On me demande souvent d’expliquer l’histoire d’une fête ou l’origine d’une tradition populaire. Est-ce basé sur l’histoire, la tradition ou la légende? Les meilleures sources historiques que nous ayons sur la naissance de Jésus se trouvent dans deux des récits évangéliques du Nouveau Testament. Matthieu était un compagnon de Jésus pendant son ministère. Luke ne l’était pas. Au lieu de cela, il était un compagnon de Paul lors de ses voyages. Pourtant, Luc montre une connaissance détaillée des sources primaires, semblant avoir parlé directement à la mère de Jésus, Marie, peut-être lors de ses voyages alors qu’elle vivait à Éphèse avec l’apôtre Jean. Le récit de Luc contient beaucoup plus de détails et est quatre fois plus long que celui de Matthieu.Voici 5 mythes fréquemment associés à notre célébration de Noël, qui ne se trouvent pas réellement dans l’histoire de la Nativité. Voici un nouveau regard sur ce que disent les sources.
Des pièces de théâtre et des concours de Noël les présentent. Des scènes de crèche les mettent en scène : bœuf, âne, homard, Ewoks but mais surtout bœuf et âne. Cependant, l’histoire de la Nativité n’en fait aucune mention. Alors que le deuxième chapitre de Luc dit que Marie a déposé son bébé dans une crèche, et que l’ange dit aux bergers qu’ils trouveraient le « bébé enveloppé dans des langes allongé dans une crèche », il n’y a aucune mention d’animaux de ferme. Peut-être qu’un berger a apporté un agneau, mais il n’y a aucune mention spécifique du bœuf et de l’âne.
Où trouve-t-on ces deux animaux ?
Ancien Testament
Le prophète Isaïe au chapitre 1:3 raconte sa vision:
Le bœuf connaît son propriétaire, et l’âne le berceau de son maître;
mais Israël ne sait pas, mon peuple ne comprend pas. »
Église primitive
C’est dans l’Évangile du Pseudo-Matthieu que l’on trouve la première mention d’un bœuf et d’un âne faisant partie de la crèche avec Jésus. Soit dit en passant, c’est aussi l’une des sources qui ont promu l’idée d’une jeune Marie et d’un Joseph beaucoup plus âgé.
Cet Évangile pseudépigraphique du Pseudo-Matthieu a été écrit environ 600 ans après la naissance de Jésus et est faussement attribué à Matthieu, le disciple de Jésus. Il n’est pas considéré comme canon mais apocryphe et est l’un des écrits des « évangiles de la petite enfance » qui racontent l’histoire de Jésus enfant. Ce livre résume certains des autres évangiles de l’enfance, y compris l’Évangile pseudépigraphique de l’Enfance de Thomas et l’Évangile de Jacques (tous deux datés d’environ 200 ans après Jésus).
Médiéval
Lorsque Saint François a demandé au pape de lui permettre de célébrer une messe spéciale la veille de Noël avec une crèche à Greccio en 1223. Francis réalisé:
» Je souhaite en toute réalité éveiller le souvenir de l’enfant tel qu’il est né à Bethléem et de toutes les épreuves qu’il a dû endurer dans son enfance. Je souhaite voir de mes yeux corporels ce que signifiait se coucher dans une mangeoire et dormir sur du foin, entre un bœuf et un âne. »
Mythe 2: Trois Rois d’Orient
Nous connaissons tous la chanson qui commence, « Nous trois Rois d’Orient sommes… » Grande chanson, pauvre histoire.
Nous ne savons pas combien il y en avait, mais la conjecture est que trois cadeaux — or, encens et myrrhe – signifie trois donneurs, n’est-ce pas? Certains récits placent le nombre à trois, mais les traditions antérieures en décrivent jusqu’à une douzaine dans la caravane.
Rien dans l’histoire de la Nativité ne suggère qu’ils sont rois. Le mot utilisé pour les décrire est Magi, du mot grec magoi, le pluriel de magos, où nous obtenons le mot magie. Le mot est généralement traduit par des sages ou des érudits. Ils étaient des spécialistes dans une variété de disciplines comme la médecine, la religion, l’astronomie et l’astrologie.
« L’Orient » signifie généralement extrême-Orient, mais l’histoire de la Nativité dit qu’ils venaient de « l’Orient », qui pourrait aller de l’Arabie aux Médias et à la Perse, mais pas plus à l’est.
Mythe 3: Les Mages à la naissance
Les Mages étaient-ils à la naissance de Jésus ? L’histoire de la Nativité de Luc ne les mentionne pas. L’Évangile de Matthieu ne les place qu’à Jérusalem et à Bethléem quelque temps dans les deux ans suivant la naissance.
Hérode convoqua secrètement les sages et s’assura auprès d’eux à quelle heure l’étoile était apparue. (Matthieu 2:7)
Sur la base de cette connaissance, le roi Hérode le Grand après que les Mages se soient rendus à Bethléem
…. envoyé et tué tous les enfants mâles à Bethléem et dans toute cette région qui avaient deux ans ou moins, selon le temps qu’il avait déterminé des sages. (Matthieu 2:16)
À propos, les Mages ont rendu visite à la famille dans une maison (oikos), pas une crèche.
Mythe 4: Né dans une étable
Jésus est-il né dans une étable ? L’histoire de la nativité dit qu’il a été déposé dans une mangeoire, un bac d’alimentation où de la nourriture pour animaux a été placée, mais nulle part il n’est dit que c’est dans une étable.
Pourquoi pensons-nous que c’est une écurie?
Le récit de Luc nous dit qu’il n’y avait » pas de place à l’auberge. »Le mot grec pour chambre est topos (espace,) pas une pièce. Le mot pour auberge en grec d’origine est kataluma, qui aurait pu être un lieu d’hébergement de plusieurs pièces pour les voyageurs, mais Luke aurait pu utiliser pandocheion, un meilleur mot grec pour le Holiday Inn commercial local. Au lieu de cela, ce mot kataluma est souvent utilisé dans toute la Bible pour une chambre d’amis. En effet, c’est le même mot utilisé pour la chambre haute d’une résidence privée pour le repas de la Dernière Cène de la Pâque.
Les mangeoires se trouvent dans les écuries. Mais pas seulement dans les écuries ou les granges. Au Moyen-Orient, jusqu’à récemment, on les trouvait parfois dans des maisons. Il y a deux mille ans, dans de simples maisons de village en Palestine, il était courant qu’une maison ait une chambre unifamiliale ou une chambre d’amis latérale. La chambre d’hôtes serait soit attachée, soit sur le toit, comme décrit dans I Rois 17. La pièce principale ou la salle familiale serait pour manger et dormir.
Au bout de cette salle familiale à côté de la porte, quelques pieds plus bas que le reste du sol ou partiellement bouché, se trouverait une zone désignée comme une étable pour l’âne, la vache ou le mouton de la famille à accueillir la nuit pour plus de sécurité ou de chaleur. Cela aurait été vrai de l’époque de David il y a 3000 ans jusqu’au milieu des années 1900. Cette zone a peut-être été aménagée sur le flanc d’une colline, d’une grotte ou d’une grotte (voir: crèche). Dans cette zone, ou dans le sol de la salle familiale aurait été placée une mangeoire à partir de laquelle les animaux pourraient se nourrir. Les animaux seraient emmenés à l’extérieur pendant la journée.
En effet, il y avait peut-être un bœuf et un âne ! Mais ce n’est pas indiqué explicitement dans le récit.
Mythe 5: Chant des Anges
L’armée céleste a-t-elle chanté » Gloire à Dieu au Plus Haut ? »
Luc raconte comment un ange a dit aux bergers qui observaient leurs troupeaux de nuit à Bethléem : » la nouvelle d’une grande joie. »Image Linus dans un Noël Charlie Brown récitant le passage:
L’ange leur dit: Ne craignez point, car voici, je vous annonce une grande joie qui sera pour tout le peuple.
Car c’est à toi qu’est né aujourd’hui dans la cité de David un Sauveur, qui est Christ le Seigneur.
Et ceci sera un signe pour vous: Vous trouverez le bébé enveloppé dans des langes, couché dans une mangeoire.Et soudain il y eut avec l’ange une multitude de l’armée céleste louant Dieu et disant:
Gloire à Dieu au plus haut, et sur terre paix et bonne volonté envers les hommes.
Ne chante pas, mais dit. Au fait, le latin pour la dernière ligne est:
Gloria in excelsis Deo, et in terra pax hominibus bonae voluntatis
Dans la tradition chrétienne, c’est ce qu’on appelle la Grande Doxologie ou l’Hymne angélique.
- Johann Sebastian Bach l’a transformé en chant dans sa cantate Gloria in Excelsis Deo
- Le Messie XIV de Haendel. Récit: Il y avait des Bergers met en place le Chœur Gloire à Dieu
Mais le récit de la Nativité ne décrit pas les anges qui le chantent. Et aucun des anges ne s’appelait Harold.
Cependant, voici ce que je pense. Habituellement, lorsque des anges apparaissent dans la Bible, les gens sont frappés de peur. Sauf Marie et Joseph. Mais ces bergers l’étaient. Je soupçonne que si j’entendais une multitude d’armées célestes me parler, ce serait indescriptible, impressionnant, redoutable. Je ne serais pas capable de le décrire autrement que de chanter.
Bill Petro, votre sympathique historien du quartier
www.billpetro.com