Discussion
La découverte physique la plus courante d’actinomycose est une masse ligneuse, dure et palpable avec une évolution clinique subaiguë. Environ la moitié des patients présentent une fièvre de bas grade (1). Le manque de réactivité à l’antibiothérapie empirique, la présentation d’une masse chronique palpable et la difficulté à établir le diagnostic microbiologique rendent difficile la différenciation de cette masse d’un néoplasme, d’une maladie granulomateuse ou d’une infection fongique sur la base de la présentation initiale (1, 4).
Les espèces d’Actinomyces sont des bactéries anaérobies qui ne peuvent pas pénétrer dans les tissus sains et la dégradation des muqueuses est une condition préalable à l’infection. Environ la moitié des patients ont des antécédents de traumatisme local entraînant une dégradation de la muqueuse (1). Une mauvaise hygiène dentaire, des caries, un traumatisme buccal, une extraction dentaire et un statut immunodéprimé sont considérés comme des antécédents importants (1, 4). Déterminer si un patient a des antécédents de ces facteurs de risque peut être utile pour établir un diagnostic correct. Dans l’actinomycose cervicofaciale, les sites couramment impliqués comprennent l’espace sous-maxillaire, la joue, la glande parotide, les dents et la langue, entre autres (1, 4, 5-7).
L’actinomycose est diagnostiquée en examinant l’exsudat et le tissu infecté. La coloration à gram révèle des filaments à longue ramification à gram positif. Les diagnostics histologiques et microscopiques sont réalisés par la découverte de granules de soufre dans les échantillons. L’identification microbiologique est souvent difficile car cet organisme se développe lentement et une culture anaérobie minutieuse est nécessaire. Par conséquent, une biopsie incisionnelle est souvent entreprise pour déterminer un diagnostic (1, 5, 7).
Peu de rapports décrivent les résultats d’imagerie de l’actinomycose cervicofaciale. Les résultats de tomodensitométrie de l’actinomycose cervicofaciale comprennent une augmentation de la masse des tissus mous avec un centre peu atténuant associé à un changement inflammatoire dans les tissus mous adjacents (2, 3, 8). L’invasion des tissus mous adjacents, y compris les muscles, peut se produire. Dans notre étude, la plupart des lésions sont apparues comme des masses de tissus mous infiltrantes mal définies avec une réaction inflammatoire. Les lésions des cavités nasale, buccale et pharyngée se sont étendues de manière contiguë à l’espace cervical adjacent, traversant les plans fasciaux. Cette nature infiltrante est également rapportée dans l’actinomycose abdominopelvique et thoracique (9, 10), et elle peut être attribuée aux actions des enzymes protéolytiques de l’organisme (9). Toutes les actinomycoses n’entraînent pas une masse infiltrante, et dans deux cas dans l’étude out, la lésion est apparue comme une masse localisée. La découverte radiologique peut être affectée par l’évolution de la maladie, toute antibiothérapie antérieure et le statut immunitaire de l’hôte. Au stade subaiguë, l’actinomycose peut entraîner une masse infiltrante progressant lentement si elle n’est pas correctement traitée, comme dans nos cas. Si l’imagerie est réalisée en phase aiguë, l’actinomycose peut être considérée comme une masse localisée.
Une autre caractéristique d’imagerie était l’amélioration modérée et relativement homogène du contraste de la lésion. Aucune grande zone nécrotique ou portion kystique n’a été observée dans la masse d’actinomycose. Deux cas de notre étude ont montré de petites zones centrales de faible atténuation, similaires aux résultats des rapports précédents. Ce schéma d’amélioration peut être lié à la nature histologique de l’actinomycose, qui comprend une nécrose suppurée centrale entourée de tissu de granulation et une fibrose intense (11). Une granulation abondante et des tissus fibreux atténuants dans la masse peuvent provoquer une amélioration marquée du contraste. La nécrose suppurative centrale peut apparaître comme une partie non renforçante de la masse.
L’organisme à l’origine de l’actinomycose ne se propage généralement pas par le système lymphatique en raison de la taille de la bactérie; une adénopathie régionale est rare ou se développe tardivement (1, 12). Cependant, une adénopathie régionale a été notée dans jusqu’à 40% des cas dans certaines études (1, 3). Dans notre étude, une adénopathie réactive légère n’a été trouvée que dans trois cas.
Les images RM pondérées T1 et T2 ont montré une intensité de signal intermédiaire associée à une amélioration modérée du contraste. Cette caractéristique d’intensité du signal peut être associée à la caractéristique histologique d’une granulation abondante et d’un tissu fibreux dans l’actinomycose.
Une calcification dystrophique ressemblant à du pop-Corn a été trouvée dans un cas de notre étude. À notre connaissance, aucun rapport antérieur n’a décrit une calcification dans l’actinomycose. Dans notre étude, cette calcification peut avoir été causée par une inflammation chronique, qui provoque une nécrose tissulaire et une calcification dystrophique éventuelle (13).
L’actinomycose cervicofaciale peut imiter soit une tumeur maligne de la tête et du cou, soit une lésion granulomateuse chronique, comme celle due à une tuberculose ou à une infection fongique (4). Un néoplasme malin peut également entraîner une augmentation de la masse solide, mais la lésion a généralement une marge relativement bien définie, sans modification inflammatoire substantielle des tissus mous adjacents, à moins qu’elle ne soit compliquée par une infection. L’absence de lymphadénopathie malgré une masse importante d’apparence agressive accompagnée d’un changement inflammatoire peut être un indice utile pour différencier l’actinomycose cervicofaciale d’une tumeur maligne.
L’infection cervicale due à la tuberculose ou à une infection fongique, telle que la coccidioïdomycose, se présente généralement avec une adénopathie cervicale emmêlée (8). La distribution nodale de ces maladies et les caractéristiques des ganglions lymphatiques peuvent être utiles pour différencier l’actinomycose cervicofaciale de ces maladies. En fin de compte, une culture et une analyse histologique sont nécessaires.