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Êtes-vous coincé dans une relation occasionnelle avec un partenaire qui ne semble pas intéressé par un engagement plus profond? Il peut être difficile de comprendre pourquoi un amant n’est pas engagé ou pourquoi ces problèmes d’engagement semblent se poser à maintes reprises. Vous pensez peut-être que votre ami-bénéficiaire a une « peur de l’engagement », l’empêchant d’assumer la responsabilité d’une relation sérieuse ou d’un mariage. Les raisons de cette hésitation peuvent être multiples, mais il existe également des mesures concrètes pour vous aider à la surmonter.
Un regard sur le paysage des rencontres modernes révèle que quelque chose dans nos attitudes envers l’engagement a changé. Les hommes et les femmes plus jeunes semblent de plus en plus reporter ou éviter le mariage et les relations sérieuses. Les relations et les structures occasionnelles — des amis avec avantages et de la cohabitation aux naissances hors mariage – sont également plus courantes.
Pourquoi tant de gens semblent-ils soudainement être phobiques de l’engagement? Plus important encore, que peut-on y faire? J’ai examiné la recherche pour trouver quelque chose qui pourrait éclairer le problème et offrir une solution.
Recherche sur l’engagement relationnel
Une théorie de l’engagement relationnel par Carl Rusbult appelée Théorie de l’interdépendance (voir Rusbult & Buunk, 1993; Rusbult & Van Lange, 2003) s’appuie sur des travaux antérieurs sur la Théorie de l’Échange social, que j’ai détaillés ailleurs. Cette théorie postule également que les relations sont un échange de coûts et d’avantages entre partenaires. Il ajoute quelques concepts pour expliquer les relations à long terme et les engagements prolongés. La théorie de l’interdépendance suggère que les individus s’engagent envers un partenaire dans la mesure où ils dépendent de ce partenaire. Cette dépendance est le résultat de quelques facteurs:
- Satisfaction. L’individu reçoit de nombreux avantages, avec peu de coûts de la part du partenaire.
- Alternatives. L’individu ne peut pas mieux répondre à ses besoins ailleurs.
- Investissement. L’individu dispose d’un certain nombre de ressources importantes consacrées au partenaire.
Ces facteurs, ainsi que la dépendance qui en résulte, favorisent un sentiment d’engagement — attachement à un partenaire et désir de maintenir la relation. Les études longitudinales de Rusbult (1987) soutiennent ce modèle. Sur une période de sept mois d’évaluation sortir ensemble relations, cette étude a révélé qu’un engagement accru était lié à l’augmentation de la satisfaction des partenaires, à la baisse des alternatives et à l’augmentation des investissements. Ceux qui ont rompu leurs relations, en revanche, ont constaté une baisse significative de la satisfaction, une diminution des investissements et une augmentation de la qualité des alternatives avant la rupture.
Ce modèle semble tenir pour les relations homosexuelles et hétérosexuelles (Duffy & Rusbult, 1986); tient compte de l’engagement dans les relations amoureuses et le mariage (Rusbult, 1983; Rusbult, Johnson, & Morrow, 1986); et prédit également l’engagement envers les amitiés (Rusbult, 1980).
Dans l’ensemble, les personnes qui investissent dans un partenaire de quelque nature que ce soit voient peu d’alternatives pour répondre à leurs besoins et sont (au moins parfois) satisfaites de l’échange en viennent à dépendre de ce partenaire pour répondre à leurs besoins — et s’engagent finalement à les satisfaire.
Alors Pourquoi Les Hommes ou les Femmes modernes ne s’engagent-Ils pas?
La théorie de l’interdépendance aide à expliquer pourquoi les individus de la société moderne peuvent souvent être réticents (ou démotivés) à s’engager. Les récents changements sociaux ont modifié le paysage romantique moderne. Nous savons que les mouvements d’autonomisation des femmes ont réduit la dépendance des femmes vis-à-vis des partenaires de relations amoureuses, en particulier pour les besoins économiques, de garde d’enfants et de soutien social. C’est sans aucun doute un avantage pour les femmes qui se sont senties poussées à accepter des relations insatisfaisantes ou même abusives (comme l’ont étudié Rusbult et Martz, 1992), mais cela a également eu des répercussions sur la motivation des femmes à s’engager dans des relations potentiellement plus saines.
Rusbult note que les alternatives et l’investissement sont deux éléments clés de l’engagement relationnel. Les femmes ayant de nombreuses alternatives relationnelles — que ce soit des aventures, des carrières ou un soutien social — peuvent être moins motivées à s »engager dans une seule relation amoureuse. De même, les personnes ayant de l’énergie consacrée à plusieurs projets peuvent se trouver moins engagées dans leur vie romantique.
Les hommes ont également dû faire face à ces changements sociaux. À mesure que les femmes se concentrent davantage ailleurs, les hommes sont confrontés à des coûts et à des menaces potentiels plus élevés dans les relations engagées, en particulier en ce qui concerne le divorce, la pension alimentaire pour enfants et le comportement domestique. Pour certains hommes, les relations modernes offrent moins d’avantages et des coûts plus élevés, ce qui entraîne moins de motivation à s’engager. Ces hommes peuvent commencer à explorer des alternatives relationnelles. Comme le notent d’autres chercheurs, certains hommes choisissent de répondre à leurs besoins sexuels et émotionnels avec de la pornographie et des jeux vidéo. D’autres peuvent poursuivre de multiples relations sans engagement et des amis avec des avantages, plutôt que de risquer les coûts d’engagements plus profonds.
Des partenariats égaux, indépendants et homogènes peuvent offrir des avantages sociaux, mais ne répondent pas à la satisfaction et à l’engagement éprouvés dans des relations mutuellement interdépendantes et complémentaires. En fin de compte, lorsque les deux partenaires ont vraiment besoin l’un de l’autre de manière complémentaire, investissent dans le bien-être de l’autre et désorientent les alternatives, la satisfaction et l’engagement sont plus susceptibles d’en résulter.
Comment augmenter l’engagement
Si vous vous sentez coincé dans une relation sans engagement (ou non motivé pour une relation plus profonde vous-même), prenez courage: Ce n’est peut-être pas de votre faute. Les changements sociétaux ont parfois rendu les engagements romantiques moins attrayants en général, quels que soient vos attributs spécifiques en tant que personne. Néanmoins, bien que vous ne puissiez pas plaire à tout le monde, il y a des choses que vous pouvez faire pour rendre un engagement romantique plus probable et attrayant pour les autres, si vous le désirez.
Il suffit de suivre les trois principaux facteurs de la théorie de l’interdépendance:
- Trouvez des compléments. Même à votre meilleur, tout le monde ne va pas apprécier ce que vous offrez (ou même vouloir une relation engagée en général). Certaines personnes préfèrent des alternatives comme jouer sur le terrain, jongler avec de multiples intérêts romantiques, poursuivre une carrière ou se divertir avec la technologie. Par conséquent, il est important que vous trouviez quelqu’un que vous complétez et qui a un fort désir de ce que vous offrez. Prenez le temps de décider qui vous attire, réduisez votre liste de souhaits aux non négociables et recherchez un partenaire compatible. Vous aurez peut-être de la chance de trouver un engagement avec des individus via une église ou une école, ou à partir de sites Web de compatibilité spécifiques.
- Soyez satisfaisant. Tenez compte des besoins de votre partenaire et efforcez-vous de créer des échanges agréables. Aussi, gardez votre apparence physique et votre personnalité positive, et partagez vos caractéristiques et compétences uniques avec votre partenaire. Plus loin, les gens ont tendance à se détourner des relations qui sont principalement pénalisantes, alors efforcez-vous de rendre vos relations enrichissantes pour votre partenaire.
- Recherchez des investissements. Un engagement nécessite deux personnes partageant le travail. Assurez-vous de laisser votre partenaire investir et partager la relation, et prenez soin de vos besoins, aussi. Leur contribution bienveillante pour vous aidera à augmenter leurs sentiments d’amour, ainsi qu’à améliorer leur gratitude pour vos efforts. Cultiver une vision significative et même spirituelle de la relation peut également aider. Favoriser de telles techniques d »investissement est souvent la façon dont les entremetteurs professionnels créent une connexion relationnelle engagée.
Si vous êtes si enclin, il y a des choses que vous pouvez faire pour augmenter l’engagement avec vos partenaires. Plus précisément, il est important de trouver un partenaire compatible, qui ne se concentre pas trop sur les alternatives à une relation et qui peut dépendre de ce que vous avez à offrir. Ensuite, trouvez des moyens de satisfaire leurs besoins avec des coûts minimes, tout en les laissant investir dans vos besoins et dans la relation. Au fil du temps, cette approche peut atténuer certaines des difficultés des relations modernes, créant un échange mutuellement satisfaisant et engagé.
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