MICHEL MARTIN, ANIMATEUR:
Noël est la période de l’année où nous faisons des souvenirs, mais c’est aussi le moment pour les producteurs d’arbres de Noël de l’Oregon, de la Caroline du Nord et de la Pennsylvanie – où la plupart des arbres de Noël sont cultivés – de revendiquer le droit de se vanter. Et il y a une controverse qui aiguillonne l’industrie – quelle ville détient le prestigieux titre de Capitale mondiale des arbres de Noël? Lucy Perkins de la station membre WESA à Pittsburgh enquête.
LUCY PERKINS, BYLINE: Il n’y a pas de méthode officielle pour choisir le meilleur arbre de Noël. Alors, comme beaucoup de gens, Laurie Kuzneski part à l’instinct.
LAURIE KUZNESKI : C’est un joli arbre. J’aime ça. C’est beau et plein. Et quel genre de ceux-ci? Ce sont les…
GREGG VAN HORN : Sapin Frasier.
KUZNESKI : Sapin frasier. Ils sentent bon. Ça sent Noël maintenant.
PERKINS: Elle erre dans les sapins Fraiser sur la ferme de Van Horn dans le comté d’Indiana, en Pennsylvanie., avec sa famille. Il ne faut pas longtemps pour trouver le feuillage persistant parfait.
KUZNESKI: Oui, elle est dense. C’est un joli arbre.
PERKINS : Gregg Van Horn est propriétaire du lot et cultive des sapins comme celui que Kuzneski a choisi depuis aussi longtemps qu’il se souvienne.
VAN HORN: Je suis né et j’y ai grandi, je suppose. C’est juste un peu dans ton sang. On dirait que c’était mon but, faire pousser des arbres de Noël.
PERKINS: Les arbres de Noël sont profondément enracinés dans le comté d’Indiana. Il y avait une longue tradition de sélection de la reine à feuilles persistantes chaque année, la seule personne dont la beauté éclipsait la beauté des conifères de Noël du comté. Pour me rendre à la ferme de Van Horn, j’ai descendu Tree Trim Road et passé un panneau lumineux et joyeux disant: bienvenue dans le comté d’Indiana – Capitale des arbres de Noël.
VAN HORN : C’est vrai. Nous sommes connus comme la Capitale mondiale des arbres de Noël.
PERKINS: Les premiers pins et épicéas ont été plantés dans l’ouest du comté de Pennsylvanie il y a cent ans, avant que les arbres de Noël ne soient aussi populaires qu’aujourd’hui. Maintenant, dit Van Horn, d’autres États grandissent beaucoup plus qu’ils ne le font. Mais, dit-il, cela n’a pas d’importance.
VAN HORN: Nous sommes les seuls à avoir les panneaux le long de la route qui disent: bienvenue dans la Capitale mondiale des arbres de Noël.
PERKINS: Ne pas remuer le lait de poule de Noël, mais la ville de Pennsylvanie n’est pas la seule avec des pancartes revendiquant le titre convoité. Son challenger se présente sous la forme d’une petite ville de l’Oregon appelée Estacada. Voici le maire, Sean Drinkwine.
SEAN DRINKWINE: Quand je suis arrivé à l’Estacada il y a 15 ans, et j’ai vu le panneau – il disait, Capitale mondiale des arbres de Noël. Et je me suis dit, vraiment? Ça ne peut pas l’être. J’ai donc fait le tour de l’Estacada, et bien sûr, partout où je regardais, il y avait un arbre de Noël.
PERKINS: Cela a du sens car, selon l’USDA, l’Oregon est le 1er producteur d’arbres de Noël du pays. Et en plus de cela, dit Drinkwine, l’esprit de Noël à l’Estacada est intense, un élément clé pour toute capitale.
DRINKWINE: C’est un peu l’un de ces endroits où vous vous sentez comme dans un village de Noël.
PERKINS: Pas si vite dit Gregg Van Horn. Il souligne que la ville de Pennsylvanie est le lieu de naissance de l’acteur Jimmy Stewart et qu’elle accueille chaque année le festival It’s A Wonderful Life, ce qui ne fait qu’ajouter à leur influence de Noël. En Oregon, ils font presque la même chose, mais sans le bonus de Jimmy Stewart.
VAN HORN: Il y a tout. Nos groupes scolaires et nos chorales viennent jouer. On a des gens qui chantent. Nous avons le Père Noël. Nous avons tout. Et nous apportons un arbre de 25 pieds.
PERKINS : La ville d’Indiana cultive aussi un arbre, mais il fait cinq pieds de plus. Alors, qui gagne ? Le fermier Gregg Van Horn dit que le titre sera toujours le leur. Il dit que même si le comté d’Indiana décide d’arrêter de cultiver des arbres de Noël un jour, ils étaient toujours les premiers. De retour en Oregon, le maire d’Estacada, Drinkwine, dit qu’il ne mettrait jamais la ville de Pennsylvanie à terre pour avoir passé un Noël animé.
DRINKWINE: Et je ne leur enlèverais pas cela. Mais je peux honnêtement vous dire que si vous êtes venu à l’Estacada, que vous avez marché dans nos rues et que vous avez parlé à notre peuple et que vous avez ressenti ce sentiment, vous le saurez.
PERKINS: Nous ne saurons peut-être jamais où se trouve la véritable capitale – le Père Noël n’était pas disponible pour commenter – mais c’est peut-être correct. Plus il y a d’arbres de Noël, plus on est de fous. Pour les nouvelles de NPR, je suis Lucy Perkins dans l’Indiana, Pennsylvanie., l’une des nombreuses capitales mondiales des arbres de Noël.
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