Le transport du charbon représente une composante du cycle complet du charbon — de l’exploration et de l’extraction du combustible, en passant par la valorisation, le stockage et, enfin, sa conversion en produit final pour les consommateurs. Comme toutes les composantes du cycle, les impacts environnementaux résultent du transport du charbon. Le transport du charbon est effectué par rail, camion, eau et pipeline de lisier ou bande transporteuse. Les impacts environnementaux du transport du charbon se produisent pendant le chargement, en route ou pendant le déchargement. Les impacts sont susceptibles d’affecter les systèmes « naturels », y compris l’agriculture, la foresterie, l’horticulture et l’aquaculture, les bâtiments et les installations, et d’entraîner la mort ou des blessures aux humains à titre professionnel, ou au public. Les impacts environnementaux du transport du charbon sur les humains ont reçu la plus grande attention dans une série d’études menées sous contrat avec le département de l’Énergie des États-Unis. Ce chapitre traite des impacts environnementaux du transport du charbon à l’aide des rapports de ces études. Toutes les formes de transport du charbon présentent certaines caractéristiques communes d’impact environnemental. Le transport du charbon sous toutes ses formes implique nécessairement des poussières fugitives, même si des mesures de précaution sont de plus en plus prises. Il est nécessaire de tenir compte des estimations des impacts environnementaux du transport du charbon sur d’autres composantes du cycle du combustible du charbon, d’autres moyens de production d’électricité et des dangers auxquels les êtres humains sont confrontés dans la vie quotidienne.