J’ai allaité ma fille jusqu’à l’âge de 22 mois — et je n’aurais probablement pas dû. J’ai adoré partager ce lien avec elle, mais je l’ai aussi choisi au prix de recevoir un traitement approprié pour ma dépression et mon anxiété post-partum. Même si les médecins m’ont assuré que je pouvais allaiter et prendre un antidépresseur comme par le passé, j’étais déterminée à garder l’expérience d’allaitement aussi pure que possible. Contre toute logique et tout ce que je savais sur la santé mentale, j’ai procédé, convaincu que c’était ce que je devais faire. Ma fille a prospéré, mais j’ai profondément souffert. Au moment où j’ai arrêté d’allaiter, j’ai commencé à prendre Lexapro. Et j’aurais aimé le faire plus tôt.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 81% des mères aux États-Unis disent avoir donné une chance à l’allaitement, même si elles n’ont pas pu continuer. À six mois — la durée recommandée par l’American Academy of Pediatrics — ce nombre chute à seulement 55%. L’Organisation mondiale de la santé suggère d’allaiter pendant au moins deux ans.
Mais les femmes ont commencé à s’exprimer davantage sur les raisons pour lesquelles se retirer de la théorie « le sein est le meilleur » n’est que cela – un choix – et elles ne s’excusent pas. Ici, nous avons parlé avec des femmes qui ont partagé leurs raisons de choisir de ne pas allaiter, notamment « ce n’était tout simplement pas pour moi » et « c’était si douloureux. »Le résultat final? Des enfants et des mamans en bonne santé, c’est vraiment tout ce qui compte. Normaliser l’allaitement maternel est génial, mais faire honte à une femme de ne pas le faire est boiteux, donc les hautes et puissantes qui croient que c’est la seule option peuvent s’asseoir avec tout ce jugement.
Quinci Spady, 25, Wilmington, Delaware
Je voulais tellement être cette maman « Afro, Mère Terre, allaitant en public », tu vois? Le simple fait de savoir que notre corps produit du lait spécialement conçu pour l’ADN de notre enfant était — et est — incroyable pour moi. Je voulais pouvoir donner à ma fille, Liora, ce dont elle avait besoin. Mais l’allaitement était comme une forme supplémentaire de travail pour moi. Peu de temps après que j’ai eu Liora et que j’ai été cousue, les infirmières ont été très agressives en essayant de faire en sorte que ma fille se verrouille. Une infirmière était très fermement en forme de ventouses et en appuyant sur ma poitrine, tandis que l’autre fracassait simultanément le visage de Liora dans ma poitrine. C’était tellement douloureux — je leur ai demandé de vérifier qu’elle n’était pas née avec des dents.
Nous avons vite découvert que j’avais des mamelons inversés qui ne plissaient pas, ce qui joue un grand rôle dans la capacité des bébés à se verrouiller. Je voulais désespérément que Liora ait un « Ah! X marque l’endroit! »moment où elle s’est accrochée et où l’allaitement était naturel. Les infirmières n’arrêtaient pas de m’assurer qu’un nouveau-né n’avait besoin que d’une quantité de lait de la taille d’un pois, mais j’ai paniqué, de peur de la mourir de faim.
Nous l’avons finalement fait s’accrocher, mais ce n’était jamais pour longtemps. Quand je suis rentré à la maison, je n’avais plus l’équipe de football d’infirmières qui traînaient le visage de mes bébés dans ma poitrine, mais à bien des égards, j’aurais aimé le faire encore. C’est devenu plus difficile. Un peu plus de deux semaines après l’accouchement, j’étais sur écoute émotionnellement et physiquement. Je recevais des sueurs froides de la douleur, mais je pleurais de soulagement quand elle se verrouillait. J’avais l’impression que mon corps me trahissait. J’ai eu plus de 25 points de suture et une déchirure au quatrième degré de l’accouchement vaginal — je pouvais à peine marcher. La seule chose que je devais pouvoir faire en tant que femme était cela et mon corps ne le ferait pas correctement. Mais j’ai dû abandonner ce à quoi je pensais que cela ressemblerait et ajuster ma perspective. J’ai commandé une pompe et complété avec Similac. Et tu sais ce que j’ai réalisé ? Je ne suis pas moins une femme ou une maman parce que j’ai choisi de ne pas allaiter. Et je ne dois aucune explication à personne.
Natalie Hastings, 38 ans, Cincinnati, Ohio
Avec mon premier fils, Colin, j’ai supposé que j’allais allaiter. Mes deux tantes étaient dans la Ligue de La Leche quand leurs enfants étaient jeunes, et j’ai été allaitée en bas âge. Je ne l’ai jamais deviné – c’était ce que j’allais faire. Mais dès le début, nous avons lutté.
Je me souviens que ma mère et mes tantes n’avaient pas pu beaucoup aider parce que cela avait été naturel et facile pour elles. J’ai eu beaucoup de culpabilité de la consultante en lactation du pédiatre et j’ai juste supposé que j’étais le problème. J’ai continué à pomper et à allaiter et je n’ai jamais produit beaucoup. J’ai fait toutes les choses, j’ai bu tous les thés. Mais il avait toujours faim et je n’ai jamais dormi.
Enfin, quelqu’un a partagé un article de the Atlantic intitulé « The Case Against Breastfeeding. »C’était encore plus controversé il y a plusieurs années qu’il ne le serait maintenant. Une phrase m’a frappé: « L’allaitement n’est gratuit que si le temps d’une femme ne vaut rien. »Cela ne disait pas que le temps que les femmes prennent pour allaiter n’était pas précieux, mais plutôt qu’il avait un coût, et cela devrait être pris en compte dans l’ensemble de la prise de décision sur l’alimentation. À neuf semaines, j’ai fini d’allaiter Colin. Il a mordu les lumières vivantes de mon mamelon cette nuit-là, alors je me suis sentie en paix.
Amber Randhawa, 39, Lexington, Caroline du Sud
Lorsque mon premier enfant est né, j’étais une professionnelle de 32 ans, bien éduquée, au courant de tout le matériel éducatif et des informations scientifiques concernant les avantages de l’allaitement maternel. Personne dans ma famille ne l’avait jamais fait, et j’étais submergé par l’idée, mais prêt à essayer, car c’était la norme dans la famille de mon mari et c’était très important pour lui.
J’ai cru ce qu’on m’avait dit, que cela arriverait avec un minimum de travail et d’efforts parce que c’est ainsi que Mère Nature l’entend. Mais quand mon fils est né, il ne s’est jamais accrochéever jamais. Pas une seule fois. Une douzaine d’infirmières, de consultants en lactation et de médecins m’ont littéralement aidé, mais j’étais incroyablement mal à l’aise avec ce niveau d’exposition et d’atteinte à la vie privée. On m’a offert du lait maternisé pour nourrir mon fils via un tube, un instrument semblable à un compte-gouttes, car on m’a dit que s’il prenait une bouteille, il ne se verrait jamais.
Quand nous avons été libérés, j’ai continué à pomper consciencieusement et à essayer de le faire verrouiller. Après sept semaines, j’ai finalement réalisé que je n’arrivais presque jamais à nourrir mon fils ou à vivre ces moments de liaison spéciaux dont tout le monde parlait parce que j’étais toujours accrochée à la pompe pendant que mon mari faisait l’alimentation. Au moment où j’ai réalisé cela, mon mari m’a dit d’arrêter, que ça n’en valait pas la peine et que j’étais évidemment misérable. Je n’avais pas besoin de sa permission de manière concrète, mais entendre quelqu’un d’autre prononcer les mots m’a aidé à voir que c’était la bonne décision.
Avec mes deux enfants, j’étais immédiatement une maman plus calme et plus heureuse une fois que nous étions exclusivement sous formule. J’ai été confronté à l’épicerie par des inconnus remarquant de la formule dans mon panier. J’ai été attaqué sur les réseaux sociaux et grondé par des amis. Mais je n’ai jamais remis en question ma décision. C’était la meilleure chose pour moi et ma famille.
Heather Grabin, 30 ans, Jersey City, New Jersey
Je suis entré avec un esprit ouvert. J’ai d’abord essayé d’allaiter à l’hôpital avec mes deux enfants — Priya, 5 ans, et Gobind, 3 mois — « juste pour voir » et cela n’a pas fonctionné. Les conseillères en lactation ont vraiment essayé d’y arriver, mais physiquement, cela n’arrivait pas et émotionnellement, je n’étais pas du tout là. Mais je n’ai pas passé de temps à fantasmer sur l’allaitement et à quel point cela allait être incroyable pour découvrir que je n’étais pas capable de le faire. C’est un choix, comme chaque choix que je fais, qui implique mon bien-être et celui de ma famille. Je comprends que certaines femmes aiment allaiter et souhaitent pouvoir le faire pour toujours, mais ce n’était tout simplement pas pour moi.
Je suis un bourreau de travail. En tant que fondatrice d’une firme de relations publiques et copropriétaire d’une entreprise, je travaillais littéralement depuis le lit d’accouchement. J’ai juste assez d’heures dans ma journée pour faire ce dont j’ai besoin au travail, tout en maintenant un équilibre pour ma famille. L’allaitement était comme un stress et une pression supplémentaires. Et non, je ne me sens pas mal du tout. Cinq ans plus tard et mon premier enfant m’aime toujours.
Crystal Flebotte, 33 ans, Pittsburgh, Pennsylvanie
J’ai une personnalité extrêmement typée, un besoin de planifier et l’incapacité de modifier ce plan. Je voulais désespérément allaiter ma fille, Delaney, à sa naissance. Je pensais savoir exactement comment ça se passerait, après tout c’est tout à fait naturel et les femmes le font depuis la nuit des temps, non? Je suis allée à fond, prête à faire partie de ces mamans qui ont allaité jusqu’à ce que son bébé se sevre — ma fille avait d’autres projets.
Elle ne se verrouillait pas, peu importe ce que je faisais. Je pompais et produisais jusqu’à huit onces chaque fois que je pompais. Tout au long de ma lutte, ma mère n’a cessé de me rappeler que « le sein est le meilleur. »Mais je ne pouvais pas gérer le manque de contrôle que j’avais sur la situation. J’ai finalement abandonné les soins infirmiers et je suis devenue esclave de la pompe juste pour avoir l’impression de faire la « bonne chose ». »
J’avais l’impression d’être toujours branchée à cette machine et de perdre un temps précieux avec ma fille alors qu’elle était assise sur son siège gonflable en me regardant pomper. Après six mois de douleur et de souffrance, j’ai arrêté. Lorsque mon fils est né trois ans plus tard, j’ai essayé à nouveau d’allaiter, mais j’ai lutté, me tournant à nouveau vers la pompe pour lui fournir du lait qu’il ne pouvait pas trouver à ma poitrine à cause d’une arcade haute dans sa bouche. Encore une fois, j’avais l’impression de passer plus de temps avec ma pompe que mon nouveau-né et ma fille de trois ans. J’ai démissionné.
Quand je regarde en arrière et que je vois combien de stress je me mets, ainsi que mes enfants, je me rends compte que ça n’en valait pas la peine. En fin de compte, tout ce dont ils ont besoin, c’est de vous.
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