La décoration est la clé, que vous soyez riche ou pauvre. Contrairement aux arbres de Noël des films hollywoodiens, les familles utilisent des arbres en plastique qui sont censés être remplacés une fois tous les sept ans (en Argentine, ce n’est pas de la chance si vous ne le faites pas!).
Le Père Noël est connu sous de nombreux autres noms sur le continent: « Papai / Papá Noel », « San Nicolás », « Viejito Pascuero » et « el gordo de Navidad » (qui se trouve également être un prix majeur de la loterie nationale argentine à cette période de l’année). Il n’est pas peu probable qu’un membre de la famille (généralement l’oncle fou et ivre) se déguise en Papá Noel distribuant des cadeaux aux enfants, tandis que les petits s’efforcent de démasquer la véritable identité du gros porteur de cadeaux.
Noël est Navidad en espagnol ou Natal en portugais, les deux mots venant de nacimiento (naissance). En espagnol, « eve » est traduit par víspera, mais nous utilisons également d’autres termes: La veille de Noël est noche buena (« bonne nuit ») ou noite feliz (« bonne nuit »), et si vous voulez demander à quelqu’un où il passe le réveillon du Nouvel An, vous dites en fait ¿dónde pasas las 12? (« où vas-tu être à minuit ? »). Minuit est le moment que tout le monde attend pour célébrer avec des feux d’artifice, des échanges de cadeaux et beaucoup de boissons. Pour Noël et le Nouvel An, les gens passent généralement le dîner en famille, puis font la fête avec des amis après 2 à 3 heures du matin.
Voici quelques autres aspects uniques de Noël en Amérique du Sud.
1. La nourriture
En Argentine, pour Noël et le Nouvel An, les gens mangent de l’agneau, du porc et beaucoup de bonbons — le pan dulce (un pain à la vanille avec des noix, des amandes, des raisins secs, des pépites de chocolat et des fruits secs) étant la chose que vous devez manger. Les Équatoriens bénéficient également d’une alimentation riche: pristiños, buñuelos avec miel au lait au chocolat, tamales et humitas, entre autres plats traditionnels. Les rôtis (poulet, dinde et la volaille mystérieuse appelée « chester ») et les farofas aux fruits secs sont courants, ainsi que les cuscus. Le lait de poule est presque inconnu, mais il y a beaucoup de bière, de vin et une version locale bon marché du cidre de pomme dur appelée cidra.
Au Brésil, le panetone de pain sucré italien traditionnel est extrêmement populaire, souvent offert d’une famille à l’autre pendant la semaine de vacances. Mais voici la tournure brésilienne: Pas satisfait de la saveur habituelle des fruits secs, les marchés ont été envahis par le chocolat, le brigadeiro, le dulce de leche, la goyave sucrée et bien d’autres versions, chacune plus sucrée que la suivante. Il existe également des versions salées utilisant du porc et du poulet.
2. Traditions chrétiennes
L’Amérique du Sud a hérité du christianisme de ses colonisateurs européens, mais chaque pays a sa propre approche profane / sacrée. Les enfants reconstituent la naissance de Jésus dans les écoles et les églises célèbrent la messe, mais il y a aussi des danses, des feux et des chants qui font très écho aux traditions païennes.
La fête de la Folia de Reis dans la campagne brésilienne a lieu entre la veille de Noël et début janvier. C’est une tradition héritée des Portugais, honorant les rois mages qui ont visité l’enfant Jésus à sa naissance. Cela se passe dans les cinq régions brésiliennes et, bien que chaque ville et village possède ses propres traditions, il y a toujours une chorale, des clowns dansants, un maître de cérémonie, un trio représentant les mages et un porte-drapeau portant la bannière du groupe.
Dans la ville de La Plata (à une heure de Buenos Aires), une autre tradition aux origines mixtes a vu le jour. Les habitants passent beaucoup de temps à construire d’énormes poupées en papier et en carton qu’ils mettent le feu au Nouvel An. Les gens rivalisent pour avoir les meilleures marionnettes de papier, les plus drôles et les plus controversées — cela peut aussi devenir très politique, avec des représentations pour et contre les gouvernements.
3. Embouteillages à Rio / São Paulo contre le vide de Buenos Aires
À São Paulo et Rio, les gens ont l’étrange habitude d’entrer dans un véhicule et de passer devant les arbres de Noël très populaires installés sur Ibirapuera (São Paulo) et Lagoa (Rio) — pour se retrouver coincés dans les principaux embouteillages. Il peut durer toute la nuit et est particulièrement mauvais le week-end. Mais il y a plus: L’avenue Paulista à São Paulo est bien connue pour ses décorations de fêtes annuelles, et les gens viennent de partout pour en profiter. Comment ? De l’intérieur de leurs voitures, bien sûr.
À Buenos Aires, en revanche, la ville porteña semble être vide de monde entre Noël et le Nouvel An. Ceux qui ont des emplois de bureau prennent la semaine de congé s’ils en ont les moyens, et de nombreuses entreprises adhèrent au fait que rien n’est fait pendant cette période. L’exception est parfois le Congrès, qui a la réputation de profiter des distractions de Noël et d’adopter des lois controversées pendant les vacances.
4. Hace calor
« Le père Noël devrait porter des tongs. »Pauvre oncle fou, transpirant dans son lourd costume de Noël rouge. C’est l’été en Amérique du Sud, et très chaud. De nombreuses villes accueilleront des festivités dans les rues, et les gens aiment profiter des feux d’artifice, chanter des villancicos et organiser des fêtes de quartier après minuit. Le 25 décembre et le 1er janvier sont souvent passés chez ceux qui ont des piscines.
5. Crèches
Les crèches sont très courantes, dans les rues et à l’intérieur des maisons — avec des résultats à la fois excellents et horribles, bien sûr. À Quito, en Équateur, par exemple, il y a des compétitions de pesebre et une crèche géante est organisée au-dessus du Panecillo. Dans les petites villes du Brésil, la praça centrale aura sa version installée dans un kiosque à musique, souvent créée par des enfants (parfois avec du matériel recyclé).
6. Le côté sombre
Chaque année, des dizaines de personnes meurent la nuit du Natal. Les journaux d’Amérique du Sud rapportent qu’entre la veille de Noël et le Nouvel An, le taux de suicide atteint des sommets. Certains experts disent que c’est une mauvaise combinaison de ne pas avoir répondu aux attentes de l’année écoulée et de se sentir seul à l’heure des réunions de famille. La nuit de Noël voit également beaucoup de conduite en état d’ébriété, à la fois dans les grandes villes et sur les autoroutes de la campagne.
Bien que cela se produise dans toute l’Amérique du Sud, en Argentine, les feux d’artifice sont très populaires — et dangereux. Les accidents se produisent toute la nuit en raison d’une mauvaise utilisation ou de produits illégaux qui explosent de manière inattendue, et malheureusement les enfants de moins de 15 ans sont le plus souvent blessés.
Dans le sud-est du Brésil, c’est la saison des pluies, avec des effets parfois dévastateurs. Malheureusement, vous pourriez vous réveiller après une soirée amusante de célébrations pour découvrir sur les nouvelles les événements tragiques qui ont eu lieu la nuit précédente.
7. Messe de Minuit
La Missa do Galo ou Misa de Gallo est une Messe de Noël traditionnelle célébrée dans tous les pays catholiques, mais elle devient un événement énorme en Amérique du Sud. Cela commence juste après le dîner de la veille de Noël, et il n’est pas rare que les familles catholiques le regardent ensemble à la télévision. Le nom portugais / espagnol dérive du fait que la messe est si longue que les gens ne rentrent pas à la maison avant que les coqs ne chantent. Il y a des bougies allumées, des chants, et après la messe, il est temps de mettre l’enfant Jésus dans la crèche. 