAHOOTS sert un intérêt public vital. Le programme est financé par le département de police d’Eugene et diverses subventions à un coût d’environ 2,1 millions de dollars par année. Cependant, en libérant les forces de l’ordre pour répondre aux appels d’urgence impliquant une activité criminelle, CAHOOTS permet aux contribuables d’Eugene, en Oregon, d’économiser en moyenne 8,5 millions de dollars chaque année. De plus, en empêchant les patients de se rendre aux urgences et en empêchant le transport en ambulance pour les personnes souffrant de blessures mineures non émergentes ou de problèmes de santé mentale, CAHOOTS a permis d’économiser environ 14 millions de dollars en coûts des systèmes médicaux d’urgence en 2019.
Pour les villes et villages qui cherchent à reproduire le modèle CAHOOTS, CAHOOTS offre des services de conseil, du matériel de formation et des manuels d’exploitation, ainsi qu’une autre assistance technique, y compris un soutien continu au programme. Pour plus d’informations sur CAHOOTS, veuillez vous connecter à : https://whitebirdclinic.org/wp-content/uploads/2020/07/CAHOOTS-Media.pdf ou https://whitebirdclinic.org/cahoots/.